베수비오가 집어삼킨 헤르쿨라네움 파피루스 해독을 위한 사투, 이번엔 납 분석 시도

X선 스캔과 인공지능 기술을 활용해 연구자들이 두루마리를 펼쳐보지 않고도 더 많은 헤르쿨라네움 파피루스Herculaneum scrolls를 해독할 수 있을 것으로 기대된다.  

고대 잉크에 미량 납이 함유되어 있어 강력한 X선 신호를 생성하기 때문이다.

과학자들이 2,000년 된 헤르쿨라네움 파피루스를 해독하기 위해 직접 두루마리를 태우고 있다. (a) 탄화 전 파피루스 두루마리 중 하나, (b) 탄화 후 파피루스 두루마리. 탄화한 두루마리는 겹겹이 쌓인 층과 구불구불한 형태를 띠고 있어 펼치는 알고리즘에 어려움을 줄 것으로 예상된다. 출처: Seiler et al., PLOS One (2026), CC0

 

헤르쿨라네움 파피루스는 서기 79년 베수비오 화산 폭발 당시 매몰되었다. 

화산재와 암석이 현대 이탈리아 나폴리 인근 마을을 덮었고, 그와 함께 방대한 양의 파피루스 두루마리도 묻혔다.

극심한 열로 인해 두루마리가 탄화해 검게 그을린 채 쉽게 부서지는 상태가 되었다.

도서관에서 나온 1,800점 이상 두루마리와 조각들이 현재까지 남아 있다.

그중 일부는 에피쿠로스 철학자 필로데무스Philodemus 저작이다.

연구자들은 잉크와 파피루스 모두에 탄소가 함유되어 있어 많은 두루마리를 해독하는 데 어려움을 겪었다.

X선 단층촬영(X선 CT)은 닫힌 두루마리 내부 층 구조를 분석하는 데 사용한다.

그러나 탄소 기반 잉크는 탄화한 파피루스 표면과 대비가 너무 약해 해독이 어렵다.

사진: 납 농도가 다른 잉크를 사용한 파피루스 두루마리 준비. 출처: Seiler et al., PLOS One (2026), CC0

 

더글러스 사일러Douglas Seiler가 이끄는 연구팀은 다른 접근 방식을 시도했다.

연구팀은 탄화한 파피루스보다 X선을 훨씬 강하게 흡수하는 납에 주목했다.

고대 잉크에 납이 함유되어 있다면 CT 스캔에서 글자가 뚜렷하게 나타날 것이다.

연구팀은 먼저 아이디어를 검증하기 위해 모형 두루마리를 제작했다.

사일러는 납 함량이 다른 흑색 잉크를 준비했다.

고등학생들은 갈대 펜을 사용하여 새 파피루스에 글을 썼다.

그런 다음 연구팀은 두루마리를 말아 산소가 부족한 용광로에서 가열했다.

X선 형광 분석과 X선 CT 촬영을 통해 모든 농도에서 납이 검출되었다.

스캔 결과, 제곱센티미터당 25마이크로그램만큼 낮은 납 농도도 확인할 수 있었다.

납이 함유된 글자는 주변 파피루스보다 훨씬 밝게 나타났다.

사일러는 글자들이 "마치 크리스마스트리처럼 빛났다"고 말했다.

저렴한 휴대용 X선 형광 스캐너는 첫걸음을 내딛는 데 도움이 될 수 있다.

연구원들은 고해상도 CT 촬영을 위해 선별한 두루마리를 보내기 전에 헤르쿨라네움 두루마리 납 함량을 검사할 수 있다.

모형 두루마리를 가상으로 완전히 펼치는 모습과 보이는 텍스트를 강조 표시한 클로즈업 이미지. 출처: Seiler et al., PLOS One (2026), CC0

 

연구팀은 또한 불에 탄 두루마리를 가상으로 펼치는 소프트웨어를 테스트했다.

마이클 사이러스 도허티Michael Cyrus Daugherty는 리튬 이온 배터리 내부 레이어 매핑을 위해 개발된 코드를 응용했다.

이 프로그램은 두루마리의 불규칙한 두께를 따라 펼쳐진 모습을 생성했다.

인공지능은 이미 헤르쿨라네움 파피루스를 해독하는 데 중요한 역할을 한다.

베수비오 챌린지Vesuvius Challenge는 닫힌 두루마리의 CT 스캔을 해독하려는 노력을 촉진했다.

2024년에는 인공지능이 연구원들이 한 두루마리에서 15개 열을 복원하는 데 도움을 주었다.

복원한 텍스트는 지각과 쾌락에 관한 에피쿠로스 철학 작품으로 밝혀졌다.

2026년에는 또 다른 연구팀이 인공지능을 사용해 PHerc. 1667이라는 손상된 두루마리 일부를 해독했다.

이 텍스트는 스토아 철학을 논하는 것으로 보이며 기원전 2세기 또는 3세기로 추정된다.

이러한 성공은 스캔된 파피루스 내 잉크와 관련된 미미한 차이에 기반한 것이었다. 납

은 훨씬 더 강력한 신호를 제공한다.

연구진에 따르면 납이 함유된 잉크는 주변 탄화한 파피루스보다 X선을 최대 25배 더 많이 흡수한다.

이 모형 두루마리는 가상으로 두루마리를 펼치는 소프트웨어의 성능을 향상시키는 더 안전한 방법을 제공한다.

연구진은 각 모형 안에 어떤 내용이 담겨 있는지 정확히 알고 있다.

컴퓨터 시뮬레이션 결과와 원본을 비교하고, 이를 바탕으로 더 나은 알고리즘을 훈련시킬 수 있다.

이 연구는 헤르쿨라네움에서 발견된 두루마리 중 얼마나 많은 두루마리에 납이 함유된 잉크가 사용되었는지 밝히지는 못했다.

지금까지 가상으로 펼쳐서 읽어본 두루마리는 극히 소수에 불과하며, 이번 연구 이전에는 납 성분 검사를 체계적으로 실시한 사례가 없었다.

연구진은 남아 있는 두루마리들을 대상으로 납 성분 검사를 제안한다.

이를 통해 X선 CT와 인공지능 기술을 활용해 숨은 글자를 복원할 가능성이 높은 두루마리를 식별할 수 있을 것이다.

새롭게 해독 가능한 두루마리가 소수라도 발견된다면 고대 그리스와 로마 사상의 기록에 잃어버린 작품들을 추가하는 데 큰 도움이 될 수 있다.

Publication: Seiler, D., LaManna, J. M., McOsker, M., Kreimer, D., Daugherty, M. C., & Dopke, J. (2026). A model carbonized papyrus scroll opens a novel path to identifying readable scrolls of the Herculaneum Library. PloS One, 21(9), e0353485. doi:10.1371/journal.pone.0353485 

More information: University of California – Berkeley

 

"하면 된다" 가능성 0% 뒤집고 AI 도움으로 마침내 베수비오가 삼킨 헤르클라네움 두루마리 판독

https://historylibrary.net/entry/2000-year-old-scrolls

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폼페이 잿더미 두루마리, X선 기술로 계속 탐구

https://historylibrary.net/entry/%E3%85%87-965

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