5,200년 전 흑사병은 신석기 시대 농부들을 정말 몰살했는가?[2024]

by 스티븐 셰넌Stephen Shennan, 더 컨버세이션The Conversation

 

프랄세가르덴 통로 갖춤 무덤Frälsegården passage grave 매장지는 가계도별로 색칠했다. 출처: 네이처(2024). DOI: 10.1038/s41586-024-07651-2

 

2024년 7월 15일, 새로운 연구에 따르면 약 5,200년 전 스웨덴 한 가족 6대에 걸쳐 흑사병이 만연한 것으로 나타났다.

연구진은 이들의 유골에서 추출한 고대 DNA와 유골에 흔적을 남긴 병원균을 분석했다.

세 가지 종류 흑사병 바이러스가 발견되었으며, 그중 가장 나중에 발견된 바이러스는 앞선 두 종류보다 훨씬 더 독성이 강했을 가능성이 있다.

그러나 이들 중 누구도 벼룩을 매개로 한 흑사병(페스트) 전파를 가능하게 하는 유전자가 없었다.

이 질병은 1347년에서 1351년 사이 중세 유럽 일부 지역에서 인구 절반을 사망에 이르게 했다.

이번 연구 저자들은 스웨덴의 거석 무덤large stone tombs 8곳과 덴마크의 석관stone cist (땅속에 묻힌 상자 모양 관) 1곳에서 발굴된 스칸디나비아 신석기 시대 사람들 고대 DNA를 분석했다.

DNA 염기서열 분석 결과, 페스트균인 예르시니아 페스티스Yersinia pestis가 약 17%에서 발견되었지만, 이는 실제 빈도를 과소평가한 수치일 가능성이 높다.

페스트는 약 120년에 걸쳐 세 차례에 걸쳐 확산했다.

처음 두 차례는 규모가 작고 국지적으로 발생했지만, 세 번째는 훨씬 더 광범위하게 퍼졌다.

인구 급감

연구진은 약 5,200년 전 유럽에 널리 퍼진 흑사병이 신석기 시대 유럽 인구의 급격한 감소에 기여했을 가능성이 있다고 주장한다.

흑사병 시기와 유사한 이러한 인구 감소는 지난 15년간 남부 스칸디나비아와 유럽 여러 지역에서 진행된 고고학 연구를 통해 밝혀졌다.

이러한 사실은 방사성 탄소 연대 측정법으로 확인된 유적 수가 이 시기에 현저히 감소한 점에서 부분적으로 확인할 수 있다.

또한 습지와 호수에 보존된 식물과 나무 화석 꽃가루 분석 결과, 농경지로 개간된 지역에 숲이 다시 자라난 것으로 나타나 두 가지 증거가 서로를 뒷받침한다.

그러나 인구 감소 자체는 의심의 여지가 없지만, 흑사병이 그 원인이라는 주장은 훨씬 더 의문스럽다.

그 이유를 이해하려면 좀 더 과거로 거슬러 올라가야 한다.

농업은 약 6,000년 전, 현재 터키 지역에서 온 사람들 후손들이 남부 스칸디나비아에 전파했다.

이 농부들은 이전 2,500년 동안 유럽 대륙 곳곳으로 이주하면서 이미 유럽에 살던 수렵채집인들과 다양한 정도로 혼혈되었다.

남부 스칸디나비아 농부 인구는 매우 빠르게 증가하여, 그들이 유럽에 도착한 지 400년 후인 약 5,600년 전에 정점에 달했다.

그 시점부터 인구는 감소하기 시작하여 이후 300년 동안 60~70%까지 줄어들었을 것으로 추정한다.

이러한 감소는 흑사병처럼 갑작스러운 사건이 아니라 점진적인 과정이었다.

실제로, 새로운 연구에서 밝혀진 흑사병 발생 시점에는 이미 인구 수준이 최저점에 도달해 있었다.

하지만 인구는 계속해서 낮은 수준을 유지했는데, 이는 흑사병이 중요한 역할을 했을 가능성을 시사한다.

영국은 흥미로운 비교 대상이다.

영국 역시 약 6,000년 전 이민자들이 농업을 도입했고, 인구 증가 양상은 정확히 동일하다.

인구는 400년 후 정점에 달했다가 점차 감소하여 500~600년 후 최저점을 찍는다.

농업 이민 초기 수백 년 동안은 흑사병을 유입시켰을 만한 유럽 대륙과의 연관성을 보여주는 증거가 거의 없으며, 이는 약 4,500년 전 동쪽에서 새로운 이민자들이 도착하기 전까지는 나타나지 않았다.

이 이민자들은 약 5,000년 전 서유럽에 처음 나타난 유라시아 스텝 유전적 특징을 지닌다.

영국에서 흑사병의 가장 오래된 증거가 이 시기 이후, 약 4,000년 전으로 추정되는 두 곳 청동기 시대 유적에서 발견되었다는 점은 주목할 만하다.

유럽 ​​북서부 끝자락에 농업이 매우 늦게 전파되었다는 점도 주목할 만하다.

이주 농부들은 각각 8,500년 전과 7,500년 전에 남동부 유럽과 중부 유럽에 도착했다.

이 지역에서도 조사해 본 결과, 인구 급증과 급감이라는 유사한 패턴이 나타났다.

즉, 우리가 아직 완전히 이해하지 못하는 어떤 일반적인 과정이 진행된 것으로 보인다.

가능한 설명으로는 인구 정점 시기에 발생한 폭력 사태, 그리고 기후 냉각으로 인한 작물 수확량 감소 등이 있다.

현재로서는 질병 발생은 가능성이 낮은 설명으로 보인다.


Journal information: Nature 
Provided by The Conversation 

 

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이 아티클은 바로 앞에 소개한 아래 연구를 반박한다. 신석기 인구 감소 원인으로 흑사병을 지목할 수는 없다는 말이다. 

 

DNA 분석 결과, 5천 년 전 흑사병이 유럽 석기 시대 농경민 몰락 초래[2024]

https://historylibrary.net/entry/plague-downfall-of-Stone-Age-farmers

DNA 분석 결과, 5천 년 전 흑사병이 유럽 석기 시대 농경민 몰락 초래[2024]