세네갈서 2,000년 된 철기 제작소가 과거에 대한 새로운 통찰을 제공하다

by Mélissa Morel, Anne Mayor, Ladji Dianifaba, The Conversation
 

발굴 전 철광산 DID_015 사진. 출처: 아프리카 고고학 리뷰(2026). DOI: 10.1007/s10437-026-09653-z

 
2,000년 전 세네갈에서는 어떻게 철을 생산했을까?

세네갈 동부 팔레메 계곡Falémé Valley에 위치한 디데 웨스트Didé West 1 유적에서 최근 진행된 연구를 통해 고대 철 생산 기술이 밝혀졌다.

거의 8세기 동안 대대로 전승된 이 기술은 지역적 필요에 맞춰 발전한 것으로 보인다.

아프리카 고고학 전문가들인 앤 메이어Anne Mayor, 멜리사 모렐Mélissa Morel and, 라지 디아니파바Ladji Dianifaba가 이번 발견의 중요성과 오랜 기간에 걸친 기술 지식 전승에 대해 설명한다.

무엇을 발견했나?

2,000년이 넘는 세월 동안 고대 금속 세공인들은 현재의 세네갈 지역에서 철을 생산했다.

그들이 남긴 유적을 연구함으로써 우리는 그들의 기술적 선택, 사용한 천연 자원, 그리고 어느 정도는 그들의 생활 방식의 여러 측면을 재구성할 수 있었다.

이러한 연구는 과학적 가치 외에도 고대 대장장이들의 전문성을 조명한다.

철 생산은 특히 농업에 중요한 기술적, 사회적 변혁을 의미했기 때문이다.

세네갈 동부 팔레메 계곡 분두 자연보호구역Boundou Community Nature Reserve에서는 최근 몇 년 동안 많은 고대 철 생산 유적이 발견되었다.

스위스 제네바 대학교와 프리부르Fribourg  대학교, 그리고 다카르에 있는 셰이크 안타 디오프Cheikh Anta Diop 대학교 아프리카 흑인 기초 연구소 소속 학자들이 참여한 국제 연구팀이 수행한 고고학 조사 및 발굴을 통해 최소 다섯 가지 서로 다른 철 생산 전통이 드러났다.

이번 연구는 이 지역에서 발견된 약 100여 곳 유적에서 나타나는 철 생산 기법 중 하나인 FAL02에 초점을 맞추었다.

이러한 유적 중 가장 규모가 크고 보존 상태가 좋은 디데 웨스트 1(DDW1) 유적은 두 가지 중요한 이유로 주목할 만하다.

첫째, 세네갈에서 발견된 가장 오래된 철 제련로 연대 측정 결과를 제공한다.

둘째, 기원전 400년부터 기원후 400년까지 약 800년에 걸친 야금 활동의 긴 연대기를 보여준다.

이 연대 측정은 용광로와 직접 관련된 숯을 통해 얻은 방사성 탄소 연대 측정 결과다.

이 유적의 뛰어난 보존 상태 덕분에 우리는 이 기법을 자세히 기록하고, 시간의 흐름에 따른 변화를 추적하며, 야금 전문가들이 어떤 선택을 했는지 더 잘 이해할 수 있었다.

어떻게 증명할 수 있었나?

고대 철기 제련의 주요 증거는 광석을 금속으로 변환할 때 발생하는 폐기물인 슬래그slag에서 찾을 수 있다.

제련 과정에서 이 슬래그는 용광로 안에서 녹은 용암처럼 흐르다가 굳어져 암석과 같은 덩어리가 된다.

작업이 완료되면 슬래그는 버려지고 점차 쌓여 큰 더미를 이루게 된다.

디데 웨스트 1 슬래그 더미에 대한 연구 결과, 35개 용광로 바닥이 발견되었는데, 이는 수십 세대에 걸쳐 반복적으로 제련 작업이 이루어졌음을 보여준다.

여러 개 구멍이 뚫린 송풍관multi-perforated tuyères (용광로 내부의 공기 순환을 위해 구멍이 뚫린 점토 파이프)과 용광로 바닥에 아프리카 야자 열매African palm nuts를 채움재로 사용한 것과 같은 몇 가지 기술적 특징이 이 전통을 규정한다.

이러한 방식은 금속과 슬래그를 쉽게 분리하는 데 도움이 되었던 것으로 보인다.

이러한 관찰 결과를 종합하여 우리는 이 기술의 작동 방식을 재구성할 수 있었다. 

금속 세공인들은 고정된 수직갱permanent shafts 대신 탈착식 굴뚝removable chimneys이 있는 작은 원형 용광로circular furnaces를 사용했다.

철광석은 주변에서 채취한 라테라이트laterites (토양의 일종)로 구성되었을 가능성이 높다. [노천광이라는 뜻인가?]

이러한 요소들을 종합해 볼 때, 높은 수준의 기술력이 요구되었음을 알 수 있다.

이러한 기술을 개발한 사람들은 누구였을까?

