온천욕 하는 일본 원숭이가 신기해? 주민들은 못살겠다 아우성
일본 북알프스 주민들, 집과 농장을 지키느라 원숭이와 숨바꼭질
일본 북알프스 산기슭에서 사람들이 원숭이를 쫓고 있다.
밝은 주황색 조끼를 입은 사람들은 종을 울리고, 호루라기를 불고, 지팡이로 바위와 나무를 치며 대나무와 덤불을 헤쳐 나간다.
GPS 추적기를 사용하여 원숭이 움직임을 추적하고, 근처에 있을 때는 팀원들에게 무전으로 접근을 알린다.
목표는 원숭이들을 농장과 집에서 멀리 떨어진 산으로 몰아내는 일이다.
남쪽으로 약 90km(55마일) 떨어진 지고쿠다니 원숭이 공원Jigokudani Monkey Park에는 매년 20만 명이 넘는 방문객이 찾아오는데, 그중 절반은 외국인 관광객으로, 온천에 몸을 담그는 원숭이들을 보기 위해서다.
관광객들에게는 사랑받는 일본원숭이이지만, 많은 지역 주민은 일본원숭이Japanese macaques를 싫어한다.
이들이 초래하는 금전적 피해는 멧돼지, 사슴, 까마귀로 인한 손실에 비하면 상대적으로 미미하다.
하지만 원숭이들은 농가와 산간 지역 주민들에게 점점 더 큰 골칫거리가 되고 있다.
집에 침입해 음식을 훔치고 농작물을 망치고 있다.
2022년 일본 농림축산식품부는 원숭이를 포함한 야생 동물로 인한 총 농작물 피해를 156억 엔(미화 1억 달러)으로 보고했으며, 이 피해 약 70%는 사슴, 멧돼지, 원숭이가 초래했다.
원숭이를 통제하기 위해 약 50명 유급 시간제 공무원으로 구성된 '원숭이 추적대Monkey Chasing Squad'가 등장한다.
5년 전 아즈미노Azumino로 이주해 현재 아즈미노 생태팀을 이끄는 미야케 마사야Masaya Miyake는 2023년 이전에는 아즈미노시 아리아케Ariake 구역 원숭이 거의 대부분이 마을 안에 살았고, 산에는 1%만 살았다고 말했다.
시에 따르면, 원숭이들은 절반의 시간을 산에서, 나머지 시간은 마을에서 보낸다.
미야케 시와 아즈미노 시는 이러한 개선이 아즈미노 생태팀 노력 덕분이라고 생각한다.
미야케 씨는 "우리는 원숭이들을 원래 있어야 할 곳으로 돌려보내는 것뿐"이라고 말했다. "자연스럽게 마을 음식은 더 영양가 있고 맛있습니다. 원숭이들이 단순히 장난치는 것이 아니라, 그냥 먹으러 내려오는 것이죠."
원숭이를 통제하는 올바른 방법을 찾다
마쓰다 다쿠미는 10년 전 아버지와 함께 아즈미노로 이사한 후, 집에 원숭이가 침입했을 때 처음으로 원숭이를 만났다.
그는 이제 원숭이를 관찰하기 위해 아침 일찍 일어나며, 그의 인스타그램 게시물은 6만 명이 넘는 팔로워를 확보했다.
그의 사진과 영상은 원숭이를 해충이나 애완동물이 아닌 야생 동물로 보여준다.
"원숭이들이 자연 서식지에서 평화롭게 살아가는 모습을 가능한 한 많은 사람과 공유하고 싶다"고 그는 AP 통신에 말했다.
어느 겨울 아침, 깊은 산속에서 마쓰다는 원숭이를 도살할 수 있는 권한을 지닌 사냥꾼을 만났다.
아즈미노는 이 도시에 약 600마리 원숭이가 있을 것으로 추정한다. 원숭이 포획은 정부 허가를 받은 수렵 단체에서 담당한다.
"원숭이를 죽인 이유를 물었더니, 그냥 봤기 때문이라고 대답했다"고 마쓰다는 말했다.
