개는 1만1천 년 전에 이미 가축화하고 다양성도 커져
개는 현대 육종 기법modern breeding practices 도입 수천 년 전에 이미 광범위한 다양성 보여
엑서터 대학교University of Exeter 제공
연구에서 3D 모델 사진측량 복원에 사용된 고고학적 개 두개골. 출처: C. Ameen(엑서터 대학교)
한 고고학 연구를 통해 가축견omestic dogs이 오늘날과 같은 놀라운 다양성을 보이기 시작한 시점이 밝혀졌다.
연구진은 수만 년에 걸친 수백 개 고고학 표본에 최첨단 형태 분석을 적용하여 선사 시대부터 독특한 개 형태의 출현을 추적해 최소 11,000년 전, 즉 개가 크기와 형태 면에서 다양해지기 시작한 시점을 정확히 찾아냈다.
이러한 연구 결과는 개 다양성이 빅토리아 켄넬 클럽Victorian Kennel Clubs에서 시작된 선택적 번식에 의해 형성된 최근의 현상이라는 오랜 가정에 도전한다.
오히려 이 연구는 가축견의 두개골 형태와 크기에 상당한 차이가 늑대에서 갈라진 직후인 수천 년 전부터 이미 존재했음을 보여준다.
엑서터 대학과 프랑스 국립과학연구센터CNRS가 공동으로 진행한 이 연구는 Science에 게재되었으며, 지리적 범위와 시간적 범위 측면에서 이런 종류의 연구 중 가장 포괄적인 연구다.
표본은 플라이스토세부터 현대까지 다양하다.
연구자들이 고대 개의 다양성을 추적한 방법
2014년에 시작된 이 연구는 지난 5만 년 동안 알려진 품종, 길거리 개, 늑대를 포함한 현대 및 고고학 개 두개골 643개를 분석했다.
40개 이상 기관에 소속된 고고학자, 큐레이터, 생물학자로 구성된 국제 연구팀은 기하학적 형태계측학geometric morphometrics으로 알려진 방법을 사용하여 두개골 크기와 형태를 연구하기 위해 두개골의 3D 모델을 공동 제작했다.
연구 결과에 따르면 중석기 시대와 신석기 시대에는 개가 이미 다양한 형태와 크기를 지니고 있었다.
이러한 변화는 사냥과 목축부터 반려견에 이르기까지 초기 인류 사회에서 개가 맡은 다양한 역할을 반영하는 것으로 보인다.
"이번 연구 결과는 우리와 개 사이의 깊은 관계를 보여준다"고 엑서터 대학교 고고학 및 역사학과 공동 주저자인 칼리 아민Carly Ameen 박사는 말했다.
"개들의 다양성은 단순히 빅토리아 시대 사육자들의 산물일 뿐만 아니라, 수천 년에 걸쳐 인간 사회와 함께 공진화해 온 유산입니다."
고대 개 유해의 주요 발견
가축으로 확인된 가장 오래된 표본은 러시아 중석기 시대 유적인 베레티예Veretye (약 11,000년 전)에서 발견되었다.
연구팀은 또한 아메리카(약 8,500년 전)와 아시아(약 7,500년 전)에서 발견된 초기 개들의 두개골 형태를 가축 두개골 형태로 확인했다.
그 이후, 연구는 비교적 빠르게 많은 변이가 나타나는 것을 보여준다.
프랑스 몽펠리에 진화과학연구소 산하 국립과학연구센터(CNRS) 공동 주저자인 앨로웬 에빈Allowen Evin 박사는 "개의 두개골 크기 감소는 9,700년에서 8,700년 전에 처음 발견되었고, 크기 변이는 7,700년 전부터 증가했다. 두개골 모양 변이는 약 8,200년 전부터 나타나기 시작했다"고 설명했다.
"현대 개는 짧은 얼굴의 불독과 긴 얼굴의 보르조이borzois와 같이 초기 고고학 표본에서는 찾아볼 수 없는 극단적인 형태를 보입니다. 그러나 신석기 시대부터 개들 사이에는 상당한 다양성이 존재합니다. 그것은 플라이스토세 표본의 두 배였고, 이미 오늘날 개에서 볼 수 있는 범위의 절반이었습니다."
찾기 힘든 기원과 빠른 다양성
이 연구는 또한 초기 개들을 추적하는 데 따르는 어려움을 강조한다.
이전에 "원시 개proto-dogs"로 제안된 후기 플라이스토세 표본 중 어떤 것도 가축화와 일치하는 두개골 모양을 지니지 않았으며, 이는 고고학적 기록에서 가축화 과정의 초기 단계를 포착하는 것이 여전히 어렵다는 사실을 시사한다.
이 연구 수석 저자인 옥스퍼드 대학교 그레거 라슨Greger Larson 교수는 "개 가축화의 초기 단계는 여전히 시야에서 가려져 있으며, 최초의 개들은 계속해서 우리의 눈을 피해 다닌다. 하지만 이제 우리가 확신을 가지고 보여줄 수 있는 것은 개가 출현한 후 빠르게 다양화했다는 사실이다. 그들의 초기 변이는 자연적인 생태적 압력과 인간과 함께 사는 것의 심오한 영향을 모두 반영한다"고 말했다.
개 다양성이 예상보다 수천 년 일찍 출현했음을 보여줌으로써, 이 연구는 인간의 문화적, 생태적 변화가 우리와 가장 가까운 반려 동물의 진화 역사에 어떤 영향을 미쳤는지 탐구할 새로운 길을 열어준다.
More information: Allowen Evin et al, The emergence and diversification of dog morphology, Science (2025). DOI: 10.1126/science.adt0995. http://www.science.org/doi/10.1126/science.adt0995
Journal information: Science
Provided by University of Exeter