수수께끼 보이니치Voynich 사본, 암호일 수도
새롭게 개발된 암호가 중세 시대 보이니치 사본Voynich manuscript의 제작 방식에 대한 단서를 제공할 수 있을 것으로 보인다.
카드와 주사위를 이용해 언어를 상형문자로 변환하는 독특한 암호가 보이니치 사본Voynich manuscript의 상형문자와 매우 유사한 텍스트를 생성한다는 새로운 연구 결과가 나왔다.
이는 보이니치 사본 제작에도 이와 유사한 암호가 사용되었을 가능성을 시사한다.
14세기 이탈리아 카드 게임 이름에서 따온 "나이베Naibbe"라는 이름의 이 새로운 암호는 보이니치 사본을 해독하지는 못하지만, 사본 제작 방식에 대한 새로운 아이디어를 제공한다.
방사성 탄소 연대 측정 결과 15세기에 제작된 것으로 드러난 보이니치 사본에는 약 38,000개 단어가 상형문자로 쓰여 있으며, 그 내용은 아직 해독되지 않았다.
100년이 넘는 세월 동안 집중적인 연구가 있었지만 이 사본은 아직 명확한 의미를 밝혀내지 못했다.
하지만 식물, 점성술, 연금술을 묘사한 기이하고 불가사의한 그림들, 특히 나체로 목욕하는 여인들을 "생물학적"으로 묘사한 그림들은 여전히 많은 이의 호기심을 자극한다.
11월 26일 학술지 '크립토로지아Cryptologia'에 발표된 이번 연구에서 과학 저널리스트 마이클 그레슈코Michael Greshko는 보이니치 사본을 만들었을 가능성이 있는 한 가지 방법을 조사했다.
그는 라이브 사이언스(Live Science)와의 인터뷰에서 보이니치 사본에 관한 기사를 취재하던 중 나이베 암호에 대한 아이디어를 얻었다고 밝혔다. "이는 매우 흥미롭고 신비로운 중세 유물"이라고 그는 말했다.
나이베는 먼저 주사위를 던져 나온 숫자를 이용해 이탈리아어나 라틴어 덩어리를 한 글자와 두 글자로 나눈다.
예를 들어 "gatto"(이탈리아어로 "고양이")는 "g","at"과 "to"로 나뉘게 된다.
그런 다음 암호는 카드 한 장을 뽑아 여섯 개 표 중 어떤 표를 사용할지 결정한다.
이 표들은 글자들을 "보이니치 문자Voynichese"로 암호화하는데, 이 문자들은 필사본에서 단어처럼 모여 있는 것으로 보이는 이상하고 해독 불가능한 상형문자들이다.
각 표는 해당 카드 수에 따라 "가중치가 부여되어weighted", 가짜 보이니치 문자 출현 빈도가 필사본 자체에서 보이는 빈도와 동일하도록 한다.
그레슈코의 연구는 필사본이 어떻게 만들어졌는지 설명하려는 가장 중요한 시도 중 하나다.
하지만 그는 이 연구가 보이니치 문자를 완전히 복제한 것이 아니라 단지 근사치로 재현한 것에 불과하다고 말했다.
신비로운 필사본
보이니치 필사본은 폴란드, 영국, 미국 출신 서적 수집가인 윌프리드 보이니치Wilfrid Voynich 이름을 따서 명명되었다.
그는 1912년 로마 근처 예수회 대학에서 수집한 서적 컬렉션에서 이 필사본을 입수했다. 현재 이 필사본은 예일 대학교에 있다.
이 필사본은 현재 사라진 언어를 해독하려는 수많은 시도의 중심에 있지만, 전문가들은 보이니치어가 실제로 존재하는 언어인지조차 확신하지 못한다.
한 가지 유력한 이론은 이 필사본이 중세 시대 위조품이며, 적절하게도 신비롭고 외설적인 그림들로 장식되었고, 보이니치 문자 자체는 아무런 의미가 없다는 것이다.
최근 몇 년 동안 보이니치어 해독 시도가 늘어나면서 위조품설은 더욱 힘을 얻는다.
머신러닝과 같은 인공지능 기술을 활용한 시도들도 암호 해독에 실패했기 때문이다.
하지만 보이니치어가 실제 언어를 기반으로 하며 해독 가능하다는 이론 또한 여전히 유력하며, 그레슈코의 나이베 암호는 지금까지 가장 근접한 시도 중 하나로 꼽힌다.
나이베 암호Naibbe cipher로 생성된 모조 보이니치 문자는 실제 보이니치 문자와 여러 중요한 유사점을 지니는데, 여기에는 문자의 통계적 빈도, 보이니치 "단어"의 길이, 그리고 필사본의 불가사의한 문법 규칙 등이 포함된다.
그레슈코는 이러한 공통점들이 원본 보이니치 필사본을 만드는 데에도 유사한 방법이 사용되었음을 시사한다고 말했다.
"나이베 암호는 거의 확실히 필사본이 만들어진 방식은 아니다"고 그는 말했다.
"하지만 나이베 암호는 라틴어와 보이니치 필사본과 유사한 문자 사이를 안정적으로 변환할 수 있는 완벽하게 문서화한 방법을 제공합니다."
암호 기술
그레슈코는 주사위와 트럼프 카드가 무작위성의 원천으로 선택된 이유는 당시 기술로 암호를 "수동으로 작성할 수 있어야" 했기 때문이라고 설명했다.
한때 그는 빙고 진행자처럼 주머니에서 토큰을 꺼내는 방식을 생각했지만, 당시 유럽에서 트럼프 카드가 널리 사용되고 있다는 사실을 깨닫고 생각을 바꿨다.
나이베 암호가 보이니치어의 모든 특징, 예를 들어 보이니치어 단어의 정확한 출현 위치나 문단 내 위치 등을 완벽하게 재현하지는 못하지만, 이러한 차이점을 분석하여 잠재적인 의미를 파악할 수 있다고 그는 말했다.
"이 암호가 계산 벤치마크로 채택되기를 바란다"고 그레슈코는 말했다. "암호와 원고 사이 차이점이 실제 텍스트가 어떻게 만들어졌는지에 대한 단서를 제공할 수 있을 것입니다."
그레슈코 연구에 직접 참여하지는 않았지만, 보이니치 원고 전문가로 널리 알려진 전직 위성 엔지니어 르네 잔드베르겐René Zandbergen은 보이니치어를 근사화하는 암호화 방법을 개발하려는 그레슈코의 노력을 높이 평가했다.
하지만 잔드베르겐은 이메일을 통해 "그레슈코는 이것이 원고 텍스트가 생성된 방식이라고 주장하는 것이 아님을 분명히 했다"고 말했다.
"그는 단지 그러한 방법이 발견될 수 있음을 보여준 것이며, 다른 방법들도 존재할 가능성을 시사하는 것뿐입니다."
잔드버겐은 보이니치 사본이 의미 있는 내용인지 아니면 위조인지에 대해 "본질적으로 결정을 내리지 못했다"고 덧붙였다.
"어떤 사람은 '누구도 그런 짓을 하지 않았을 것'이라고 주장하지만, 나는 그 주장이 너무 단순하다고 생각한다"고 그는 말했다. "더욱 어려운 점은 어떻게 그런 일이 가능했을지 상상하기가 매우 어렵다는 것입니다."