"그는 그 원숭이가 인간 거주지를 침범하여 실제로 들판을 파괴하거나 인간을 무차별적으로 공격하는 무리에 속하는지, 아니면 숲 깊은 곳에 숨어 사는 무리에 속하는지 고려하지 않았습니다."
이 때문에 마쓰다는 시의 조치에 의문을 제기했다.
"오늘날 일본에서는 '한 마리도 죽이지 말라'와 '모두 죽이자'라는 의견이 양극화해 있습니다." 그는 말했다. "저는 낭비적인 생명 박탈에 반대하며, 영원히 원숭이를 죽이지 않도록 효과적인 조치를 원합니다."
'살처분Culling은 문제를 악화할 수 있다'
원숭이 추적대는 일년 내내 산을 순찰한다. 원숭이들이 인간 거주지에 접근하지 못하도록 노력했지만 많은 원숭이를 살처분해야 한다는 요구가 커지고 있다.
"숙련된 전문가가 빠르고 고통 없이 죽여주는 것이 우리가 줄 수 있는 마지막 친절입니다." 아즈미노 시의원인 쓰지타니 요이치 말이다.
그는 인간 거주지 근처에서 원숭이를 완전히 없애는 데 2~3년이 걸릴 것으로 예상한다.
하지만 나가노 신슈 대학교 생태학자 이즈미야마 시게유키에 따르면, 원숭이를 도태하려는 노력이 문제를 더 악화시켰을 가능성이 있다고 한다.
원숭이 무리 전체가 제거되면 주변 무리들이 들어오고, 줄어드는 무리 규모로 인해 살아남은 원숭이들은 농경지 깊숙이 밀려난다.
교토대학교 영장류 연구원 소마 다카요는 "문제의 일부는 의원들에게 시간이 부족하고 빠른 결과를 내라는 요구를 받고 있다는 것"이라고 말했다.
"하지만 생태학은 그렇게 돌아가지 않습니다. 원숭이는 약 20년 살기 때문에 장기적인 접근이 필요합니다."
인간과 원숭이 사이의 추가 충돌 가능성
2011년부터 아즈미노에 거주하는 은퇴한 영문학 교수 마이클 존슨은 원숭이들이 자기 집에 네 번이나 침입했다고 말했다.
2021년에는 원숭이 12마리가 습격해 계란, 빵, 곡물, 과일 등 눈에 보이는 거의 모든 것을 먹어치운 후 5시간 동안 청소를 해야 했다.
"그들이 버번 위스키에는 손을 대지 않았죠." 존슨이 농담했다.
"시청에 가는 걸 그만뒀어요." 그는 원숭이들을 상대하기 위해 무료 로켓 폭죽과 한 달 치 공기총 대여 서비스를 제공한 지역 주민들의 노력을 언급하며 말했다.
"무슨 소용이겠어요? 내 새총이 더 나은 것 같은데, 놈들은 사정거리 밖에 있을 만큼 똑똑하니깐요."
이 종은 제2차 세계 대전 중 대규모 살상 이후 개체 수 회복을 위해 1947년 보호종으로 지정되었다.
신슈 대학교 이즈미야마 교수는 농장 주변 초목을 제거하고, 원숭이 추적자들이 하는 것처럼 GPS 목걸이를 이용해 안테나와 스마트폰 데시벨 미터를 사용해 원숭이 위치를 정확히 파악하고, 전기 울타리를 설치할 것을 주장한다.
자신의 농장에 전기 울타리를 설치한 사과 농부 가즈오 마쓰다는 울타리가 원숭이들이 산에서 내려와 과수원으로 들어오는 것을 막지만 유지비가 많이 든다고 말했다.
사과와 블루베리를 재배하는 원숭이 추적대 소속이자 은퇴 교사인 시게루 마루야마는 개가 사람보다 원숭이를 쫓아내는 데 더 효과적이라고 말했다.
원숭이, 곰, 멧돼지, 사슴을 쫓아내기 위해 개를 훈련시킨 다카히로 이소모토는 "사람들이 원숭이를 쫓을 때, 원숭이들은 '어서, 나한테 덤벼봐'라고 하면서 우리를 놀릴 뿐"이라고 말했다.