2천년 전 브리튼에 떼거리로 묻힌 로마 개느님들
일부 개님한테서는 노령 징후, 보살핌 받은 반려견
수 백 마리 개 유해가 보존된 구덩이를 발굴한다?
이런 곳은 고대 의식의 섬뜩한 단면을 엿보게 하는 데다.
실제 영국 서리Surrey에 있는 네스콧 대학Nescot College 옛 축산 센터Animal Husbandry Center에는 로마 시대 채석장으로 시작한 구덩이가 의식용 구덩이로 변모하여 로마-브리튼 종교 의식의 비밀을 드러낸다.
엘런 그린 Ellen Green 박사의 최근 연구는 최소 140마리 개 개체에 해당하는 5,400점이 넘는 개 뼈가 발견된 이 특별한 유적을 발굴했다.
이는 이 시대에 발견된 개 화석 중 가장 규모가 큰 곳 중 하나다.
이런 엄청난 규모는 이 개들이 단순한 동물 이상의 존재였음을 시사한다.
이들은 중요한 희생 의식이나 의식적 유물의 일부였을 것이다.
이 발견은 로마 시대 브리튼에서 인간과 개 사이의 복잡한 관계를 밝혀내며 종교적 신념, 의식 의례, 그리고 고대 공동체에서 이 동물들이 수행한 상징적 역할을 암시한다.
이 의식용 샤프트ritual shaft는 개가 존경받고 희생되었으며 심지어 존경을 받은 과거의 영적 세계와의 뚜렷하고도 확실한 연결 고리로 남아 있다.
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저와 같은 연구 성과는 국제 고병리학 저널(International Journal of Paleopathology)에 지난 3월 발표됐다.
문제의 구덩이에서는 물경 5,436구 유해가 발견되었으며, 개중 최소 140마리 개 개체가 포함된다.
이 연구는 고대 브리튼에서 개가 영적으로, 종교적으로 어떤 가치를 지녔는지에 대한 흥미로운 의문을 제기한다.
개는 로마와 로마-브리튼 사회 모두에서 사냥 동반자, 가축 보호자, 그리고 충실한 동반자로서 중요한 존재였다.
로마 브리튼은 사냥개로 유명했으며, 그리스 지리학자 스트라보Strabo는 개를 브리타니아의 귀중한 수출품 중 하나로 언급했다.
그러나 개는 실용적인 용도 외에도 상징적, 종교적 의미를 지녔다.
개는 저승의 신 플루토Pluto, 마법과 달의 여신 헤카테Hecate와 같은 신들과 연관되었으며, 일반적으로 영혼을 저승으로 인도하는 유령 사냥개spectral hounds로 묘사되었다.
2015년 프리-컨스트럭트 고고학(Pre-Construct Archaeology)이 발굴한 네스콧 유적Nescot site에서는 서기 1세기 후반과 2세기 초반에 만든 깊이 4미터 타원형 갱도가 발견되었다.
이 갱도는 세 단계 사용 단계를 거쳤다.
처음 두 단계에는 동물 유해, 인골, 동전, 토기 파편, 그리고 게임 토큰이 대부분 포함되어 있었는데, 이는 중요한 의례적 요소를 반영한다.
세 번째 단계에서는 퇴적물의 감소와 더불어 도살 증거가 추가로 발견되었는데, 이는 의례적 용도에서 소비로 전환되었음을 시사한다.
그린 박사가 유골을 분석한 결과, 이 개들은 길 잃은 개가 아니라 잘 보살핌을 받는 반려견이었음이 드러났다.
몇몇 개는 척추 변형증 spondylosis deformans(척추 퇴행성 질환 spinal degenerative condition)과 골화 늑연골 ossified costal cartilage(갈비뼈 연골이 굳어짐hardening of rib cartilage)을 포함한 노령의 증거를 보였다.
이는 이들이 무덤에 묻히기 전까지 매우 오래 살았음을 시사한다.
일부 개는 현대 웰시코기와 유사한 짧은 사지를 유발하는 유전 질환인 연골이형성증chondrodysplasia을 앓고 있었다.
소형 반려견을 키운 것은 로마인들이 현대 몰티즈Maltese와 유사한 반려견을 키웠다는 역사적 증거와 일치한다.
그린 박사는 논문에서 "로마인들은 신에게 제물로 바칠 동물의 종류, 색깔, 나이, 성별에 대한 구체적인 지침이 있었다"라면서 "이 개들은 그러한 의례적 기준에 따라 선택되었을 가능성이 매우 높다"고 말했다.
개 매장과 함께 갱도 내에서 인간 유해가 발견되면서 미스터리는 더욱 커졌다.
로마 브리튼에서 인간 제물이 행해졌는지는 여전히 논쟁의 여지가 있지만, 동물과 인간 유해가 함께 발견된 것은 이 유적이 깊은 종교적 의미를 지녔음을 시사한다.
다른 로마-브리튼 의례 갱도와의 유사성은 동물 제물이 종교 활동의 일부였음을 시사하지만, 네스콧에서 발견된 개들의 양은 이 유적을 더욱 특별하게 만든다.
시간이 흐르면서 갱도의 역할은 변화했다.
서기 2세기 초에는 버려졌는데, 이는 종교적 또는 문화적 관습의 변화를 시사한다.
More information: Green, E. (2025). The pathology of sacrifice: Dogs from an early Roman ‘ritual’ shaft in southern England. International Journal of Paleopathology, 49, 37–49. doi:10.1016/j.ijpp.2025.02.005
개 사망 나이와 질환 여부는 그 개가 보살핌을 받은 반려견인지 여부를 판단하는 주요 판별 기준이 된다.
월성 신라 개 분석에서 유의할 점이다.