스톤헨지보다 500년 빠른 5,000년 전 '원형 스톤헨지' 출현

나무 기둥 두 개만 하지와 동지 방향 맞추어 세워

 

스톤헨지와 불퍼드 유적 위치. 출처 BBC

 
영국 남서부 스톤헨지 근처에서 하지와 동지에 맞춰 정렬된 두 개 고대 나무 기둥 흔적이 발견되었다.
기둥은 썩어 없어졌고, 현재는 기둥 구멍 흔적만 남았다.
 

불퍼드 유적 개념도. 이런 식으로 기둥 두 개를 하지와 동지에 맞춰 세워서 춤추고 놀았댄다. 출처 BBC

 
하지만 고고학자들은 이 구조물이 스톤헨지보다 앞서며, 영구적인 유적이 건설되기 전까지 임시로 세운 종교 기념물이었을 것으로 추정한다. 심지어 스톤헨지 원형이었을 가능성도 제기한다.

웨섹스 고고학Wessex Archaeology 고고학자이자 이번 프로젝트를 이끄는 필 하딩Phil Harding은 수요일(6월 17일) 기자회견에서 분석 결과 고대인들이 하지와 동지를 표시하기 위해 이 기둥들을 사용한 것으로 보인다고 밝혔다.

그는 "이 사람들은 하지에 해가 뜨고 동지에 해가 지는 지평선의 지점을 정확히 파악할 수 있었다"며 "이는 선구적인 업적"이라고 말했다. (2026년 하지는 6월 21일에 스톤헨지에서 기념될 예정이다.)

정부와 지방 자치 단체 의뢰를 받아 주로 발굴 작업을 진행하는 민간 기업인 웨섹스 고고학 연구소의 하딩 연구팀은 6월 18일 영국에서 이번 발견을 공식 발표했으며, 연구 보고서는 동료 심사를 거쳐 출판될 예정이다.

이 고대 기념물은 스톤헨지에서 동쪽 몇 마일 지점 불퍼드Bulford 마을 근처에 세운 약 120미터(400피트) 간격의 커다란 나무 기둥 두 개로 구성된다.
 

불퍼드 유적 복원 상상도. 그림 속에 나무 기둥 두 개가 보일 것이다. 그 주변으로 움집 몇 채가 보이고, 그 주변으로 사람들이 모여 연회하는 장면을 상상했다. 이미지 제공: Marijane Porter, Wessex Archaeology

현재 이 지역은 영국 국방부 소유이지만, 2015년부터 고고학자들이 발굴 작업을 진행할 수 있도록 허가를 받았다.

발굴팀은 이전에 흙으로 만든 도랑과 둑으로 이루어진 고리 모양 "헨지" 두 곳과 스톤헨지가 완성되기 수 세기 전인 약 5,000년 전 신석기 시대 구덩이 수십 개를 발견했다.

구덩이에서는 동물 뼈, 도기, 플린트, 숯 등이 발견되었으며, 연구진은 이 구덩이들이 스톤헨지 1단계 건설 시기와 비슷한 시기에 만들어진 것으로 추정한다.

하지 동지 정렬

웨섹스 고고학 발표에 따르면, 기둥들은 하지에 해가 뜨는 방향과 정확히 6개월 후인 동지에 해가 지는 방향을 나타내는 축을 따라 정렬했다.

스톤헨지에서도 동일한 천문학적 정렬이 관찰된다. [비단 스톤헨지만이 아니라 전 유럽 이 시대 신석기 건축물에서는 거의 공통으로 나타난다.] 
 

이것이 문제의 나무 기둥 구멍 두 개 중 하나라고. 이미지 제공 Wessex Archaeology

불퍼드 유적 구덩이에서 발견된 동물 뼈와 연회 흔적들은 많은 사람이 종교 축제를 위해 모였음을 보여준다. (고대 연회 흔적은 스톤헨지에서도 발견되었다.)

웨섹스 고고학 소속 고고학자이자 연구원 중 한 명인 맷 레이버스Matt Leivers는 성명에서 "우리가 하지에 대해 이야기할 때, 우리는 종교에 대해 이야기하는 것"이라고 말했다.

"불퍼드와 그 후 스톤헨지에서 볼 수 있는 것은 시간의 흐름을 기념하고 표시하는 방식이지만, 세상이 제대로 돌아가도록 하는 의식이기도 합니다."

고고학자 필 하딩(왼쪽)과 맷 레이버스는 스톤헨지에서 동쪽으로 몇 마일 떨어진 불포드 유적 발굴을 이끌었다. (사진 제공: 웨섹스 고고학)

 
이 유적은 스톤헨지의 가장 큰 돌기둥들보다 앞선 것으로, 돌들의 배열 방식도 동일하다.

하딩은 "불퍼드에서 발견한 것은 우리가 잘 알고 있는 스톤헨지 돌들보다 500년이나 앞선 것"이라고 말했다.

연구진은 불퍼드 유적이 스톤헨지의 원형이었을 가능성도 제기한다.

고대 돌들

스톤헨지는 세계에서 가장 유명한 신석기 시대 유적이지만, 그 원래 용도는 오랫동안 수수께끼였다.

고고학적 조사에 따르면 최초의 흙으로 쌓은 헨지henge는 약 5,000년 전에 만들어졌고, 유명한 중앙 돌들은 약 500년 후에 추가된 것으로 밝혀졌다.

최근 스톤헨지에서 발견된 유물에는 고대 화장 흔적이 포함되며, 많은 고고학자는 이 유적이 원래 매장지였을 것으로 추측한다.

만약 그렇다면, 동지 때 일몰과 일렬로 정렬된 것은 겨울의 혹독함이 지나고 낮이 길어지고 따뜻해지는 "새로운 생명"을 상징했을 수도 있다.
 

불퍼드에서 발견한 원반 모양의 부싯돌 칼. 웨섹스 고고학 제공

그러나 불퍼드 유적에서는 인골이 발견되지 않았다.

이번 연구에 참여하지 않은 엑서터 대학교 고고학자 수잔 그레이니Susan Greaney는 새로운 발견들이 선사 시대 사람들에게 이 지역이 얼마나 중요했는지를 보여준다고 말했다.

"스톤헨지가 건설되기 약 500년 전에 이곳에 하지와 동지에 맞춰 간단한 기둥들이 세워졌다는 사실은 매우 흥미롭다"고 말했다.

이번 연구에 참여하지 않은 독립 고고학자 아만다 채드번Amanda Chadburn은 라이브 사이언스와의 인터뷰에서 불포드 기념물이 스톤헨지 자체의 임시 "모형"이었을 가능성이 있다고 말했다.

"스톤헨지처럼 매우 복잡한 구조물을 설계하려면 시작하기 전에 제작 방법을 이해해야 했을 것"이라고 덧붙였다.