돌깨기 구석기 차력쇼는 이젠 그만! 그리스에서 43만 년 된 나무 도구 발견
그리스 남부 선사 시대 호숫가에서 발굴된 두 점 가공한 나무 도구가 인류가 만든 것으로 추정되는 가장 오래된 휴대용 나무 도구로 확인되었으며, 그 연대는 약 43만 년 전으로 거슬러 올라간다.
하나는 땅을 파거나 다용도로 사용한 막대기로 추정되며, 다른 하나는 크기가 매우 작고 특이한 형태여서 연구진은 아직 정확한 용도를 밝혀내지 못했다.
이 유물들은 펠로폰네소스Peloponnese 반도 메갈로폴리스 분지Megalopolis Basin에 위치한 구석기 시대 전기 유적인 마라투사Marathousa 1에서 발견되었다.
목제 유물은 일반적으로 고고학적 기록으로 남기 전에 이미 부패하는 경우가 많기 때문에, 이번 발견은 거의 항상 소실되는 초기 인류 기술 일부를 직접 엿볼 매우 이례적인 기회를 제공한다.
미국 국립과학원회보(PNAS)에 발표된 이 연구는 석기가 초기 인류가 사용한 기술적 도구 일부에 불과하다는 점을 시사한다.
마라투사 1 유적에서는 나무, 뼈, 돌이 함께 사용된 것으로 보이며, 이는 현존하는 고고학적 기록으로는 일반적으로 볼 수 없는 훨씬 더 다양한 도구 제작 방식을 보여준다.
43만 년 전의 희귀한 유물
마라투사 1 유적은 메갈로폴리스 분지에서 갈탄 채굴로 화석이 포함된 퇴적층이 노출되면서 2013년에 발견되었다.
2013년부터 2019년까지 진행된 발굴 조사에서는 동물 유해, 2,000점 이상 석기 유물, 가공 뼈, 그리고 매우 풍부하게 보존된 식물 화석이 출토되었다.
이 고고학적 지층은 약 43만 년 전, 플라이스토세 가장 심각한 빙하기 중 하나였던 해양 동위원소 단계Marine Isotope Stage 12에 해당하는 시기로 연대가 측정되었다.
환경 증거에 따르면 분지에는 영구적인 담수호가 존재했으며, 비교적 추운 환경에서도 개방된 삼림과 수변 식생이 살아남아 이 지역이 빙하기 동안 소규모 피난처 역할을 할 수 있었다.
이러한 환경 조건은 목제 유물 보존에도 매우 중요했다.
빠른 매몰과 물에 젖은 퇴적물은 산소 노출을 제한함으로써 일반적으로 비교적 짧은 시간 내에 소멸되는 유기물이 수십만 년 동안 보존될 수 있도록 했다.
마라토우사 1은 초기 인류 행동을 이해하는 데 중요한 유적으로 이미 인정받는다.
이곳에서 발견된 유물 중에는 곧은 상아를 가진 코끼리straight-tusked elephant인 팔레올록소돈 안티쿠스Palaeoloxodon antiquus의 거의 완전한 골격이 있는데, 뼈에는 도살과 관련된 절단 흔적과 타격 손상이 남아 있다.
코끼리 유해는 석기 유물 및 기타 인류 활동 흔적과 함께 발견되었다.
이번 연구에서 조사된 일부 목제 유물은 이러한 활동 지역과 직접적으로 연관되어 발굴되었으며, 이를 통해 목재가 해당 유적에서 사용된 광범위한 기술 체계에 어떻게 통합되었는지 조사할 수 있게 되었다.
144점 목재 유물 중 두 점 도구 확인
안네미케 밀크스Annemieke Milks와 카테리나 하르바티Katerina Harvati 가 이끄는 국제 연구팀은 2015년부터 2019년까지 발굴된 144점 목제 유물을 체계적으로 조사했다.
형태학적, 현미경적, 분류학적, 퇴적학적 분석을 통해 의도적인 인간의 변형과 매장, 동물, 자연적 과정으로 인한 손상을 구분했다.
최종 두 점 유물이 목제 유물로 분류되었지만, 그 확실성 수준은 서로 달랐다.
