현대 인류는 남아공서 발생해 아프리카 동해안 따라 대장정
최초의 현대 인류는 어디에서 왔을까? 남아프리카 해안 이주의 근거
by Alan Whitfield, Charles Helm, Francis Thackeray, Renee Rust, Willo Stear, The Conversation
전 세계 현대 인류의 기원과 이주는 뜨거운 논쟁거리다.
유전자 분석 결과, 약 12만 6천 년 전 시작된 후기 플라이스토세 시대에 우리 조상들이 아프리카 대륙에서 분산된 것으로 나타났다.
다양한 분산 경로가 제시되었다.
인류 진화를 연구하는 과학자 그룹으로서, 우리는 최근 발표된 논문에서 남아프리카 해안이 호모 사피엔스가 전 세계로 이주하기 시작한 곳일 가능성이 높다고 주장한다.
일부 인류는 약 7만 년 전에 이 지역을 떠나 동해안을 따라 이동하다가 약 5만 년에서 4만 년 전에 이 대륙을 떠났을 것으로 추정한다.
우리는 이 가설을 지리, 기후 및 환경, 해양 식량 자원, 유전학, 흔적 화석, 그리고 당시 해당 지역 주민들의 기술적·문화적 능력 등 다양한 증거에 기반해 구축했다.
이 고찰에서는 아프리카에서 해안으로 이동하는 경로가 내륙 경로보다 어떤 이점을 제공하는지, 그리고 이동의 이유에 대해 간략하게 설명한다.
이 제안된 경로는 아프리카 이주민이 남아프리카가 아닌 동부 아프리카에서 시작되었다는 대부분의 과학자들의 현재 믿음과 상반한다.
남부 케이프 기원인가?
본 검토에서 우리는 현생 인류가 약 20만 년 전 중석기 시대에 아프리카에서 출현하여 6만 년에서 4만 년 전 사이에 아프리카 대륙 외부의 호미닌 집단을 대체했다는 점을 받아들였다.
우리는 현생 인류의 아프리카 기원이 현재 남아프리카 공화국 남부 케이프southern Cape 지역이며, 동부 아프리카 해안선을 따라 아라비아 반도로의 이동은 2만 년 이내에 이루어졌을 가능성이 있다고 제안했다.
입수 가능한 증거를 검토하면서, 우리는 남아프리카 해안에 산 우리 조상들이 세계를 식민지화하기에 이상적인 위치에 있었을 가능성에 초점을 맞추었다.
그들은 거의 어디에서나 생존할 수 있는 환경을 갖춘 문화를 지녔다.
피너클 포인트 동굴 단지Pinnacle Point cave complex와 이 지역 다른 유적은 현대 인간 행동의 발달에 대한 가장 다양하고 잘 보존된 기록을 제공하기 때문에 유네스코 세계문화유산으로 등재되었으며, 그 기록은 무려 162,000년 전까지 거슬러 올라간다.
조개류와 같은 바다 식량은 케이프 남부 호모 사피엔스를 진화의 길로 이끌었고, 이는 현생 인류로의 진화를 촉진했다.
이들은 특히 아프리카 아대륙African subcontinent의 춥고 건조한 시기에 내륙에서 사냥과 채집에만 의존한 이들보다 유리했다.
활과 화살 기술을 활용한 것 또한 같은 시기 다른 호미닌들과 비교했을 때 이들의 성공에 중요한 요인이었다.
기후와 문화
빙하기라고도 알려진 지구 냉각은 전 세계적인 해수면 하강을 초래했고, 아프리카에 두 가지 주요 영향을 미쳤다.
하나는 아프리카의 뿔Horn of Africa과 아라비아 반도 사이의 홍해 폭이 좁아졌다는 것이다.
다른 하나는 케이프 남부에 광활한 해안 평야가 드러나 서식지가 늘어나고 풍부한 식량이 공급되었다는 것이다.
달의 주기를 해석하는 인지 능력이 향상되었기 때문에 조상 인류는 봄철 조수 간만의 차가 큰 시기에 해안으로 정기적인 이동을 할 수 있었을 것다.
그러나 예측 가능한 해안 식량 공급원은 또한 집단 간 갈등과 영토 문제로 이어졌을 수 있으며, 이는 남부 케이프에서 사람들이 집단을 떠나는 데 영향을 미쳤을 수 있다.
세계의 다른 지역에서는 19만 년에서 13만 년 전까지 춥고 건조한 시기가 있었다.
그리고 7만 4천 년 전 인도네시아 토바 산Mount Toba의 초대형 화산 폭발 이후 어둡고 긴 "겨울"은 열대 지역 식량 자원을 감소시켰을 것이다.
케이프 남부의 호미닌은 이러한 주요 지구 기후 변화 사건에서 살아남아 문화적, 기술적 발전을 계속한 것으로 보인다.
