유럽인 도착 무렵 호주 원주민 인구는 200만 명 상회

플린더스 대학교Flinders University 제공

사진 출처: Unsplash/CC0 Public Domain

 

호주 원주민 인구는 유럽인들이 도착하기 전 이전에 생각한 것보다 훨씬 많았던 것으로 나타났다.

또한 이 연구는 식민지화로 인한 인구 감소가 이전에 생각한 것보다 훨씬 컸음을 보여준다.

1788년 제1함대First Fleet 도착 이후 80년도 채 안 되는 기간 동안 유럽인 도착 이전 인구의 약 93%가 사라진 것으로 추정된다.

플린더스 대학교 지구 생태학 교수이자 호주 연구 위원회 산하 원주민 및 환경 역사와 미래 연구 센터(CIEHF) 책임 연구원인 코리 브래드쇼Corey Bradshaw 교수는 원주민 파트너들과 함께 원주민 인구 규모 변화를 연구하는 국가 연구 그룹 일원이다.

연구진은 정교한 컴퓨터 모델링을 사용해 원주민 인구가 이전에 추정한 것보다 최대 7배 더 많았을 것으로 계산했다.

"1788년 유럽인 침략 이전 호주 원주민 인구 규모를 이해하는 것은 진실 규명과 화해에 필수적"이라고 브래드쇼 교수는 말한다.

이 연구는 네이처 휴먼 비헤이비어(Nature Human Behaviour)에 게재되었다.

추정치 재구성 과정

연구팀은 민족지학적 관찰, 고고학적 및 유전학적 재구성, 그리고 대륙 전반의 환경 수용력 모델링을 검토해 식민지화 이전 원주민 인구 규모를 추정하는 새로운 자료를 도출했다.

기존 많은 추정치는 1930년대 인류학자 앨프레드 래드클리프-브라Alfred Radcliffe-Brown운이 제시한 식민지화 이전 인구 추정치(25만 명)에 기반을 둔다.

그러나 그는 이러한 수치가 치명적인 질병과 변경 지역 및 구조적 폭력의 영향을 고려하지 않았다고 인정했다.

최근 연구 결과에 따르면 이러한 영향은 이전에 알려진 것보다 훨씬 광범위하며, 초기 추정치가 호주 전체 인구를 과소평가했음을 시사한다.

연구진은 모델링 및 유전학 기반 추정치(역사적 또는 민족지학적 기록을 참고하되, 이에 전적으로 의존하지는 않음)를 사용해 식민지 시대 이전 원주민 인구 중간값을 222만 명, 즉 제곱킬로미터당 0.29명으로 계산했다.

이는 기존 역사적 추정치인 25만 명에서 100만 명과 비교되는 수치인데, 연구진은 이러한 추정치가 과소평가된 것이라고 지적한다.

초기 호주 인구 조사 당시 이미 질병과 개척지에서의 폭력, 그리고 구조적 폭력이 인구에 광범위한 영향을 미쳤기 때문이다.

훨씬 더 큰 규모의 사망

새로운 추정치는 1788년 이후 시대의 초과 사망자 수를 계산할 수 있게 해준다.

초기 인구 조사 기록과 일치하도록, 이 모델은 1788년에서 1861년 사이에 206만 명의 초과 사망자(연평균 약 28,200명)가 발생한 것으로 추정한다.

이러한 추정치는 1861년까지 식민지 이전 인구 약 7%만이 생존했음을 보여준다.

"이러한 참혹한 결과는 호주 원주민들이 겪은 침략의 심각한 영향을 강조하는 동시에 지난 세기 동안 그들의 놀라운 생존력, 회복력, 그리고 재건력을 보여준다"고 CIEHF 파트너 연구원이자 EMM 컨설팅을 대표하는 연구원이며 제임스 쿡 대학교 겸임 연구원인 앨런 윌리엄스Alan Williams 부교수는 말한다.

호주 원주민 인구는 1950년대 이후 증가했지만, 2021년 인구 조사에 따르면 식민지 시대 이전 추정 인구 중간값의 약 37% 수준에 머물러 있다.

현재의 증가 추세가 지속된다면 1788년 당시 원주민 인구와 같아지는 것은 2047년경이 될 것으로 예상된다.

이러한 역사적 유산은 여전히 ​​정책에 영향 미쳐

"이번 연구 결과는 식민지화로 호주 원주민들이 겪은 인구학적 재앙의 규모를 보여주며, 세대 간 트라우마에 대한 이해를 높이고 원주민을 지원하는 미래 정책을 수립하는 데 중요한 시사점을 제공합니다. 세대 간 트라우마와 불이익을 인식하는 것뿐만 아니라, 세대 간 특권 또한 인식해야 할 때입니다."

모나쉬 대학교Monash 원주민 연구 센터 및 CIEHF의 저명한 교수이자 공동 저자인 리넷 러셀Lynette Russell은 말한다.

연구진은 또한 이번 연구가 역사 기록이 불완전하거나 편향된 경우 인구 역사를 재구성하기 위해 다양한 접근 방식을 활용하는 것의 중요성을 강조한다고 밝혔다.

"이번 연구 결과는 1788년 이후 발생한 사건 규모를 재고하게 합니다. 이는 식민지화의 부차적인 결과가 아니라 호주 역사의 핵심에 자리 잡은 인구학적 재앙입니다. 하지만 이 연구는 또한 놀라운 사실을 알려줍니다. 우리의 생존은 호주 역사상 가장 주목할 만한 이야기 ​​중 하나입니다."

CIEHF 센터 자문위원회 위원장인 라리사 베렌트Larissa Behrendt 석좌교수(AO)는 말했다.


Publication details
Large size of the Australian Indigenous population prior to its massive decline following colonial invasion, Nature Human Behaviour (2026). DOI: 10.1038/s41562-026-02571-9 

Journal information: Nature Human Behaviour 
Provided by Flinders University 

 

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이번 연구는 아래 연구 연속이다. 

 

1789년 호주 원주민을 몰살한 천연두는 인니 원주민이 아닌 영국이 가져왔다

https://historylibrary.net/entry/smallpox-scabs

1789년 호주 원주민을 몰살한 천연두는 인니 원주민이 아닌 영국이 가져왔다