현대 개들은 늑대 혈통을 지니며 심지어 치와와도 그래
by 미국 자연사 박물관American Museum of Natural History
미국 자연사 박물관과 스미소니언 국립 자연사 박물관 과학자들이 주도한 새로운 연구에 따르면, 오늘날 개 대부분은 가축화 이후 늑대 혈통을 낮지만 검출 가능한 수준으로 지니며, 이는 체구, 후각, 성격 등의 특징을 형성하는 데 영향을 미쳤을 가능성이 높다.
미국 국립과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 발표된 이 연구는 새롭게 밝혀진 유전자 흐름이 다양한 인간 환경에서 개의 생존에 고유한 이점을 제공할 수 있음을 시사한다.
연구 결과에 따르면, 가축화 이후 늑대 혈통post-domestication wolf ancestry은 대형 샤일로 셰퍼드Shiloh shepherds부터 작은 치와와chihuahua까지 다양한 견종에 존재한다.
"현대의 개, 특히 반려견은 종종 악마로 묘사되는 늑대와는 너무나 동떨어져 있는 것처럼 보일 수 있다"고 미국 자연사 박물관 생물정보학 및 계산생물학 분야 거스트너 박사후 연구원Gerstner Postdoctoral Scholar이자 이 연구 주저자인 오드리 린Audrey Lin이 말했다.
"하지만 늑대에게서 유래했을 수 있는 몇 가지 특징이 있는데, 오늘날 우리가 개에게서 매우 중요하게 여기고 그들의 혈통에 그대로 보존하기로 선택한 것들입니다. 이 연구는 개에 대한 연구이지만, 여러 면에서 늑대에 대한 정보를 제공합니다."
개와 늑대의 유전적 연관성
개는 약 2만 년 전 플라이스토세 후기에 인간의 영향을 받아 멸종된 회색 늑대gray wolves 개체군에서 진화했다.
늑대와 개는 같은 지역에 살고 생식 능력이 있는 자손을 낳을 수 있지만, 교배는 드물다.
의도적으로 교배된 늑대와 개를 제외하면, 개를 가축화하면서 유전자 풀이 분리된 후 두 집단 간 유전자 이동에 대한 증거는 거의 없다.
린 박사는 "이 연구 이전에는 주요 과학계에서 개가 개로 존재하기 위해서는 늑대 DNA가 거의, 심지어 전혀 존재하지 않을 것이라고 주장하는 듯했다"고 말했다.
"하지만 현대 개 유전체를 자세히 살펴보면 늑대가 존재한다는 것을 발견했습니다. 이는 개 유전체가 늑대 DNA를 미지의 수준까지 '견뎌낼' 수 있고, 그럼에도 우리가 알고 사랑하는 개로 남을 수 있음을 시사합니다."
유전체 분석 결과
연구진은 미국 국립생명공학정보센터National Center for Biotechnology Information와 유럽뉴클레오티드 아카이브European Nucleotide Archive에서 공개된 2,700개 이상의 늑대, 번식견, 마을개, 그리고 플라이스토세 후기부터 현재까지의 기타 개과 동물 유전체를 사용하여 개-늑대 간 역사적 유전자 흐름을 탐구했다.
연구진은 번식견 거의 3분의 2가 약 1,000세대 전에 이루어진 교배를 통해 핵 유전체 내에 늑대 혈통을 지님을 발견했다.
또한, 인간 거주지 안이나 근처에 사는 자유롭게 돌아다니는 마을개에서 분석된 모든 유전체는 검출 가능한 늑대 혈통을 지녔다.
늑대와의 교배를 통해 의도적으로 번식된 체코슬로바키아와 자를로스 늑대개Czechoslovakian and Saarloos wolfdogs는 유전체 23~40%에 달하는 늑대 혈통을 지녀 가장 높은 수준을 보였다.
품종견 중에서 가장 "늑대와 유사한" 견종은 그레이트 앵글로-프렌치 트라이컬러 하운드Anglo-French tricolor hound(늑대 혈통 4.7~5.7%)와 샤일로 셰퍼드Shiloh shepherd (늑대 혈통 2.7%)였다.
샤일로 셰퍼드는 미국에서 더 건강하고 가족 친화적인 셰퍼드견을 만들기 위해 늑대개나 다른 최근의 개-늑대 잡종과의 교배를 통해 유래되었지만, 현대 프랑스에서 가장 흔한 하운드인 그레이트 앵글로-프렌치 트라이컬러 하운드Great Anglo-French tricolor hounds의 광범위한 늑대 혈통의 기원은 알려지지 않았으며 예상치 못한 결과다.
