천문관측용이었을지도 모르는 전갈 모양 인공 언덕 멕시코서 발견

멕시코에 있는 높이 60미터 고대 전갈 모양 둔덕, 하지 관측소로 사용되었을 가능성. 전갈 모형 언덕과 하지와 동지에 태양 경로를 나타낸 지도. 출처: J. Neely 외, Ancient Mesoamerica (2025); CC BY 4.0

고고학자들은 멕시코 테우아칸 계곡Tehuacán Valley에서 희귀한 전갈 모양 언덕scorpion-shaped mound을 발견했다.

이 기념물은 고대 메소아메리카 농부들이 하지와 동지에 태양의 경로를 추적하는 데 사용되었을 가능성이 높다.

약 62.5미터(205피트) 길이 이 흙 구조물은 서기 600년에서 1100년 사이에 만든 것으로 추정되며, 지역 사회가 천문학, 농업, 그리고 종교 의식을 어떻게 융합했는지를 보여준다.

멕시코시티에서 남동쪽으로 약 260km(160마일) 떨어진 선사 시대 관개 수로 조사에서 기록된 이 둔덕은 몸통, 집게발, 그리고 끝이 뾰족한 "침"으로 끝나는 굽은 꼬리를 지닌 전갈 모양이다.

돌과 흙으로 최대 80cm(31인치) 높이까지 쌓아 올렸으며 놀라울 정도로 잘 보존됐다.

발굴 결과 도기 항아리, 맷돌을 갈기 위한 삼각대 모양 몰카헤테스molcajetes, 향로, 그리고 속이 빈 조각상 파편이 발견되었는데, 이는 농사와 계절 변화와 관련된 의례 활동을 시사한다.
 

멕시코에 있는 60미터 높이 고대 전갈 모양 언덕은 하지 관측소 역할을 했을 가능성이 있다. 몰카헤테 제물 사진. 왼쪽: 발견 당시의 제물. 오른쪽: 덮개를 제거한 그릇. 출처: J. Neely 외, Ancient Mesoamerica (2025); CC BY 4.0

연구원들은 이 둔덕이 약 9헥타르(22에이커)에 달하는 더 큰 규모의 시민 및 의례 단지의 일부였을 것으로 추정한다.

근처에는 집약 농업을 지탱한 관개 수로망 안에 12개 다른 둔덕이 더 있다.

그러나 전갈 모양 둔덕은 의도적으로 만든 것으로, 중미에서는 비교적 흔하지 않은 상징적 구조물이다.

북미 다른 지역에서는 흔히 볼 수 있지만, 이곳에서는 극히 드물기 때문에 이번 발견은 특별한 의미를 지닌다.

이 둔덕 배열은 의도적인 것으로 보인다. 둔덕이 동북동쪽으로 향하는 방향은 하지 때 "침stinger"에서 왼쪽 발톱 쪽으로 보았을 때 일출과 일치한다.

동지 때 관찰자는 왼쪽 발톱에 더 가까이 서서 일몰이 꼬리와 일치하는 것을 볼 수 있었다.

이 모든 것은 초기 농부들이 계절의 변화를 파악하고 우기의 시작과 파종에 가장 적합한 시기를 알려주는 데 도움이 되었을 것이다.

중미 신앙 체계에서 전갈이 상징적으로 차지하는 위치는 또 다른 의미를 더한다. 

이 언덕은 비와 다산을 상징하는 새벽별 금성을 상징하는 신 틀라후이즈칼판테쿠틀리Tlāhuizcalpantēcuhtli와 동일시되었다.

따라서 이 언덕의 디자인은 우주적 의미와 농업적 의미를 모두 지녔을 가능성이 있으며, 비와 풍년을 기원하는 제의 장소 역할을 했을 것이다.

유적의 도기는 인근 지역 중심지인 카칵스틀라Cacaxtla와의 연관성을 시사한다.

카칵스틀라는 벽화에 전갈과 금성 이미지가 등장하는 곳이기도 하다.
 

멕시코에 있는 60미터 높이의 고대 전갈 모양 둔덕은 동지 관측소 역할을 했을 가능성이 있다. 2000년 테우아칸 계곡에서 현장 조사 기간 동안 제작된 전갈 둔덕의 축척 렌더링. 자북. 출처: J. Neely 외, Ancient Mesoamerica (2025); CC BY 4.0

 
이러한 연관성은 에피클래식Epi-Classic 시대 중부 멕시코에서 공유된 종교적 또는 정치적 전통을 반영할 수 있다.

기념비적인 도시 사원과 비교했을 때, 전갈 둔덕은 농촌 공동체가 천체 지식에 얼마나 깊이 관여했는지를 보여주는 증거다.

이를 건설한 사람들은 엘리트가 관리하는 관측소가 아닌 물과 경작에 철저히 의존하는 땅에서 하늘을 관측한 농부였을 가능성이 높다.

이 구조는 일상생활 속에서 천문학과 의례가 평등하게 표현되었음을 증명하는 것일 수도 있다.

마운드 건설 단계를 확인하고 지구상의 지점 정렬을 추가로 테스트하기 위한 추가 발굴이 계획 중이다.

More information: Neely, J., Castellon-Huerta, B., Wilson, S., Willis, M., & Walker, C. (2025). The scorpion mound complex: An effigy mound site with possible functional/ceremonial significance in the Tehuacán Valley of Puebla, México. Ancient Mesoamerica, 1–16. doi:10.1017/s0956536125000070 

The Scorpion Mound Complex: An Effigy Mound Site with Possible Functional/Ceremonial Significance in the Tehuacán Valley of Pue

 
어째 이쪽이나 저짝이나 천문학적 관점에서 무슨 구조물을 설명하는 일이 그리 많은데, 문제는 그 어느 것 하나 명확한 데가 없다. 

그럼에도 저런 천문학 팔이가 극성하는 이유는 판매가 되기 때문이다. 

왜?

천문관측이라 하니깐 괜히 있어 보이잖아?