청동기 시대 관중 분지서 대규모로 재배된 밀이 북중국으로 확산, 중국 연구진 구명
(차이나 데일리中国日报, 2026년 6월 1일 21:33) 리멍한李梦涵 기자 - 중국과학원대학中国科学院大学 고고학인류학과와 중국과학원 척추고생물고인류연구소, 그리고 섬서성고고연구원 공동 연구팀이 최근 국제적으로 저명한 지구과학 학술지 Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology에 "청동기 시대 관중 분지의 밀(Triticum aestivum) 이용 증가: 정자탄 유적지의 고고식물학적 증거"라는 제목의 연구 논문을 발표했다. [The enhancement of Wheat (Triticum aestivum) utilization in the Guanzhong Basin during the Bronze Age: Archaeobotanical evidence from the Zhengjiatan site]
섬서 정가탄 유지陕西郑家滩遗址지에서 수행한 체계적인 고고식물학 연구를 바탕으로, 연구팀은 청동기 시대 관중 분지의 밀 재배 및 이용 양상을 정확하게 재구성하는 중대한 돌파구를 마련했다.
이는 중원 지역 대규모 밀 재배에 대한 초기 연구의 공백을 메우는 성과다.
부유선별浮选取样, 가속기 질량분석법을 이용한 탄소-14 연대측정, 안정 동위원소 분석, 곡물 표현형 분석 등 다양한 과학적 방법을 통해 본 연구는 상나라 초기(3449~3234년 전) 관중 분지关中盆地에서 대규모의 정교한 밀 재배 및 이용이 이루어졌음을 확인했다.
또한, 4000~3000년 전이 중국 북부 지역에서 밀의 확산과 재배 집중화의 핵심 시기였음을 밝혀냈으며, 이는 고대 중국의 다양한 작물 시스템 형성 및 동서양 농업 문명 교류를 이해하는 데 중요한 실증적 근거를 제공한다.
황하 유역 농업 문명 중심 지역인 관중 분지는 기장과 수수 건조 농업 발상지이자 서아시아에서 중국으로 밀이 전래된 후 동쪽으로 확산되는 데 중요한 역할을 한 지역이다.
오랫동안 학자들은 초기 밀 재배가 주로 중국 북서부와 동부 해안 지역에 흩어져 있었다고 생각했다.
관중 평원에서 발견된 초기 밀 유적 수는 적었고, 정확한 연대 측정 자료도 부족했다.
관중 지역에서 밀이 언제, 어떻게 대규모로 재배되기 시작했는지, 그리고 중국 북부 지역 밀 농업의 발전 궤적은 오랫동안 논쟁의 대상이었다.
정가탄 유적에 대한 이번 체계적인 고고학적 연구는 이러한 핵심적인 학문적 문제를 명확히 밝혀냈다.
연구팀은 정가탄 유적을 중심으로 대규모 표준화한 고고학적 표본 추출 및 다차원 분석을 실시하여 총 486개 부유선별 표본을 수집했다.
그 결과 기장, 수수, 쌀, 밀, 콩 등 8가지 작물을 확인했으며, 이는 "오곡五谷齐备"으로 특징짓는 초기 상나라 시대 다양한 작물 재배 체계를 보여주는 완벽한 그림이 되었다.
이번 연구에서는 탄화한 밀알 871개를 발굴했는데, 이는 전체 작물 13.3%에 해당하며 발견율은 41.6%다.
탄화 및 천립중 보정炭化千粒重校正을 거친 결과, 밀은 전체 비중 33.2%를 차지하여 기장 다음으로 두 번째로 큰 주요 곡물 작물로 나타났으며, 이는 관중 평원의 농업 생산 체계에 밀이 깊이 통합되어 있었음을 보여준다.
정밀한 가속기 질량 분석법을 이용한 탄소-14 연대 측정 결과, 정가탄 유적에서 발굴된 탄화 밀은 기원전 3449~3234년경으로 추정되며, 이는 초기 상나라 시대 전형적인 연대다.
이는 현재까지 관중 분지에서 체계적인 부유법과 정밀 연대 측정을 통해 확인된 가장 오래된 대규모 밀 재배 증거다.
용산龙山 시대 당시 관중 지역에서는 연대 측정이 불가능한 밀알 조각만 산발적으로 발견되었던 것과 비교해 볼 때, 이번 발견은 관중 지역이 초기 상나라 시대의 간헐적인 밀 도입 단계를 넘어 안정적이고 대규모 밀 재배 산업을 형성했음을 직접적으로 입증한다.
식물 안정 동위원소 분석을 통해 초기 상나라 시대 밀 재배 및 관리 수준을 더욱 자세히 재구성할 수 있었다.
연구 결과에 따르면, 유적에서 발굴된 밀 시료의 탄소-13 안정 동위원소 비율은 -27.0‰에서 -21.4‰ 사이였고, 질소-15 안정 동위원소 비율은 0.9‰에서 7.7‰ 사이였다.
종합적인 환경 모델 분석 결과, 당시 밀 재배는 유리한 관개 및 수문 조건과 체계적인 시비 관리 시스템의 혜택을 받았음을 알 수 있었다.
초기 정착민들은 물과 비료 조절, 인공 시비와 같은 정교한 농업 기술을 능숙하게 활용하여 광범위한 농업 방식에서 벗어났음을 보여준다.
