아메리카 대륙 가장 오래된 뼈 창촉 발견
(2023년 2월 3일) 텍사스 A&M 대학교 교수가 이끄는 연구팀이 매니스 유적에서 발견된 뼈 창촉Manis bone projectile point을 아메리카 대륙에서 발견된 가장 오래된 뼈 무기로 확인했으며, 그 연대는 13,900년 전으로 추정된다.
텍사스 A&M 대학교 인류학과 석좌교수이자 최초 아메리카인 연구센터Texas A&M’s Center for the Study of First Americans 소장인 마이클 워터스Michael Waters 박사가 이끈 연구팀의 연구 결과는 이번 주 사이언스 어드밴스(Science Advances)에 발표되었다.
연구팀은 칼 구스타프슨Carl Gustafson이 1977년부터 1979년까지 워싱턴주 매니스 유적에서 발굴한 매머드 갈비뼈에 박힌 뼈 조각들을 연구했다.
워터스 연구팀은 CT 스캔과 3D 소프트웨어를 사용해 모든 뼈 조각들을 분리해냈고, 그 결과 이 뼈들이 코끼리의 선사시대 친척인 매머드 뼈로 만든 투사체projectile, 즉 무기 끝부분tip of a weapon이라는 것을 밝혀냈다.
워터스 박사는 "뼈 조각들을 분리하고, 출력해서 조립했다"며, "이를 통해 뼈로 만든 투사체 끝부분이라는 것이 명확하게 드러났다. 이는 아메리카 대륙에서 발견된 가장 오래된 뼈 투사체bone projectile point이며, 아메리카 대륙에서 매머드 사냥이 이루어졌다는 가장 오래된 직접적인 증거"라고 덧붙였다.
워터스 박사는 13,900년 된 이 매니스 투사체가 자신이 연구한 클로비스인들Clovis people 석기보다 900년이나 더 오래되었다고 밝혔다.
약 13,050년에서 12,750년 전으로 추정되는 클로비스 창촉Clovis spear points은 텍사스를 비롯한 미국 여러 지역에서 발견되었다.
워터스 교수는 "매니스 유적에서 중요한 점은 클로비스 시대보다 오래된 최초이자 유일한 뼈 도구라는 것이다. 다른 클로비스 이전 유적에서는 석기만 발견되었다"고 말하며, "이는 아메리카 원주민들이 뼈로 무기를 만들고 사용했으며, 다른 종류의 뼈 도구도 사용했을 가능성을 보여준다"고 덧붙였다.
그는 매니스 유적에서 발견된 창촉이 보존된 것은 사냥꾼이 쏘았지만 빗나가서 매머드 갈비뼈에 박혔기 때문이라고 설명했다.
워터스 교수는 "창촉을 만드는 데 사용된 뼈는 다른 매머드 다리뼈에서 나온 것으로 보이며, 의도적으로 창촉 모양으로 다듬은 것으로 보인다"고 밝혔다.
“뼈로 만든 창을 매머드를 향해 던졌습니다. 창은 가죽과 조직을 뚫고 들어가 결국 갈비뼈에 박혔습니다. 사냥꾼의 목적은 갈비뼈 사이로 창을 넣어 폐 기능을 손상시키는 것이었지만, 빗나가 갈비뼈를 맞혔습니다.”
워터스 교수는 이전에 이 갈비뼈를 연구하고 2011년 '사이언스'에 발표한 논문에서 방사성 탄소 연대 측정법으로 뼈 연대를 확인하고, 뼈 조각에 대한 유전자 분석을 통해 매머드 뼈임을 밝혀냈다.
그는 “이번 연구에서는 CT 이미지와 3D 소프트웨어를 사용해 뼈 조각들을 분리해냈다”고 말했다.
“각 조각 3D 이미지를 만들고 6배 크기로 확대하여 출력했습니다. 그런 다음 조각들을 다시 맞춰 갈비뼈에 박히기 전의 모습을 보여주었습니다.”
매니스 창촉을 사용한 사람들에 대해서는 아메리카 대륙에 처음 발을 들인 원주민 중 일부였다는 사실 외에는 알려진 바가 많지 않다.
워터스 교수는 매니스 유적을 비롯한 여러 유적이 고고학자들에게 중요한 단서를 제공한다고 말했다.
그는 "아메리카 대륙에 처음 온 사람들은 배를 타고 온 것으로 보인다"고 말했다.
"그들은 북태평양 연안을 따라 남쪽으로 이동했고, 결국 캐나다를 덮고 있던 빙하를 지나 태평양 북서부에 상륙했습니다."
"흥미로운 점은 아이다호에는 16,000년 된 쿠퍼스 페리Coopers Ferry 유적이 있고, 오리건에는 14,100년 된 페이즐리 동굴Paisley Caves 유적이 있다는 것입니다. 그리고 여기 매니스 유적지는 13,900년 된 것으로 밝혀졌습니다."
따라서 미국 북서부 지역에는 클로비스 문화보다 앞선 16,000년에서 14,000년 전 초기 유적이 밀집한 것으로 보인다.
이 유적들은 마지막 빙하기 말기에 아메리카 대륙에 처음 발을 들인 사람들과 그 후손들을 나타내는 것으로 추정된다.
텍사스 A&M 대학교 제공Provided by Texas A&M University
More information: Michael R. Waters et al, (2023). Late Pleistocene osseous projectile point from the Manis site, Washington—Mastodon hunting in the Pacific Northwest 13,900 years ago, Science Advances. DOI: 10.1126/sciadv.ade9068