[인류이동] 베링해 건너 북아메리카서 시베리아로 유전자 역류 드러나[2023]
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(2023년 1월 12일) 인류가 북아시아를 출발해 베링해를 건너 북아메리카로 이동한 일은 초기 인류 역사에서 잘 알려진 현상이다.
그럼에도 당시 북아시아에 산 사람들 유전적 구성은 이 지역에서 분석된 고대 유전체 수가 제한적이기 때문에 여전히 수수께끼로 남아 있었다.
1월 12일, Current Biology에 발표된 연구에서 연구진은 최대 7,500년 전 10명 유전체를 분석함으로써 이러한 공백을 메우고 북아메리카에서 북아시아로 반대 방향으로 이동한 사람들 유전자 흐름을 밝혀냈다.
이들의 분석은 러시아, 중국, 몽골, 카자흐스탄이 만나는 지점 근처 신석기 시대 알타이-사얀Neolithic Altai-Sayan 지역에 살았지만 이전에 알려지지 않은 초기 홀로세 시베리아인 집단early Holocene Siberian people을 발견했다.
유전 데이터는 이들이 고대 시베리아인과 고대 북유라시아인paleo-Siberian and Ancient North Eurasian (ANE) 모두의 후손임을 보여준다.
독일 튀빙겐 대학교 코시모 포스트Cosimo Posth 교수는 "우리는 알타이 지역에서 약 7,500년 전으로 거슬러 올라가는, 이전에 알려지지 않은 수렵채집인 집단을 발견했다. 이들은 마지막 빙하기 동안 시베리아에 산 두 개 서로 다른 집단이 혼합된 형태"라고 말하며, "알타이 수렵채집인 집단은 북아시아 전역 여러 동시대 및 후대 인구 집단에 영향을 미쳤으며, 이는 당시 수렵채집 공동체의 이동성이 얼마나 컸는지 보여준다"고 덧붙였다.
포스트 교수는 알타이 지역이 언론에서는 새로운 고대 인류 집단인 데니소바인Denisovans이 발견된 곳으로 알려졌지만, 수천 년에 걸쳐 북부 시베리아, 중앙아시아, 동아시아를 잇는 인구 이동 교차로로서 인류 역사에서 중요한 의미를 지닌다고 지적한다.
포스트와 그의 동료들은 그들이 발견한 독특한 유전자 풀이 바이칼 호수 수렵채집인Lake Baikal hunter-gatherers, 오쿠네보 유적 관련 목축민Okunevo-associated pastoralists, 타림 분지 미라와 같은 북아시아 및 중앙아시아 청동기 시대 집단에 기여한 것으로 추정되는 고대 동북아시아(ANE) 관련 인구 최적의 기원일 수 있다고 보고했다.
연구진은 또한 독특한 문화적 특징과 관련된 또 다른 신석기 시대 알타이-사얀족 유골에서 고대 동북아시아(ANA) 조상을 발견했다.
이 조상은 이전에는 러시아 극동 지역 신석기 수렵채집인에게서만 발견되었던 것이다.
이번 연구 결과는 ANA 조상이 이전에 관찰된 것보다 약 1,500km 더 서쪽으로 퍼져 있었음을 보여준다.
러시아 극동 지역에서는 조몬 시대와 관련된 조상을 지닌 7,000년 된 유골도 발견되었는데, 이는 일본 열도 수렵채집인 집단과의 연관성을 시사한다.
이 데이터는 지난 5,000년 동안 북미에서 동북아시아로, 그리고 캄차카 반도와 중앙 시베리아까지 여러 단계에 걸쳐 유전자 흐름이 있었음을 시사한다.
연구진은 이번 발견이 홀로세 초기부터 북아시아 전역에 걸쳐 인구 집단이 긴밀하게 연결되어 있었음을 보여준다고 지적한다.
중국 푸단대학교 케 왕Ke Wang 교수는 "가장 놀라운 발견은 다른 알타이 수렵채집인들과 비슷한 시기에 산 것으로 추정되지만 유전적 프로필은 완전히 다른 한 개인에게서 발견된 것이다. 이 개인은 러시아 극동 지역 인구와 유전적 유사성을 보였다"고 말했다.
"흥미롭게도 니즈네티케스켄에서 발견된 이 개인은 풍부한 매장 유물과 함께 종교 의상 및 샤머니즘과 관련된 것으로 해석되는 유물들이 함께 묻힌 동굴에서 발견되었습니다."