더 큰 유물은 인간의 변형이 명확하게 나타나는 1등급으로 분류되었고, 훨씬 작은 유물은 2등급 목제 도구일 가능성이 높은 것으로 분류되었다.
첫 번째 유물은 작은 오리나무 줄기alder trunk로 만들었으며, 네 조각으로 나뉘어 남아 있다.
복원된 이 도구는 길이가 약 81cm, 지름이 최대 4.5cm에 달하지만, 두꺼운 퇴적층 아래에 묻혀 압축되면서 원래 크기가 변형되었다.
옹이와 가지 주변에서 조각, 자르기, 멈춤 자국이 발견되어 나무줄기가 의도적으로 다듬어졌음을 보여준다.
한쪽 끝부분에 집중된 마모, 특히 닳거나 해진 부분과 미세한 파편은 이 도구가 단순히 변형되고 버려진 것이 아니라 반복적으로 사용되었음을 시사한다.
정확한 용도는 확실히 밝혀낼 수 없지만, 그 형태는 땅을 파거나 다용도로 사용하는 막대기와 일치한다.
연구진은 이 도구가 호숫가 부드러운 퇴적층에서 사용되었을 가능성을 고려했지만, 나무껍질 가공이나 근처에서 발견된 코끼리 사체와 관련된 활동 등 다른 가능성도 염두에 두었다.
동시대에 알려진 것과는 전혀 다른 아주 작은 나무 도구
두 번째 유물은 좀 더 어려운 문제를 제기한다. 버드나무나 포플러로 만든 이 도구는 길이가 5.7cm에 불과하여 플라이스토세 시대 알려진 대부분의 나무 도구와 비교했을 때 매우 작다.
껍질을 벗기고 모양을 다듬은 흔적이 있으며, 연구진은 도구로 추정되는 면, 긁힘 자국, 그리고 한쪽 끝 부근 양쪽에서 의도적으로 나이테를 제거한 흔적을 확인했다.
반대쪽 끝에는 둥글게 마모된 부분, 움푹 패인 부분, 그리고 작은 파편 자국이 남아 있는데, 이는 사용 중에 생긴 마모 흔적일 수 있다.
크기가 작기 때문에 이 도구는 큰 막대기처럼 쥐기보다는 손가락 사이에 끼워 사용했을 가능성이 있다.
연구진은 이 도구를 새로운 유형의 나무 유물로 분류했으며, 아직 확실한 기능적 해석은 확립되지 않았다.
한 가지 가능성은 이 도구가 작은 석기를 제작하거나 다듬는 데 사용되었을 수 있다는 것이다.
같은 지역에서 수많은 석기 조각과 파편들이 발견되었으며, 마라투사 1 유적에서 나온 다른 증거들은 그곳에 산 호미닌들이 유기물을 기술적 도구 일부로 사용했음을 시사한다.
이 유물에 대한 불확실성은 유물 자체만큼이나 중요할 수 있다.
고고학 연구는 전통적으로 창이나 땅파는 막대기와 같은 큰 나무 도구를 식별하는 데 더 유리했지만, 길이가 몇 센티미터에 불과한 도구는 쉽게 간과되거나 변형되지 않은 파편으로 치부될 수 있다.
더 이른 시기에 목재를 가공했다는 사실은 알려졌으나 그 차이는 중요
마라투사 유적에서 발견된 유물들은 인류가 목재를 가공했다는 가장 오래된 증거는 아니다.
잠비아의 칼람보 폭포Kalambo Falls에서는 최소 47만 6천 년 전으로 추정되는 크고 서로 맞물리는 목재 요소들이 구조물 일부로 해석되어, 그리스 유물이 만들어지기 수만 년 전에 이미 목재가 건축 자재로 가공되었음을 보여준다.
이스라엘의 게셰르 베놋 야아코브Gesher Benot Ya’aqov에서 발견된 광택이 나는 목재 유물은 약 78만 년 전 것으로 추정되지만, 해당 유물에 대한 현대 분석은 아직 이루어지지 않았다는 점을 연구진은 지적한다.
