DNA가 카슈미르 고원 잊힌 고대 인류 존재 밝혀내
by 폴 아놀드, Phys.org
과학자들이 인도 북부 고산 지대 라다크Ladakh에서 이전에는 과학계에 알려지지 않은 고대 인류 흔적을 발견했다.
연구진은 약 1,500년 전에 산 사람들 중 남아시아와 티베트 계통 유전자가 거의 50대 50으로 섞인 개체를 발견했다.
남아시아의 고대 DNA는 매우 드물어 이 지역 인구가 시간이 흐르면서 어떻게 형성되었는지에 대한 이해에 상당한 공백이 있다.
이번 발견은 2021년 해발 4,000미터(13,100피트)에 위치한 고고학 유적인 올드 레이디 스파이더 동굴Old Lady Spider Cave에서 발굴된 10구 유골 분석을 기반으로 한다.
이 지역은 고대 무역로를 통해 오랫동안 남아시아, 티베트, 중앙아시아를 연결했다.
유골 해독
연구팀은 먼저 방사성 탄소 연대 측정법을 사용해 유골 연대를 측정했다.
그런 다음 뼈와 조직에서 DNA를 추출하여 수천 명 현대인과 고대인 게놈 전체 유전자 데이터와 비교해 어떤 인구 집단과 가장 유사한지 분석했다.
이 연구 결과는 Science Advances에 발표되었다.
연구진은 동굴에서 발견된 사람들이 오늘날 극히 드문 유전적 특징을 공유한다는 사실을 발견했다.
그들의 조상 중 절반은 오늘날 북인도인과 유전적으로 유사했고, 나머지 절반은 고대 티베트인과 밀접한 관련이 있었다.
다음으로, 과학자들은 수학적 모델을 사용해 데이터를 더 자세히 분석해 각 집단에서 유전된 DNA 조각 크기를 분석했다.
서로 다른 집단이 섞이면 DNA 덩어리는 세대가 지날 때마다 더 작은 조각으로 잘린다.
이 모델은 남아시아인과 티베트인 DNA 조각 크기를 측정해 두 집단이 처음 섞인 시기를 추정할 수 있었다.
결과에 따르면 이러한 혼합 과정은 약 2,800년 전에 시작되었으며, 이는 동굴에서 발견된 사람들이 산 시기보다 약 1,300년 전이다.
연구 저자들은 논문에서 "이번 연구 결과가 라다크에서 혼합이 일어났다는 것을 의미하는 것은 아니다"고 밝혔다.
사라진 집단이 남긴 유산
이번 연구 결과는 이전에 알려지지 않은 집단의 존재를 시사하지만, DNA 분석 외에는 그들에 대해 알려진 바가 거의 없다.
하지만 DNA 분석 결과는 이 고대 집단이 완전히 사라지지 않았음을 보여준다.
연구진은 이들이 현재 히말라야 지역 인구, 특히 라다크의 미네로Minero 족과 발티Balti 족 조상으로 남았다는 증거를 발견했다.
"고대 라다크 인구는 완전히 사라지지 않고 오늘날 사람들에게 그 흔적을 남겼습니다."
Publication details
Nick Patterson et al, Ancient genomes from Ladakh reveal 2800-year-old admixture between Tibetans and South Asians, Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.aeb3636
Journal information: Science Advances