클라시어스 강Klasies River, 블롬보스Blombos , 피너클 포인트와 같은 동굴 유적 연구를 통해 이러한 발전에 대해 어느 정도 알 수 있다.
이 동굴에서 고대 예술 작품이 발견되었는데, 이는 인지적으로 발달한 인류였음을 시사한다.
기술 발전으로 이 사람들이 여행 중에 가지고 다닌 도구는 7만 년 전 당시 "최첨단" 도구였으며, 북쪽으로 이동하면서 만난 다른 인류의 도구보다 더 발전된 것이었다.
증거 증가
요약하자면, 아프리카에서 해안으로 이주했다는 생각은 다음과 같은 사실에 근거한다.
▲ 약 16만 2천 년 전, 인간이 해산물을 섭취하고 해안가 생활에 적응하기 시작했다는 최초의 증거
▲ 조상들의 인지 능력을 향상시켰을 가능성이 있는 해안 지역에서 해산물을 채취하는 데 전념했다는 최초의 증거
▲ 약 8만 2천 년 전, 초기 인류의 음식 조리에 사용된 최초의 "레시피"
▲ 약 10만 년 전, 복잡한 의복과 신발을 만드는 데 사용되었을 가능성이 있는 뼈 도구 기술에 대한 최초의 보고
▲ 16만 2천 년 전부터 붉은 황토red ochre와 같은 안료를 정기적으로 사용
▲ 10만 년에서 8만 5천 년 전으로 거슬러 올라가는 황토 조각 형태 고생물 예술과 7만 3천 년 전으로 거슬러 올라가는 황토 크레파스를 사용한 그림
▲ 약 7만 1천 년 전, 작은 돌날stone blades을 만들었다는 최초의 증거
▲ 고급 도구와 무기를 만들기 위해 돌을 열처리heat treatment of stone했다는 최초의 증거
▲ 장신구를 장식으로 사용
▲ 토바 산 폭발 이후 기후 변화 기간 동안의 생존
▲ 동일 지역 및 시기에 발견된 미량 화석(어류학ichnology) 기록의 보완적 증거. 여기에는 인간이 막대기를 사용했다는 가장 오래된 기록과 인간이 조깅이나 달리기를 했다는 가장 오래된 기록 포함.
약 18,000년 전 지구 냉각기가 끝나고 해수면이 다시 상승했을 때, 이 플라이스토세 시대 지형은 거의 모두 물로 뒤덮였을 것이다. 따라서 이렇게 많은 증거가 아직 존재한다는 것은 놀라운 일이다.
동아프리카나 세계 어느 곳에서도 고도로 발달한 현생 인류가 존재했다는 동등한 증거는 없다.
왜 이주했을까요?
어떤 사람들은 왜 이주를 선택했을까? 성공적이고 성장하며 경쟁하는 인류 집단 압력이 증가하고, 기후 및 환경 변화와 제한된 수의 적합한 동굴 거주지가 결합되어, 처음에는 동쪽으로, 그리고 나중에는 북동쪽으로 이주하는 계기가 되었을 가능성이 높다.
동시에, 발달된 인지 능력은 집단 내 협력을 증가시켜 이 인류가 놀라운 여정을 할 수 있도록 했을 것이다.
우리는 아프리카에서 해안으로, 그리고 그 밖으로 이주하는 것이 육로로 이주하는 것보다 성공할 가능성이 더 높다고 생각한다.
그 이유는 해산물, 담수, 평지, 따뜻한 기온, 그리고 조간대 해안선을 따라 크고 위험한 동물이 적었기 때문이다.
다른 사람들도 방해하지 않았던 것 같다. 예를 들어, 아프리카 동부 해안 바다와 관련된 동등한 문화에 대한 증거는 없다.
남아프리카 북부에는 거주하기에 적합한 해안 동굴이 부족했기 때문에 인류는 해안을 따라 계속 이동했을 가능성이 있다.
아프리카 탈출Out of Africa
아프리카의 뿔에서 아라비아 반도로의 이동은 6만 년 전부터 분명히 가능했다.
홍해 기록에 따르면 6만 5천 년 전 이 지역 해수면은 현재보다 약 100미터 낮았다.
현존하는 증거를 검토한 결과, 케이프 남부 해안은 현대 인류 발달의 요람이라 생각한다.
이 지역 사람들은 7만 년 전 아프리카를 벗어나 전 세계로 빠르고 효과적으로 이주하기에 이상적인 위치에 있었다.
More information: Alan Whitfield et al, The Coastal Hypothesis: one possible migration route for Late Pleistocene Homo sapiensfrom the southern tip of Africa, Transactions of the Royal Society of South Africa (2025). DOI: 10.1080/0035919x.2025.2545798
Provided by The Conversation