아라비아 광활한 사막은 5천년 전까지만 해도 녹색 지대였다!

 
by 그리피스 대학교Griffith University

(2025년 4월 4일) 오늘날 우리가 보는 아라비아 황량한 사막은 아프리카 사하라 사막이 그랬듯이 한때는 강우량이 많고 "녹색"으로 우거진 지역이었다. 이를 증명하듯 약 9,000년 전에는 호수와 강이 있었다.

세계에서 가장 크고 건조한 사막 중 하나인 루브알칼리 사막(Empty Quarter)에서 고대에 물에 만든 지형을 기록한 국제적인 학제 간 연구팀 핵심 연구 결과가 발표되었다.
 

아라비아의 고수문학적palaeohydrological 및 지형학적 기록, 고고학 유적, 모델링한 하천, 주요 몬순 시스템, 그리고 연구 지역 분포. 출처: Communications Earth & Environment (2025). DOI: 10.1038/s43247-025-02224-1. https://www.nature.com/articles/s43247-025-02224-1

 
이 연구 논문 "루브알칼리 사막 후기 제4기 지형에 나타난 몬순의 영향(Monsoonal imprint on late Quaternary landscapes of the Rub' al Khali Desert)"은 Communications Earth & Environment에 게재되었다.

스위스 제네바 대학교 압달라 자키Abdallah Zaki 박사와 세바스티앙 카스텔토르Sébastien Castelltort 교수, 킹 압둘라 과학기술대학교King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) 압둘카데르 아피피Abdulkader Afifi 교수, 그리고 그리피스 대학교 마이클 페트라글리아Michael Petraglia 교수가 참여한 이 연구팀은 고대 호수, 강, 그리고 물이 형성한 거대 계곡 존재를 확인했다.

제1저자인 압달라 자키 박사는 "일련의 연대 측정 결과, 이 호수는 약 9,000년 전, 11,000년 전부터 5,500년 전까지 이어진 습윤한 '녹색 아라비아 시대Green Arabia period' 동안 가장 넓은 면적을 차지한 것으로 보인다"고 밝혔다.

이 호수는 면적 1,100m², 깊이 42m에 달하는 거대한 규모로 추정된다.

세바스티앙 카스텔토르 교수는 "강우량 증가로 결국 호수가 붕괴되어 대홍수가 발생했고, 사막 지대에 150km 길이 계곡을 형성했다"고 덧붙였다.

제방 붕괴로 인한 홍수의 지형학적 지표. 출처: Communications Earth & Environment (2025). DOI: 10.1038/s43247-025-02224-1. 복잡하게 생각할 필요 없다. 저런 호수가 아라비아 반도에 있었고 그것이 터져서 계곡이 저리 만들어졌다는 것이다.

과학자들은 이 몬순성 강우의 근원이 아프리카 몬순African monsoon이라고 추정했는데, 이는 아시르 산맥Asir Mountains에서 홍해를 따라 아프리카와 인접한 1,100km에 걸쳐 추적할 수 있는 퇴적물에서 확인할 수 있었다.

그리피스 대학교 호주 인류 진화 연구 센터 소장인 페트라글리아 교수는 이번 연구를 통해 강우량이 적었던 것이 아니라 때로는 강하고 집중적으로 내렸으며, 이로 인해 급격하고 대규모 지형 변화가 일어났음을 보여준다고 말했다.

"호수와 강이 흐르는 지형, 그리고 초원과 사바나 형성은 수렵 채집 집단과 목축민들이 현재 건조하고 황량한 사막 지역으로 확장하는 계기가 되었을 것"이라고 페트라글리아 교수는 설명했다.

"이는 엠티 쿼터와 그 고대 호수 및 강 네트워크를 따라 풍부하게 발견되는 고고학적 증거를 통해 뒷받침됩니다."

"약 6,000년 전, 엠티 쿼터는 강우량이 급격히 감소하여 건조한 환경이 조성되었고, 이로 인해 사람들은 더 살기 좋은 곳으로 이동해야 했으며, 유목민들의 생활 방식 또한 변화하게 되었습니다." 


Publication details
Abdallah S. Zaki et al, Monsoonal imprint on late Quaternary landscapes of the Rub' al Khali Desert, Communications Earth & Environment (2025). DOI: 10.1038/s43247-025-02224-1. http://www.nature.com/articles/s43247-025-02224-1

Journal information: Communications Earth & Environment
 
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이걸 보면 아라비아 반도 역시 사하라 사막과 거의 같은 시기에 사막으로 변했음을 엿본다. 

 

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