19세기 미국 서북부로 몰려간 중국 인구

 

1870년 인구 센서스에 따르면 미국에는 총 6만3천199명에 이르는 중국인이 거주했다.

이 지도는 그들이 서부 끝자락 광산 및 철도 지대에 얼마나 밀집했는지를 여실히 보여준다.

이 지역 중국인들은 두 차례에 걸쳐 그곳으로 이주했는데, 첫 번째는 1850년대 캘리포니아 골드러시 시대California gold rush였고, 두 번째는 1862년 시작한 센트럴 퍼시픽 철도Central Pacific Railroad 인력 모집 활동이었다. 

따라서 지도에서 가장 어두운 부분은 동부의 대도시가 아닌 금광 지대와 대륙횡단 철도 노선을 따라 나타난다.

가장 눈에 띄는 사례는 아이다호 준주Idaho Territory에서 찾아볼 수 있는데, 인구 조사에 따르면 전체 인구 14,999명 중 4,274명이 중국인 거주자로, 전체 인구 약 28%에 달했다.

이는 결국 종래 아프리카 노예로 인력을 충당하던 시대가 중국인 모집으로 변모한 모습을 보여준다 하겠다. 

그러고 보면 좀 이상한 점이 있다. 

내 세대는 저 서부극을 영화로 소비했다. 존 웨인이 대표한다. 

한데 그런 서부활극에 중국인이 거의 보이지 않았다고 기억한다. 혹 내 기억 착오일 수도 있다.