따라서 마라투사 1 유적에서 발견된 유물들은 목재 가공의 가장 오래된 증거가 아니라, 확실하게 식별된 가장 오래된 휴대용 목재 도구라는 점에서 의미가 있다.
이전에 알려진 휴대용 목제 유물로는 약 39만 년에서 32만 4천 년 전으로 추정되는 칼람보 폭포 유적과 독일 쇠닝겐Schöningen, 이탈리아 포게티 베키Poggetti Vecchi 유적에서 발견된 유물들이 있다.
약 43만 년 전으로 추정되는 마라투사 유적 유물들은 이러한 형태의 기술 사용 역사를 확장하며, 동남유럽에서 발견된 최초의 증거를 제공한다.
육식동물 발톱 자국이 유적의 또 다른 면모를 드러낸다
같은 습지 퇴적층에서 여러 개 깊고 거의 평행한 홈을 새긴 커다란 오리나무 줄기 조각도 발견되었다.
밟힘, 곤충에 의한 손상, 석기 도구의변형 가능성을 고려했지만 모두 기각되었고, 이 자국들은 대형 육식동물 발톱이 화석화한 것으로 해석했다.
정확한 동물 종류는 밝혀지지 않았지만, 메갈로폴리스 분지 다른 중기 플라이스토세 유적에서는 곰, 사자, 그리고 아마도 표범 흔적이 발견되었다.
이 유물들의 존재는 인류 조상이 식량과 기타 자원을 놓고 경쟁하는 유일한 대형 동물이 아닌 당시의 환경에 대한 더 깊은 맥락을 제공한다.
코끼리 유해에 대한 증거는 이러한 해석을 뒷받침한다.
도살 흔적은 인류 조상이 사체를 이용했음을 나타내며, 동물 뼈에 남은 육식 동물 흔적은 주변 환경에서 포식자들도 사체를 이용했음을 보여준다.
부패로 거의 사라진 기술의 세계
마라투사 유적 발견의 중요성은 새로운 연대기적 기록을 넘어선다.
구석기 시대 고고학은 주로 석기에 집중하는데, 이는 석기가 보존되기 때문이다.
반면 나무, 나무껍질, 섬유질, 그리고 다른 많은 유기물은 대개 완전히 사라진다.
더 큰 마라투사 도구는 가지를 제거하고 몸통을 약간만 변형시킨 비교적 단순한 형태였다.
더 작은 유물은 훨씬 더 미묘한 흔적을 보존하는데, 이는 유기물 보존 상태가 좋은 다른 유적에서도 유사한 유물이 얼마나 쉽게 발견되지 않고 지나갈 수 있었는지를 보여준다.
가공된 뼈와 석기를 사용하여 식물 재료를 가공했다는 증거와 함께, 목제 유물은 마라투사 1 유적의 초기 인류가 다양한 기술적 목적을 위해 여러 가지 원자재를 활용했음을 시사한다.
따라서 그들의 도구는 현존하는 석기 유물만으로는 짐작할 수 없을 정도로 훨씬 더 다양했을 가능성이 있다.
두 개 목제 도구는 사라진 물질문화에 대한 드문 통찰을 제공한다.
메갈로폴리스 분지의 물에 잠긴 퇴적층에서 발견된 유물들은 43만 년 전에도 사람들이 나무를 의도적으로 선택하고, 다듬고, 사용했으며, 그 결과물이 커다란 손 도구부터 용도가 아직 밝혀지지 않은 아주 작은 도구에 이르기까지 다양했음을 보여준다.
A. Milks, M. Ntinou, S. Koutalis, D. Michailidis, G.E. Konidaris, D. Giusti, N. Thompson, G. Tsartsidou, E. Panagopoulou, V. Tourloukis, P. Karkanas, & K. Harvati, Evidence for the earliest hominin use of wooden handheld tools found at Marathousa 1 (Greece), Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 123 (6) e2515479123, https://doi.org/10.1073/pnas.2515479123 (2026).
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돌깨기 구석기 차력쇼 그만하라는 신호 같다. 물론 내 친구들은 계속 돌깨기를 할 것이다. 그것만이 내 존재를 각인하므로...
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