왕 교수는 이러한 발견이 매우 다른 유전적 프로필과 배경을 가진 사람들이 비슷한 시기에 같은 지역에 살았음을 시사한다고 말한다.
"니즈네티트케스켄Nizhnetytkesken에서 발견된 이 인물이 먼 곳에서 온 것인지, 아니면 그가 속한 집단이 인근에 있었던 것인지는 불분명하다"고 그녀는 말한다.
"하지만 그의 무덤에서 나온 부장품은 다른 지역 고고학적 맥락에서 발견된 부장품들과는 다른 양상을 보이며, 이는 문화적으로나 유전적으로 다양한 사람들이 알타이 지역으로 이동해 왔음을 시사합니다."
알타이 지역 유전자 데이터는 북아시아가 이미 1만 년 전부터 지리적으로 먼 거리에 걸쳐 긴밀하게 연결된 집단들을 보유하고 있었음을 보여준다.
"이는 고대 수렵채집 사회에서도 인간의 이동과 혼혈이 예외가 아니라 일반적인 현상이었음을 시사한다"고 포스트는 말한다.
Publication details
Ke Wang et al, Middle Holocene Siberian genomes reveal highly connected gene pool throughout North Asia, Current Biology (2023). DOI: 10.1016/j.cub.2022.11.062. http://www.cell.com/current-biology/f … 0960-9822(22)01892-9
Journal information: Current Biology
Provided by Cell Press
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이 연구 결과는 여러 모로 의미가 있다고 보는데, 북아메리카로 넘어간 인류가 다시 시베리아 쪽으로 넘어온 유전학 증거가 나왔다는 맥락은 애초 유라시아로 넘어간 인류가 어디를 출발했는지에 대한 반증일 수 있다고 본다.
이를 이른바 회귀 본능으로 본다면, 그 역류한 유전체가 발견된 지점이 그 전에 북아메리카 대륙으로 넘어간 인류의 출발지일 수 있지 않겠는가?
신대륙으로 넘어간 인류를 조몬인에게서 찾고자 하는 흐름이 노골로 간취되는데, 나는 이를 극히 부정적으로 본다. 상식으로 봐도 아무리 당시 베링해가 베링기아 혹은 베링육교라는 육로로 연결되어 있다고 해도 그곳으로 넘어간 사람들은 지금의 알래스카 반대편 시베리아 극동 지역 사람들이겠지, 어찌 그들이 그 머나먼 남쪽 일본열도를 출발한 조몬인이겠는가?
어림반푼어치도 없다.
한데 이번 연구 결과는 워낙 분석 시료가 적은 점 한계가 있겠으나, 알타이지역에서 출발해서 동쪽 시베리아로 이어지는 인류 이동 경로를 상정할 수 있다는 점에서 의미가 있다고 본다.
그렇다면 논문에서 논급한 "러시아 극동 지역에서는 조몬 시대와 관련된 조상을 지닌 7,000년 된 유골도 발견되었는데, 이는 일본 열도 수렵채집인 집단과의 연관성을 시사한다"는 말을 어떻게 이해할 수 있을까?
조몬인 기원이 여전히 명쾌히 해명되지 않는 것으로 아는데, 저 극동지역 조몬과 관련한 인류가 일본열도를 탈출해 북상한 후손으로 볼 것인가? 아니면 그 반대로 보아야지 않겠는가?
다시 말해 극동 지역 인류가 일본 열도로 들어감으로써 저런 유전 흐름이 간취되지 않았겠는가 보는 편이 순리지 않겠는가?
문제는 저 극동 지역 인류 유전체 연구가 도통 제대로 된 보고가 거의 없어(있는데도 알려지지 않았을 가능성도 있다) 답답할 뿐이다.
그러니 주로 일본 쪽에서 자금 지원을 받거나 일본에서 유학한 미국 쪽 인류학도나 고고학도들이 매양 들고 나오는 주장이 형식분류학에 토대를 둔 석기 양식론에 근거해 일본열도 석기랑 북미 대륙 초기 석기 유물이 상통한다 해서 그것을 근거로 신대륙 인류가 조몬(엄밀히는 그 선조가 되겠지만)계에서 유래한다는 주장 아니겠는가?