이는 밀이 지역 농업 생산에서 중요한 역할을 했음을 보여주고, 초기 상나라 시대 관중 지역 농업 기술의 성숙도와 발전을 반영한다.
연구팀은 북중국에서 밀이 어떻게 확산되었는지 밝히기 위해 북중국에 있는 선사시대부터 청동기시대까지의 밀 유적 149곳의 자료를 통합하여 5000년 전부터 3000년 전까지의 밀의 시공간적 분포 특성을 체계적으로 분석했다.
자료에 따르면 5000년 전에는 신장 지역에서만 밀이 드물게 발견되었고, 5000년에서 4000년 사이에는 간쑤, 칭하이, 산둥 등 북중국 여러 지역으로 점차 확산했다.
특히 4000년에서 3000년 사이는 북중국에서 밀이 광범위하게 보급되고 대규모로 재배되기 시작한 황금기였다.
섬서, 하남, 산동 등 중원 핵심 지역에서 밀 유적 수와 양이 크게 증가하면서 북중국의 전통적인 단일 작물인 기장과 수수 재배 방식이 완전히 바뀌었다.
한편, 연구팀은 북부 지역별 밀알 크기를 비교 분석한 결과, 관중 분지에서 발견된 초기 상나라 시대 밀알이 다른 북부 지역 유적에 비해 형태가 더 풍부하고 크기도 현저히 큰 것으로 나타났다.
이는 해당 지역의 정교한 재배 방식이 밀 품종 개량과 수확량 증대에 긍정적인 영향을 미쳤음을 보여준다.
특히, 밀알 크기에는 개별적, 지역적 차이가 존재하며, 이는 소규모 표본에만 의존해 밀의 확산과 진화 양상을 구명한 기존 연구의 한계를 보여준다.
향후 대규모 표본 데이터를 기반으로 한 종합적인 분석을 통해 밀 재배에 대한 고고학적 연구의 과학적 패러다임을 구축하는 것이 필요하다.
관중 농업 시스템에 밀이 빠르게 도입된 원동력에 대해서는 두 가지 요인이 복합적으로 작용한 것으로 분석했다.
첫째, 상나라 문화의 중심 서쪽 변경 지역이었던 관중 분지는 초기 상나라 시대의 문화적, 정책적 배경 속에서 중원 지역의 곡물 재배 시스템을 계승하게 되었다.
왕조는 영토를 공고히 하고 곡물 생산 능력을 증대시키기 위해 고수확 작물인 밀 재배를 적극적으로 장려했다.
한편, 민족 간 교류를 통한 기술 발전도 이루어졌다.
서북 민족들은 밀 재배 기술을 일찍 습득했고, 현지 관중 민족들과 융합하여 선진적인 밀 재배 기술을 도입하고 보급함으로써 "서쪽에서 도입, 중원에서 보급, 현지화 및 개선"이라는 전파 및 발전 경로를 형성했다.
정가탄 유적에서 수행된 이번 연구 결과는 중국 청동기 시대 밀의 확산과 농업 변혁에 대한 학계의 이해를 새롭게 정립했다.
연구진은 상나라 초기 관중 분지에 이미 성숙하고 다각화한 농업 시스템이 형성되어 있었음을 밝히고, 기원전 4000~3000년이 중국 북부 지역 밀 농업의 기원과 보급에 있어 결정적인 시기였음을 확인했다.
이 연구는 밀의 확산과 지역화의 전체 궤적을 이해하는 데 필요한 정확한 고고학적 증거를 제공할 뿐만 아니라, 중원 지역에서 상나라 초기의 농업 통제 능력, 지역 간 문화 교류의 깊이, 그리고 고대 중국 농업 문명의 포용성과 혁신성을 입증한다.
또한, 다양하면서도 통일된 중국 문명의 형성과정을 탐구하는 데 중요한 농업 고고학적 자료를 제공한다.
본 논문 제1저자는 중국과학원 척추고생물학·고인류학연구소 박사과정생인 진단金丹(Jin Dan)이다.
중국과학원대학 고고학·인류학과 상쉐尚雪 부교수가 교신저자이며, 섬서성고고연구원 궈샤오닝郭小宁 연구원이 주요 공동저자로 참여했다.
본 연구는 중국 국가사회과학기금国家社科基金(21BKG040) 지원을 받았다.
상쉐 부교수 연구팀은 중국과학원대학 인문대학에서 환경고고학과 농업고고학 연구 및 해석에 매진한다.
다양한 방법을 활용해 고대 농업 활동과 환경·사회 진화 간 관계를 규명하고, 고대 중국인의 생존 지혜를 심도 있게 탐구한다.
연구팀은 "5천년 중국 문명의 정수를 발굴하고, 탁월한 전통문화를 계승하며, 중국 민족의 고유한 정신적 정체성을 부각하여 중국 정신, 가치관, 그리고 강점을 더욱 강화하는 데 기여"하고자 한다.
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이젠 뭐 중국서 저런 연구가 나와도 담담하다.
왜? 어차피 한국고고학은 저런 데 관심도 없고 아몰랑주의라, 과학과는 담 쌓은 문과대 점성술 고고학이기 때문이다.
그래도 저런 소식에 우리는 물어야 한다.
한반도에 밀 재배는 언제 전해졌으며 전개 양상은?
뭐 알아야 면장질이라도 하지?
고작 도토리 타령인데?