시베리아 데니소바 동굴서 멸종 소과 동물 화석 발견, 야크의 잃어버린 친척
by 스톡홀름 대학교
고대 유해를 DNA 분석한 결과, 마지막 빙하기 이전과 그 무렵 남부 시베리아에 서식한 것으로 추정되는 멸종된 소과 동물bovine species이 발견되었다.
이 멸종된 종은 현대 야크yaks와 관련이 있지만, 수십만 년 동안 독자적인 진화 경로를 밟았다.
이번 연구 결과는 Current Biology에 게재되었다.
스톡홀름 대학교와 스웨덴 자연사박물관 공동 연구기관인 고유전학센터 진화유전체학 교수이자 이번 연구 주 저자인 러브 달렌Love Dalén은 "작고 식별하기 어려운 뼈 조각들을 바탕으로 대형 멸종 동물을 발견한 것은 매우 놀라운 성과"라고 말했다.
이번 발견은 데니소바 동굴Denisova Cave과 남부 시베리아의 다른 유적에서 발굴된 유해를 통해 이루어졌다.
스톡홀름 고유전학센터, 캘리포니아 대학교 산타크루즈 캠퍼스, 그리고 비엔나 대학교 연구진은 신원 미확인 뼈 조각에서 추출한 고대 DNA를 분석한 결과 20만 년에 걸친 20개 고대 게놈을 생성했다.
다른 소과 동물 게놈과 비교한 결과, 이 화석들은 이전에 알려지지 않은 종에 속하는 것으로 밝혀졌다.
연구진은 이 종이 약 40만 년 전에 현대 야크와 분화하기 시작해 약 25만 년 전에 완전히 분리되었을 것으로 추정한다.
"이 계통 기원을 가늠하는 데 유용한 비교 대상은 불곰brown bears과 북극곰polar bears 분화 시기입니다. 이 또한 약 40만 년 전에 일어난 것으로 추정합니다. 이 시기는 특히 따뜻한 기후 시기와 겹치는데, 이는 개체군의 고립과 궁극적으로 종 분화를 촉진했을 가능성이 있습니다."
이번 연구 주 저자 중 한 명이자 고유전학센터 박사 과정 학생인 알렉상드르 길라르데Alexandre Gilardet 말이다.
놀라운 발견이 이루어진 지역
이전 연구에서는 데니소바 동굴 안팎에서 발견된 일부 뼈 조각에서 미량의 DNA가 검출되었는데, 이는 매우 특별한 의미를 지닌다. 또한, 같은 지역에서 주목할 만한 유사 사례가 발견되었다.
"이번 발견은 2010년 단 하나의 화석에서 고대 인류 집단인 데니소바인이 발견된 사례와 유사하며, 알타이 지역이 빙하기를 거치면서 생물다양성 보고이자 피난처 역할을 했을 가능성을 시사한다"고 달렌은 말한다.
그러나 서로 다른 고대 인류 사이에서 관찰된 잡종화와는 대조적으로, 과학자들은 이 새로운 종과 이 지역 다른 소과 동물, 예를 들어 스텝 들소steppe bison나 멸종된 소의 야생 조상인 오록스aurochs 사이의 이종교배hybridization 증거는 거의 발견하지 못했다.
온난기 동안 개체군 변화
이번 연구 결과는 또한 마지막 간빙기 온난기에 개체군 교체가 일어났으며, 이와 함께 유전적 다양성이 감소했음을 시사한다.
"이는 약 12만 년 전 기후 온난화가 추위에 적응한 종에 미친 유전적 영향을 반영하는 것일 수 있습니다. 우리가 확보한 데이터 세트는 고대 DNA 연구에서 매우 드문 장기간의 자료이며, 이를 통해 빙하기 전체 주기를 살펴보고 생물 다양성에 어떤 영향을 미쳤는지 확인할 수 있습니다."
이번 연구 공동 주저자이자 고생물유전학센터 박사후 연구원인 요나스 오펜하이머Jonas Oppenheimer는 말한다.
분석된 가장 최근의 표본은 약 2만 7천 년 전 것이다. 이 종은 그 이후에 멸종했지만, 정확한 시기와 원인은 아직 밝혀지지 않았다.
종의 분류를 위해서는 추가 연구 필요
현대 야크의 멸종된 근연종은 데니소바 동굴과 알타이-사얀 산맥, 그리고 남부 시베리아 지역에서 발견되었다.
반면, 현대 야생 야크는 현재 티베트 고원 고지대에만 서식한다.
유전적 증거만으로는 새로운 종을 공식적으로 분류하고 명명하기에 충분하지 않다.
따라서 연구진은 앞으로 이번 발견물을 해당 지역에서 이전에 발견된 야크와 유사한 화석과 비교하여 같은 종에 속하는지 여부를 판단할 계획이다.
Publication details
Ancient genomes reveal an extinct bovine species from mid-latitude Asia, Current Biology (2026). DOI: 10.1016/j.cub.2026.09.043. http://www.cell.com/current-biology/f … 0960-9822(26)01252-2
Journal information: Current Biology
스톡홀름 대학교 보도자료는 아래
https://www.su.se/english/news/articles/2026-10-06-previously-unknown-extinct-bovine-species-discovered-in-siberia
Previously unknown extinct bovine species discovered in Siberia - Stockholms universitet
“This is a remarkable discovery of a large extinct species based on small non-diagnostic bones,” says Love Dalén, senior author and Professor of Evolutionary Genomics at the Centre for Palaeogenetics, a joint collaboration between Stockholm University
www.su.se
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데니소바인이 저걸 잡수셨는지 어땠는지는 논급이 안 보인다. 논문 전체를 통독해 봐야 한다.