기원전 1천년대와 기원후 1천년대[기원전 999~서기 999년] 사이의 아프리카 사회를 연구하는 데는 여러 가지 어려움이 있다.

문헌 자료가 부족하고, 주거나 식단에 대한 정보를 제공할 수 있는 유기물 자료는 보존 상태가 좋지 않다.

철기 유물조차도 대부분 심하게 부식되어 남아 있지 않다.

많은 유적에서는 도기 조각만 남아 있다.

따라서 FAL02 기술을 사용한 집단을 정확하게 파악하는 것은 여전히 어렵다.

이 특정한 기술 전통은 유적에서 발견된 용광로, 송풍구, 슬래그 형태를 통해 확인할 수 있었다.

철 생산 기술은 단순히 기술적인 과정만이 아니다.

각 문화 집단 고유의 전통, 선택, 그리고 노하우를 반영한다.

슬래그 부피 분석은 생산된 철의 양을 추정하는 데에도 도움이 된다.

디데 웨스트 1 유적에서는 소량의 불규칙적인 생산량, 아마도 계절적인 생산량이 나타났음을 알 수 있다.

이러한 요소들은 해당 활동이 수출을 위한 대규모 생산보다는 지역적 수요를 충족시키기 위한 것이었음을 시사한다.

왜 이것이 중요한가

서아프리카 철기 기술 기원은 여전히 논쟁 여지가 있다.

두 가지 주요 가설이 논의되는데, 하나는 아나톨리아(현재 터키)의 히타이트 문명에서 철기 기술이 마그레브나 나일강 유역을 거쳐 전파되었다는 주장이고, 다른 하나는 사하라 이남 아프리카에서 독자적으로 발명되었다는 주장이다.

현재까지 확보된 증거로는 명확한 결론을 내릴 수 없다.

그러나 나이지리아, 니제르, 토고, 부르키나파소, 그리고 최근 세네갈을 포함한 사하라 이남 아프리카에서 기원전 1천년대 무렵[기원전 999~서기 0년]으로 추정되는 여러 고대 철 생산 유적이 발견되었다.

이러한 발견들은 철기 기술이 지역에서 자체적으로 발전했다는 주장을 뒷받침하는 근거가 된다.

이러한 맥락에서, 디데 웨스트 1 유적에서 얻은 연대 측정 결과(최소 기원전 4세기까지 거슬러 올라감)는 세네갈에서 알려진 가장 초기 철기 기술 중 하나임을 시사한다.

따라서 이 유적은 아직 제한적인 증거 자료에 중요한 새로운 정보를 제공하고, 이 지역 초기 철기 기술 발전을 기록하는 데 기여한다.

다음 단계는 무엇일까?

이 연구는 중요한 이정표를 세웠지만, 여전히 해결되지 않은 질문들이 남아 있다.

다음 과제는 팔레메 계곡에서 발견된 다른 철 생산 기술들을 더 잘 이해하는 것이다.

적어도 네 가지 이상의 전통이 확인되었다.

이러한 기술 중 일부는 동시에 사용되었으며, 이는 매우 다양한 전통이 공존한 복잡한 야금 환경을 보여준다.

이러한 다양성은 다음과 같은 질문들을 제기한다.

어떤 야금 전문가 집단이 이러한 기술들을 개발했을까? 이러한 기술들 변천사는 어떻게 설명할 수 있을까? 특정 기술들이 사라진 이유는 무엇일까? 어떤 기술이 다른 기술보다 더 효율적이었을까?

거의 800년에 걸친 FAL02 기술 연구는 이러한 기술들이 연속성과 변혁의 단계를 거치며 진화했음을 보여준다.

이 데이터를 도기 및 정착지 연구 결과와 상호 참조함으로써, 이 철을 생산한 사회와 그들이 시대의 흐름에 따라 어떻게 변화했는지 더 잘 이해할 수 있게 된다.

이 유적들은 단순히 기술적인 질문을 넘어, 중세 왕국의 등장과 사하라 횡단 무역 확장이 일어나기 이전 시대 정착 양상, 지식과 전문성 순환, 그리고 장기적인 사회 변혁에 대한 통찰력을 제공한다.

앞으로의 연구를 통해 이러한 질문들에 대한 답을 찾을 수 있기를 바란다.

Provided by The Conversation 
 
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세네갈을 필두로 하는 서아프리카 제철 기술 등장이 기원전 4세기 무렵이라, 놀랍게도 한반도 역시 이때 철기시대로 들어간다. 
 
서아프리카 제철 기술 등장과 관련해 얼마전 아래와 같은 소식이 타전됐다. 나는 같은 조사단 아닌가 싶었는데 다르다. 이들끼리 경쟁 중인가? 
 
세네갈서 2,000년 된 철기 제작소가 과거에 대한 새로운 통찰을 제공하다
https://historylibrary.net/entry/West-Africas-prehistoric-metalworkers

서아프리카에서 따라가는 선사시대 금속 세공인, 특히 철기시대 장인들 발자취