인더스 도시들은 어떻게 평등을 통해 번영했을까?
4,000년 된 도시가 어떻게 역사의 '규칙'을 거스르고 번영할수록 더욱 평등해졌을까?
by 사만다 마틴Samantha Martin, 요크 대학교
수십 년 동안 역사가들은 작은 마을이 도시로 발전하는 과정에서 불평등이 심화했다는 데 대체로 동의했다.
소수의 지도자, 왕, 사제들이 필연적으로 부를 독점하고 빈부 격차가 커져갔다는 것이다.
그러나 요크 대학교 새로운 연구는 인더스 문명 최대 도시였던 4,000년 된 모헨조다로Mohenjo-daro의 고고학적 발굴을 통해 정반대의 사실을 보여준다.
고대 도시 모헨조다로의 주택 규모를 분석한 결과, 연구진은 모헨조다로가 메소포타미아와 그리스 이웃 도시들에 비해 격차가 적었을 뿐만 아니라, 시간이 흐르면서 오히려 더욱 평등해졌다는 사실을 발견했다.
완전히 다른 모습
이번 연구 주 저자인 요크 대학교 고고학과 및 환경지리학과 애덤 그린Adam Green 박사는 "이 고대 도시의 기존 자료에 따르면 도시가 성숙해짐에 따라 가장 큰 집과 가장 작은 집 사이의 격차가 줄어들었다.
실제로, 이 거대한 도시 중심지의 후기에는 부의 격차가 초기 농경 마을에서 볼 수 있는 수준으로 감소했다"고 말했다.
"고대 이집트인들이 신과 같은 왕을 위해 피라미드를 짓고, 그리스인들이 크노소스Knossos에 거대한 궁전을 건설하는 동안, 인더스 문명 사람들은 완전히 다른 것을 건설하고 있었습니다."
"금으로 가득 찬 무덤과 거대한 사원 대신, 모헨조다로는 정교한 벽돌 배수로와 체계적인 거리 설계에 집중했습니다. 소수 엘리트에게 사회적 특권이 집중되는 대신, 도시의 편의 시설은 일반 가정에 널리 분배되었습니다."
인더스 문명의 인장seals
특히 상업과 무역 도구였던 유명한 인더스 문명 인장 분포를 보면 이러한 사실이 더욱 분명하게 드러난다.
인더스 문명 인장은 일반적으로 일반 가정에서 발견되었으며, 이러한 통치 도구를 독점하는 궁궐과 같은 공공 건물에서는 찾아볼 수 없었다.
이는 단일 통치자가 자원을 독점하는 것이 아니라, 도시 주민들이 협력해 양질의 삶을 공평하게 누릴 수 있도록 노력했음을 보여준다.
배수 시설이나 도로 유지 보수와 같은 실용적인 분야에 대한 투자는 공공의 이익을 위해 공동으로 노력했음을 나타내는 또 다른 증거다.
또한, 지역 전체에 걸쳐 표준화한 도량형 체계가 사용되어 모든 시민에게 공정한 교환이 이루어졌다.
생산성 증가
Antiquity에 발표된 이번 연구 결과는 불평등 심화가 경제 성장의 불가피한 부작용이라는 현대적 통념에 도전한다.
연구진은 모헨조다로가 사회가 기술적으로 발전하고 생산성이 매우 높으면서도 소수가 아닌 다수가 번영을 누릴 수 있음을 보여주는 증거라고 주장한다.
그린 박사는 "모헨조다로는 왕궁, 금으로 가득 찬 무덤, 통치자 조각상 등이 없다는 점에서 유명하다고 알려졌지만, 오히려 중요한 것은 모헨조다로가 가진 것"이라고 말했다.
"불평등이 가장 낮은 시기에 생산성이 증가하는 것으로 나타났습니다. 이는 번영을 위해서는 의사결정 권한이 소수에게 집중되어야 한다는 통념에 의문을 제기합니다."
"인더스 문명은 도시 사회가 자원과 권력을 공평하게 분배하면서도 대규모로 생산성과 창의성을 발휘할 수 있음을 분명히 보여주기 때문에 현대 사회에 매우 흥미로운 교훈을 줍니다. 사실, 그렇게 하는 것이 수 세기 동안 번영을 유지하는 데 필수적이었을지도 모릅니다."
Publication details
Adam S. Green et al, Inequality declined in the Bronze Age city of Mohenjo-daro, Antiquity (2026). DOI: 10.15184/aqy.2026.10359
Journal information: Antiquity
Provided by University of York
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저 인더스 문명 최대 미스터리가 도대체가 특권 지배계층 출현을 보여주는 증거가 도대체가 없다는 대목이다. 왕궁도 없고, 권력자를 위한 무덤도 없다!
이번 연구는 그에 대한 심화 학습 정도라 보면 되겠다.