로만 글라스에서 유리 장인 숨은 서명 발견
by Will Ferguson, Washington State University
박물관 갤러리 고요한 불빛 아래, 할리 메러디스Hallie Meredith는 눈에 띄지 않게 숨은 고대 로마 유리 세공품에서 흥미로운 무언가를 발견했다.
2023년 2월, 워싱턴 주립대학교 미술사 교수이자 유리 공예가인 할리 메러디스는 뉴욕시 메트로폴리탄 미술관에서 개인 소장품인 로마 유리 컵을 살펴보고 있었다.
이 섬세하고 고급스러운 작품은 서기 300년에서 500년 사이에 단일 유리 블록으로 조각되었으며, 수 세기 동안 그 아름다움을 연구해 왔다.
메러디스의 발견은 첨단 영상 기술이나 새로운 기술의 결과가 아니라 단순한 호기심에서 비롯된 것이었다. 즉, 용기 하나를 돌렸을 뿐이다.
이 로마 후기 유물 뒷면에서 그녀는 다이아몬드, 나뭇잎, 십자가와 같은 추상적인 투각openwork 무늬와 함께 소유자의 장수를 기원하는 문구를 발견했다.
이전에는 장식으로 치부한 이러한 모티프는 메러디스 연구에 따르면 제작자 표식, 즉 제국에서 가장 정교한 유리를 조각한 공방과 장인 서명으로 나타났다.
"제작자로 훈련받았기 때문에 계속 유리를 뒤집어 보고 싶었습니다."
대학 학부 시절 유리 불기glassblowing를 시작해 그 이후로 계속 작업하는 메러디스는 말했다. "그렇게 되면 다른 사람들이 액자에서 사진으로 찍은 무늬가 나타납니다."
박물관에서의 그 순간은 곧 로마 장인들 작업 방식에 대한 더 큰 조사로 이어졌다.
최근 두 편 논문(4월 Journal of Glass Studies와 10월 World Archaeology에 게재)에서 메러디스는 다른 조각 용기에서도 동일한 기호를 추적하여 4세기에서 6세기까지 유리 세공인들이 공유한 시각적 언어와 연결했다.
도구 자국, 비문, 그리고 미완성 파편들을 연구함으로써, 그녀는 이러한 유물들이 고독한 장인들의 작품이 아니라 조각가, 연마공, 그리고 견습생들로 구성된 협력적인 팀이 만들었음을 보여주었다.
손목을 한 번 돌리는 것만으로도 시작된 이 작업은 수 세기 동안 간과한 제작자들 숨은 네트워크를 드러냈고, 그들의 서명이 이제 드러나고 있다.
250년이 넘는 세월 동안 학자들은 로마 유리 투각 용기의 제작 방식을 두고 논쟁을 벌였다.
손으로 조각했는지, 주조했는지, 아니면 불어서 만들었는지는 논쟁의 여지가 있다.
글자 너머를 들여다보는 사람은 거의 없었다.
메러디스 연구 결과는 이러한 용기를 이해하려면 단순히 그 기법을 파악하는 것 이상이 필요하다는 것을 시사한다.
즉, 용기 제작에 참여한 사람들을 알아가는 것을 의미한다.
디아트레툼diatretum으로 알려진 각각의 컵은 두꺼운 벽으로 이루어진 빈 공간으로 시작되었으며, 섬세한 유리 다리로 연결된 두 개 동심원 층으로 정성껏 조각되었다.
그 결과, 믿을 수 없을 정도로 가벼워 보이는 격자는 디자인과 내구성 모두에서 뛰어난 업적을 이루었다.
메러디스 연구에 따르면 이 작업은 여러 전문가 협업으로 몇 주, 몇 달, 심지어 몇 년에 걸쳐 진행되었다.
그녀는 추상적인 마크가 현대 스튜디오 로고처럼 집단 워크숍을 상징한다고 생각한다.
"그것들은 개인 서명이 아니었다"고 그녀는 말했다. "옛날의 브랜드와 같은 것이었죠."
그녀는 곧 출간될 그녀의 단행본 『후기 고대 로마 장인들: 유리 생산 및 관련 산업의 사회사』(The Roman Craftworkers of Late Antiquity: A Social History of Glass Production and Related Industries)에서 로마 장인들의 더 넓은 세계를 탐구한다.
이 책은 현재 케임브리지 대학교 출판부에서 제작 중이며 2026년 또는 2027년에 출간될 예정이다.
Meredith는 유리 공예가로서의 경력을 바탕으로 연구에 실질적인 도움을 받는다.
그녀는 녹은 유리의 감촉과 그것을 빚어내는 데 필요한 기술을 잘 알며, 이러한 경험이 현재 고대 공예에 대한 그녀의 접근 방식을 이끈다.
WSU에서 그녀는 학생들이 고대 예술 작품을 3D 프린팅하고, 직접 제작해 보고, 그녀가 설계한 앱을 사용하여 유물을 가상으로 분해하는 과정인 '고대 제작 경험하기'를 가르친다.
"완벽한 재현이 목표가 아니에요." 그녀는 말했다. "공감이에요. 고대 장인들의 제작 과정을 직접 경험하면 그들의 작품을 다르게 이해할 수 있어요."
이러한 공감은 고대 세계를 형성한 익명의 장인들을 다시금 세상에 알리려는 그녀의 더 큰 사명을 이끈다.
"그동안 그 일을 하는 사람들에 대한 고정된 이미지가 있었다"고 메러디스는 말했다.
"우리는 엘리트층에 초점을 맞추기 때문에 그들을 이해한다고 생각합니다. 하지만 증거가 수집되면, 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 많은 장인들에 대해 알게 됩니다."
그녀의 다음 프로젝트는 미술사와 데이터 과학을 연결하는 일이다.
메러디스는 WSU 컴퓨터 과학 학생들과 협력해 수천 개 휴대용 물품에서 비표준 문자(맞춤법 오류, 혼합 알파벳, 암호화한 글자)를 추적하는 검색 가능한 데이터베이스를 구축 중이다.
그녀는 이전 학자들이 횡설수설로 치부한 것이 다국어 제작자들이 새로운 독자층에 맞춰 문자를 각색하고 있다는 증거일 수 있다고 믿는다.
메러디스 연구는 궁극적으로 학자들이 고대 유물을 새로운 관점에서 바라보도록 도전한다.
빛이 디아트레툼 격자에 반사될 때, 유리는 공학의 경이로움 그 이상을 드러낸다.
그것은 유리를 만든 사람들의 손길, 기술, 그리고 상상력을 반영한다.
More information: Hallie G. Meredith, An approach to craft and craftworkers in process: re-examining late 3rd-6th century CE Roman carvings, inscriptions, and engraved symbols, World Archaeology (2025). DOI: 10.1080/00438243.2025.2570270
Hallie G. Meredith, Looking for—and Finding?—Workshop Makers' Marks on Late Roman Diatreta, Journal of Glass Studies (2025). DOI: 10.3998/jgs.6943
Provided by Washington State University