1980년대 영국에서 늑대와 유사한 외모를 만들기 위해 허스키, 말라뮤트 등의 품종을 선택하여 탄생한 "늑대와 유사한" 품종인 타마스칸Tamaskan은 약 3.7% 늑대 혈통을 지닌다.
품종별 늑대 혈통 패턴
연구원들은 데이터에서 몇 가지 패턴을 발견했다. 늑대 혈통은 대형견과 북극 썰매견, "파리아pariah" 품종, 사냥개 등 특정 유형의 작업을 위해 사육된 견종에서 더 높다.
테리어Terriers, 사냥개gundogs, 후각 하운드scent hounds는 평균적으로 늑대 혈통이 가장 적다.
일부 대형 경비견은 늑대 혈통이 많지만 네이폴리탄 마스티프Neapolitan mastiff, 불마스티프bullmastiff, 세인트 버나드St. Bernard와 같은 견종은 늑대 혈통이 전혀 없다.
늑대 혈통은 이러한 상관관계 외에도 다양한 개 품종에서 발견되는데, 그중에는 약 0.2% 늑대 혈통을 가진 작은 치와와도 포함된다.
린은 "치와와를 키우는 사람이라면 누구나 공감할 만한 이야기다"고 말했다.
"그리고 저희가 발견한 것은 이것이 일반적인 현상이라는 것입니다. 대부분의 개는 약간 늑대 기질을 가지고 있습니다."
성격 특성과 늑대 혈통
연구진은 또한 켄넬 클럽kennel clubs에서 늑대 혈통이 가장 높은 견종과 가장 낮은 견종을 묘사하기 위해 사용하는 성격 용어를 비교했다.
늑대 혈통이 낮은 견종과 가장 관련성이 높은 설명어는 "친절함"이었고, 그 다음으로 "기꺼이 기쁘게 해 주려는", "훈련하기 쉬운", "용감한", "활기찬", "애정이 넘치는" 순이었다.
반면, 늑대 혈통이 높은 견종은 "낯선 사람을 의심하는", "독립적인", "품위 있는", "기민한", "충성스러운", "내성적인", "영역을 지키는" 등의 설명어가 더 자주 사용되었다.
"지능적인", "순종적인", "아이들과 잘 어울리는", "헌신적인", "차분한", "쾌활한" 등의 설명어는 두 그룹 모두에서 비슷한 빈도로 나타났다.
연구팀은 이러한 특성이 품종의 행동에 대한 편향된 평가이며, 늑대 유전자가 이러한 특성에 직접적인 영향을 미치는지는 알 수 없지만, 이번 발견은 개 행동 과학 분야의 미래 연구에 길을 열어준다고 강조했다.
늑대 유전자와 개의 적응
또한, 이 연구는 늑대를 통해 개가 얻은 중요한 적응을 밝혀냈다.
여기에는 인간의 음식물 쓰레기를 냄새로 맡는 능력에 의존하는 마을 개들의 후각 수용체 유전자에서 늑대 조상의 풍부한 유전적 특징, 그리고 티베트 고원과 히말라야의 저산소 환경을 견뎌내는 티베트 늑대 유사 유전자의 분포 등이 포함된다.
"개는 우리의 친구이지만, 늑대는 오늘날 우리가 알고 사랑하는 반려견으로 만드는 데 큰 역할을 했다"고 국립 자연사 박물관 고고식물학 및 고고유전체학 큐레이터이자 연구 공동 저자인 로건 키슬러Logan Kistler는 말했다.
"수년에 걸쳐 개들은 인간과 함께 살면서 겪게 되는 온갖 진화적 문제를 해결해야 했습니다. 고지대에서 살아남는 것, 마을을 자유롭게 돌아다니며 다음 먹이를 찾는 것, 무리를 보호하는 것 등이죠. 그리고 그들은 늑대 유전자를 진화적 성공 스토리를 이어가는 도구의 일부로 사용하는 듯합니다."
다른 연구 저자로는 캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스의 레지나 페어뱅크스Regina Fairbanks, 미국 자연사 박물관의 호세 바르바몬토야Jose Barba-Montoya, 국립 자연사 박물관 및 스톡홀름 대학교의 샤오레이 류Hsiao-Lei Liu가 있다.
More information: Lin, Audrey T. et al, A legacy of genetic entanglement with wolves shapes modern dogs, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2421768122. doi.org/10.1073/pnas.2421768122
Journal information: Proceedings of the National Academy of Sciences
Provided by American Museum of Natural History
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근자 우리는 아래와 같은 개판 고고학 잔치를 벌인 적 있다.
[고고통신] 25. 11. 18....개판 고고학
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