뉴질랜드에 상륙한 말벌, 퇴치는 한국 노봉방업자님들?

치명적인 유럽산 말벌이 뉴질랜드에 상륙하다

by Phil Lester, The Conversation
 

오클랜드에서 노랑다리말벌yellow-legged hornet 둥지가 발견되어 큰 충격을 주고 있다.

지금까지 확인된 둥지는 다섯 곳이다. 그중 두 곳은 서로 1km 이상 떨어진 작은 둥지였으며, 이는 이 지역에 더 많은 둥지가 있을 가능성을 시사한다.

왜 걱정해야 할까? 이 말벌은 모든 뉴질랜드 국민에게 심각한 문제다.
노랑다리말벌은 공격적인 포식자이며 개체 수가 급증할 수 있다. 사람들의 건강, 생물 다양성, 특히 꿀벌을 위협한다.

노랑다리말벌Vespa velutina은 2004년 프랑스로 우연히 유입되었다. 이후 매년 약 100km씩 빠르게 확산해 2017년에는 프랑스 전역에 분포하게 되었다.

말벌은 현재 스페인, 포르투갈, 독일 및 기타 유럽 국가에 널리 분포한다. 2016년 영국에서 처음 발견되었으며, 북쪽으로는 스코틀랜드까지 분포할 것으로 예상한다. 유럽에서의 성공은 뉴질랜드 전역에서 번성할 가능성을 시사한다.

일부 유럽 지역에서는 평방킬로미터당 최대 13개 둥지가 있는 것으로 기록되었으며, 성숙한 둥지에는 수천 마리 일벌이 서식한다. 어떤 지역에서는 최대 13,000마리에 달하기도 한다.

사람과 수분 매개자에게 미치는 위험

말벌에 쏘이면 사람이 사망할 수 있다. 노랑다리말벌은 둥지를 공격적으로 방어하며 수백 미터 떨어진 곳에서도 사람을 공격하는 것으로 알려졌다.

유럽 일부 지역에서는 말벌에 쏘이면 아나필락시스anaphylaxis를 유발하는 가장 흔한 원인 중 하나로 여겨지며, 여러 번 쏘이면 다발성 장기 부전으로 이어질 수 있다.

특히 선의의 사람들이 둥지를 파괴하려고 할 때 눈 부상 사례도 보고되었다. 말벌은 양봉복 바이저anaphylaxis를 통해 눈에 독을 뿌릴 수 있다.

이들의 먹이에는 상당량 꿀벌이 포함된다. 한 유럽 연구에 따르면 이들의 먹이는 꿀벌, 파리, 그리고 나머지는 다른 말벌과 수분 매개자pollinators였다.

유럽 일부 고기압 지역에서는 노랑다리말벌이 자리를 잡으면서 최대 80% 벌집이 손실되었다고 양봉가들은 보고했다.

일반적인 벌집 손실률은 약 30%에 달한다.

유럽 양봉가들은 필사적인 방제 조치에 의존했다. 어떤 양봉가들은 벌집 입구 근처에서 맴도는 말벌을 배드민턴 라켓을 들고 벌집 밖에 서서 때리기도 했다.

벌을 잡아먹을 때, 말벌은 벌집 입구 밖에서 맴돌며 지친 벌들이 먹이를 찾아 돌아오기를 기다린다.

말벌은 날아다니는 벌을 낚아채 죽인 후, 그 시체를 둥지로 가져가 먹이로 삼는다.

벌이 말벌을 감지하면 먹이 활동을 완전히 중단하고 벌집 안에만 머물기도 하는데, 이를 "먹이 마비foraging paralysis"라고 합니다.

노랑다리말벌은 토종 및 외래 수분 매개자뿐 아니라 수분 자체에도 심각한 위협을 가한다.

영국 양봉가들은 올해 기록적인 벌집이 발견되었다는 보고와 함께 심각한 우려를 표명하며, 요크셔 북부까지 벌집이 번졌다는 보고가 접수되었다.

벌집 하나는 한 시즌에 약 11kg 곤충을 잡아먹을 수 있다.

신속한 조치가 박멸의 핵심

뉴질랜드는 와스프wasp와 호넷hornet 의 침입에 특히 취약하다. 영국이나 유럽과 달리 뉴질랜드 생물다양성은 사회성 말벌이나 말벌과 함께 진화하지 않았다.

뉴질랜드 토종 곤충에는 공진화되거나 자연적인 방어 체계가 없다.

더불어 따뜻하고 온화한 기후를 고려하면, 뉴질랜드가 이미 세계에서 가장 높은 말벌 둥지 밀도를 지녔으며, 길이 3.7미터에 달하는 세계 최대 규모 말벌 둥지 기록을 보유하고 있다는 것은 놀라운 일이 아니다.

말벌이 이곳에 정착한다면 널리 퍼져 심각한 피해를 입힐 가능성이 높다.

박멸의 가능성이 있다면 지금 당장 박멸해야 한다.

침입성 말벌과 사회성 말벌은 박멸하기 어렵지만, 이전에도 박멸된 사례가 있다.

미국에서는 거대 아시아 말벌giant Asian hornet (Vespa mandarinia)을 박멸하는 프로그램이 성공한 것으로 보인다.

더 가까운 곳에서는 채텀 제도Chatham Islands에서 독일 말벌이 성공적으로 박멸되었다.

그리고 스페인은 적어도 일시적으로 마요르카Mallorca 섬에서 노랑다리말벌이 박멸된 것을 축하했다.

하지만 그 이후로 말벌의 개체 수가 다시 발견되었다.

모든 박멸 프로그램 성공 비결은 개체 수가 아직 적고 지역적으로 분포할 때 조기에 조치를 취하는 것이다.

시민 과학은 이러한 말벌을 포함한 많은 침입종의 조기 발견 및 박멸 노력에 중요한 역할을 한다.

말벌 둥지를 찾아 박멸해야 하며, 가을에 새로운 여왕벌과 수컷이 태어나기 전인 연초에 이를 수행하는 것이 매우 중요하다.

공개 포획 및 목격 보고는 이미 해외에서 매우 귀중한 것으로 입증되었다. 지금 당장 이 말벌을 감시하고 감시할 사람들이 필요한다.

유럽에서는 노랑다리말벌을 위해 특별히 설계된 포획 장치가 있으며, 1차 산업부(Ministry of Primary Industries)가 이를 국내에 도입하는 것이 현명할 것이다.

하지만 플라스틱 음료수 병을 반으로 자르고 윗부분을 뒤집어 만든 수제 포획 장치도 효과적일 수 있다.

말벌은 봄에 생선이나 고기와 같은 단백질 식품, 심지어 맥주까지 다양한 음식에 유인된다.

이 말벌을 일찍 잡을 수 있는 나라가 있다면 바로 뉴질랜드다. 우리의 고유한 생물다양성을 보호하기 위한 대중의 경계와 헌신이라는 전통은 지금 우리에게 큰 도움이 될 것이다.


Provided by The Conversation 
 

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음, 한국 노봉방 업자들의 현지 진출 노력이 시급하다.