스코틀랜드 철기 시대 매장지에서 뇌 적출 흔적 발견
스코틀랜드 북부에서 발견된 두 개 철기 시대 매장지를 연구하던 연구진은 특이한 장례 풍습과 스코틀랜드 북부 해안을 따라 형성된 장거리 가족 관계 증거를 발견했다.
이번 연구 결과는 철기 시대 해안 지역 사회가 전통을 공유하고 넓은 지역에 걸쳐 사회적 유대를 유지했음을 시사한다.
이 연구는 스코틀랜드 본토 북서쪽 끝자락에 위치한 서덜랜드Sutherland의 로흐 보랄리(Loch Borralie)에 있는 낮은 돌무덤에 묻힌 성인 여성과 어린 소년 유해에 초점을 맞추었다.
영국과 미국 연구팀은 골격 분석, 동위원소 검사, 고대 DNA 연구를 결합해 이들이 누구였는지, 어디에서 왔는지, 그리고 어떤 관계였는지 조사했다.
기원전 800년경부터 서기 43년까지의 철기 시대 영국에서 발견된 인골은 매우 드물게 보존된다.
하지만 스코틀랜드 북서부는 지역 환경 조건 덕분에 뼈가 잘 보존되어 예외적인 사례다.
이전 연구에서는 이 지역에서 인골의 이동과 매장이 중요한 역할을 했다는 사실이 이미 밝혀졌다.
여성 유골을 조사한 결과 사후 광범위한 처치 흔적이 발견되었다.
연구진은 두개골 내부에서 뇌가 제거되었음을 시사하는 흔적을 발견했다.
팔과 다리 일부를 포함한 여러 긴 뼈의 끝부분이 가늘어져 있었는데, 이는 뾰족하게 다듬었음을 나타낸다.
이러한 행위의 목적은 여전히 불확실하다.
연구진은 이러한 변형에도 여성 유해가 매장 전에 조심스럽게 재조립되었다는 점에 주목했다.
이러한 처리는 의도적인 취급을 시사하며, 그녀가 공동체 내에서 중요한 위치를 차지했음을 암시한다.
어린 남성은 다른 양상의 처리를 받았지만, 분석 결과 두 개체 사이에 가까운 혈연 관계가 있는 것으로 나타났다.
고대 DNA 분석 결과 두 개체는 모계 쪽 사촌 관계였을 가능성이 높다.
과학적 검사를 통해 이들의 이동 경로에 대한 단서도 얻을 수 있었다.
동위원소 분석 결과 두 사람은 매장지가 아닌 보랄리Loch Borralie 호수에서 남동쪽으로 약 80km 떨어진 곳에서 유년 시절을 보낸 것으로 나타났다.
고대 DNA 분석 결과 이들은 북동쪽으로 약 175km 떨어진 오크니 제도Orkney와 남서쪽으로 약 225km 떨어진 애플크로스Applecross를 포함한 스코틀랜드 북부 다른 지역 사람들과 혈연관계가 있는 것으로 밝혀졌다.
스코틀랜드 철기 시대 매장지에서 발견된 뇌 제거 흔적은 해안 지역 전통과 관련 있다
이러한 결과는 해안 및 섬 지역을 아우르는 강력한 연결고리를 지닌 인구 집단을 시사한다.
가족 네트워크는 스코틀랜드 북부 해안과 섬 지역을 오가는 활발한 이동을 통해 상당한 거리에 걸쳐 뻗어 있었던 것으로 보인다.
연구진에 따르면 이러한 이동성은 공동체 간 공유된 관습을 유지하는 데 도움이 되었다.
로흐 보랄리에서 발견된 매장 관습은 스코틀랜드 북서부와 북부 섬 지역에서 흔히 볼 수 있는 패턴과 일치하는데, 이 지역에서는 인골이 다른 영국 지역에서는 보기 드문 방식으로 유통, 보존, 매장되었다.
사후 뼈 변형, 멀리 떨어진 지역에 걸친 가족 관계, 그리고 해안 공동체 간 이동 증거는 철기 시대 스코틀랜드 사회생활에 대한 새로운 시각을 제시한다.
이번 연구 결과는 장례 전통이 사람들과 함께 이동하면서 수백 킬로미터에 걸쳐 문화적 관습을 유지하고 산 자와 죽은 자 사이의 강력한 유대감을 보존하는 데 도움이 되었음을 시사한다.
Publication: Castells Navarro, L., Metz, S., Bleasdale, M., Evans, J., Legge, M., Büster, L., … Armit, I. (2026). Reconnecting the dead in Iron Age Britain: funerary processing and long-distance connectivity at Loch Borralie, Scotland. Antiquity, 1–19. doi:10.15184/aqy.2026.10353