아문센과 스콧, 비극으로 끝난 남극 탐험 경쟁
노르웨이 탐험가는 위험천만한 남극점 경쟁에서 승리하고, 영국 경쟁자는 대원들과 함께 목숨을 잃다 - 1911년 12월 14일
1911년 12월, 로알드 아문센Roald Amundsen과 그의 대원들은 남극점에 도달하여 경쟁자였던 로버트 팰컨 스콧Robert Falcon Scott보다 35일이나 앞섰다. 스콧과 그의 대원들은 귀환 도중 목숨을 잃었다.
중요한 사건: 인류의 남극점 도달
날짜: 1911년 12월 14일
장소: 남극 대륙, 지리적 남극점
인물: 로알드 아문센과 그의 대원들
1910년, 노르웨이 탐험가 로알드 아문센Roald Amundsen과 영국 선장 로버트 팰컨 스콧Robert Falcon Scott 사이에 치열한 경쟁이 시작되었다.
각 탐험가는 지리적 남극에 최초로 도달하여 지구상 마지막 미개척 대륙을 정복하고자 했다.
이 경쟁은 결국 비극으로 끝날 운명이었다.
스콧은 1902년에 남극 대륙 정복을 시도했지만, 건강 악화와 악천후로 되돌아와야 했다.
그의 대원들은 대부분 어니스트 섀클턴Ernest Shackleton의 님로드호Nimrod에서 돌아온 사람들이었으며, 1910년 6월 15일 웨일스 카디프에서 출항했다.
한편, 아문센은 자신의 계획을 신중하게 실행했다.
그 역시 남극점에 최초로 도달하기를 원했고, 원래는 북극을 목표로 삼았다.
그러나 매튜 헨슨과 로버트 피어리, 그리고 네 명 이누이트 조수들이 먼저 남극에 도달하자, 그는 1909년에 조용히 계획을 변경했다.
아문센은 1910년 8월 9일, 프람호Fram를 타고 노르웨이를 출항했다.
프람호는 이전에 두 차례 중요한 탐험, 즉 북극해 표류 탐험과 현재 캐나다 누나부트Nunavut 지역 탐험에 사용한 배였다.
아문센은 9월에 포르투갈령 마데이라Madeira 섬에 도착할 때까지 세 명을 제외한 모든 선원에게 자신의 계획을 비밀로 했다.
그 포인트에서 그는 대원들에게 알리고 경쟁자인 스콧에게 전보를 보냈다.
남극유산재단Antarctic Heritage Trust에 따르면, 스콧은 전보에서 "프람이 남극으로 향하고 있음을 알려드립니다. 아문센"이라고 썼다.
이 전보는 스콧이 10월에 호주 멜버른에 도착했을 때 그를 기다리고 있었다.
1911년 초, 스콧은 맥머도 해협McMurdo Sound에 기지를 세웠고, 아문센은 고래만Bay of Whales으로 항해하여 로스 빙붕Ross Ice Shelf에 프람하임Framheim이라는 기지를 건설했다.
이로써 아문센은 지리적 남극점에 100km(60마일) 더 가까워졌다.
초기 탐사 시도가 실패로 돌아가자, 아문센은 프람하임으로 돌아와 재정비했다.
그는 팀을 두 그룹으로 나누어 한 그룹은 남극점으로, 다른 그룹은 다른 지역을 탐사하도록 했다.
10월 21일, 아문센과 그의 대원들인 올라브 비알란드Olav Bjaaland, 오스카 비스팅Oscar Wisting, 헬머 한센Helmer Hanssen, 스베레 하셀Sverre Hassel은 각각 13마리 개가 끄는 썰매 네 대를 타고 프람하임을 출발했다.
12월 14일 오후 3시(현지 시간), 아문센은 "멈춰!"라고 외쳤다.
그들은 남극점에 도달했다고 믿었고, 곧 텐트를 치고 노르웨이 국기를 꽂았다.
스콧은 35일 후 도착했지만 아문센의 텐트와 노르웨이 국기만 발견했다.
그와 그의 대원들은 귀환 도중 기아, 탈수, 그리고 극심한 추위로 인해 모두 목숨을 잃었다.
3월 29일 마지막 일지에 스콧은 이렇게 적었다.
"이제 더 나은 미래를 기대할 수 없을 것 같습니다. 끝까지 버티겠지만, 물론 우리는 점점 약해지고 있고, 끝이 멀지 않았습니다. 안타깝지만 더 이상 쓸 수 없을 것 같습니다."
그들은 다음 보급 기지에서 불과 17km(11마일) 떨어진 곳에 있었다. 그들의 시신은 1912년 11월에 발견되었다.
아문센 탐험대가 스콧 탐험대와 달리 성공할 수 있었던 이유는 무엇일까?
몇 가지 세부적인 차이가 결정적인 역할을 했을지도 모른다.
아문센은 악셀 빙하Axel Glacier를 가로지르는 더 짧은 경로를 택했다.
또한, 스콧 탐험대가 양모 옷을 입었던 것과 달리 아문센은 대원들에게 전통 이누이트 복장Inuit garb을 입혔다.
그들은 썰매 무게를 과감하게 줄이고, 추운 날씨에 노출되는 시간을 최소화하면서 보급품을 운반할 수 있도록 체계적으로 준비했다.
마지막으로, 아문센은 부족한 식량을 보충하기 위해 도중에 썰매견을 사냥해서 먹는 계획을 세웠고, 괴혈병 예방에 필수적인 비타민 C를 섭취하기 위해 날것의 펭귄 고기를 먹었다.
이러한 모든 요소가 그가 더 빨리 목적지에 도착하고 안전하게 돌아오는 데 도움이 되었을 가능성이 있다.
초기 기록들은 스콧의 실패를 그의 무능함 탓으로 돌렸지만, 최근의 증거들은 그가 단지 이례적으로 혹독한 날씨와 대원들의 부정행위에 희생되었을 가능성을 시사한다.
2017년 학술지 '폴라 레코드Polar Record'에 실린 한 기사는 대원 에드워드 에반스Edward Evans가 자신의 몫보다 더 많은 식량을 가져가 주요 보급 기지에 식량 부족을 초래함으로써 팀의 실패에 일조했을 가능성을 제기했다.
또한 그는 썰매견을 중요한 지점에 배치하는 것과 같은 지시 사항을 제대로 전달하지 않아 팀의 파멸로 이어졌을 수도 있다고 지적했다.
불과 몇 년 후, 섀클턴은 인듀런스호Endurance를 이끌고 가장 추운 대륙인 남극을 도보로 횡단하려는 시도를 했다.
이 시도는 비극적인 실패로 끝났다. 배는 침몰했고, 승무원들은 엘리펀트 섬Elephant Island에 고립되었다.
하지만 놀랍게도 모든 승무원은 4개월 동안 살아남았고, 섀클턴이 구조를 요청하기 위해 떠난 후인 1916년 8월에 구조되었다.
오늘날 남극에는 아문센-스콧 남극 기지Amundsen-Scott South Pole Station, 아이스큐브 중성미자 관측소IceCube Neutrino Observatory, 그리고 남극 망원경South Pole Telescope이 자리한다.