하이에나는 얼굴 표정과 울음소리로 갈등 완화
by 베를린 연구 연합Forschungsverbund Berlin e.V. (FVB)
점박이하이에나Spotted Hyena의 장난스러운 싸움. 사진: 올리버 회너
과학자들이 야생에서 노는 점박이하이에나Spotted Hyena (Crocuta crocuta)를 관찰한 결과, 그들의 정교하고 세련된 의사소통 방식이 많은 영장류 종과 유사하다는 것을 발견했다.
하이에나는 모든 연령대에서 서로 어울려 놀고 장난친다.
어린 하이에나가 성체보다 더 자주 놀지만, 성체 하이에나에게서도 놀이의 즐거움을 볼 수 있다.
흥미롭게도, 성체 하이에나는 특히 물에서 놀기를 즐기는 것으로 보인다.
복잡한 의사소통이 장난스러운 싸움의 기반이 된다
장난스러운 싸움은 오해를 방지하고 갈등으로 번질 위험을 최소화하기 위해 참여자 간 정교한 의사소통이 필요한 사회적 상호작용의 한 형태다.
이는 하이에나와 같이 크고 힘센 포식자에게 특히 중요하다.
하이에나는 놀이 상대에게 평화로운 의도를 전달하기 위해 다양한 몸짓 언어 신호를 사용한다.
포유류에서 '편안하게 입을 벌리는'(ROM) 자세는 가장 흔한 시각적 놀이 신호로, 일반적으로 상대방 시야 안에 있으면서 평화로운 의도를 전달한다.
반면, 음성 신호는 소리를 내는 동물을 확실하게 식별하기 어렵다는 이유로 지금까지 연구가 미흡했다.
하이에나는 얼굴 표정과 미묘한 발성에 능숙
이번 연구는 야생 하이에나가 시각적 신호와 음성 신호를 결합하고, 심지어 집단 내에서도 놀이 의도에 대한 공통된 이해를 유지한다는 사실을 보여준다.
탄자니아와 남아프리카공화국에서 관찰한 결과, 하이에나는 일대일 놀이, 즉 눈을 직접 마주치는 상황에서는 '편안하게 입을 벌리는Relaxed Open Mouth'(ROM) 자세를 자주 사용하지만, 더욱 복잡한 집단 상황에서는 이 신호에 발성을 더하는 경향이 있음을 발견했다.
이번 연구 공동 저자이자 라이프니츠 연구소(Leibniz-IZW) 선임 과학자인 올리버 회너Oliver Höner는 다음과 같이 설명한다.
"여러 마리 하이에나가 함께 놀 때 모든 참가자가 ROM을 볼 수 있는지 확신할 수 없을 경우, 모든 참가자가 항상 인지하고 이해할 수 있는 놀이 특유의 발성 형태의 추가 신호를 사용합니다."
연구팀이 관찰한 하이에나들은 놀이 중에 총 13가지 서로 다른 발성을 사용했는데, 그중 다섯 가지는 이전에 보고된 적이 없는 것이었다.
과학자들은 이러한 미묘한 발성이 집단 놀이 중 눈맞춤이 부족한 상황을 보완하기 위한 것으로 추측한다.
이처럼 다양한 의사소통 방식을 적응적으로 사용하는 것은 점박이하이에나가 사회적 상황에 맞춰 몸짓 언어를 능동적으로 조절할 수 있는 능력을 보여주며, 이는 그들의 고도로 발달된 인지 및 사회적 능력을 시사합니다.
Publication details
Martina Francesconi et al, Eyes, ears, and play in the wild: flexible use of sensory channels in spotted hyena communication, Behavioral Ecology and Sociobiology (2026). DOI: 10.1007/s00265-026-03711-x
Journal information: Behavioral Ecology and Sociobiology