그린란드 거대한 빙돔은 7,000년 전에 사라져. 당시 기온 오늘날과 비슷

과학자들이 그린란드 빙상Greenland Ice Sheet 프루드호 돔Prudhoe Dome 아래 기반암까지 시추해 이 지역이 마지막으로 빙하가 없던 시기를 알아냈다. (사진 제공: Jason Briner/버팔로 대학교)

 
과학자들이 그린란드 488미터 깊이 프루드호 빙돔Prudhoe Dome 바닥까지 시추한 결과 이 빙돔이 홀로세 초기에 사라졌다는 사실을 발견했다. 당시 기온은 세기말에 우리가 도달할 것으로 예측되는 온도와 매우 유사했다.

새로운 연구에 따르면 그린란드 빙상Greenland Ice Sheet 일부가 약 7,000년 전, 이번 세기 말에 예측되는 온도와 비슷한 온도에서 완전히 녹았으며, 이는 미래 해수면 상승에 큰 영향을 미칠 수 있다.

현재 그린란드 북서부 2,500제곱킬로미터(965제곱마일) 면적을 덮은 두께 500미터(1,640피트) 빙모인 프루드호 돔은 홀로세 초기의 따뜻한 온도에서 녹으면서 아래 퇴적층을 드러냈다.

이와 비슷한 온도가 이번 세기 말에 예측됨에 따라, 이는 시간이 지남에 따라 상당한 빙하 손실로 이어질 수 있다.

현재 해수면 상승에 가장 큰 영향을 미치는 그린란드 빙상이 완전히 녹을 경우 전 세계 평균 해수면은 7.3미터(24피트) 상승할 것으로 예상한다.

켄터키 대학교 지질학자이자 이번 연구 주 저자인 케일럽 월콧-조지Caleb Walcott-George는 성명에서 "사방이 온통 얼음으로 뒤덮여 있는 모습을 보다가, 그 얼음이 최근 지질 시대에 사라졌다가 미래에 다시 사라질 수도 있다는 생각을 하면 정말 경외감을 갖게 된다"고 말했다.

약 11,700년 전 마지막 빙하기가 끝난 후 그린란드 기온은 현재 평균보다 높아져 광범위한 빙하 녹음을 초래했다.

하지만 기후 변화가 빙상 범위에 미친 영향을 파악하기는 어렵다.

홀로세 동안 빙하의 존재 여부를 보여주는 많은 증거가 현재 빙하 아래에 묻혀 있기 때문다.
 

암반 코어 분석 결과 프루드호 돔은 약 7,000년 전에 완전히 녹은 것으로 나타났다. (이미지 제공: Jason Briner/버팔로 대학교)

 
1월 5일 월요일 네이처Nature에 발표된 새로운 연구에서 과학자들은 프루드호 돔에 시추공을 뚫고 빙상 아래 퇴적물을 채취했다.

그런 다음 적외선을 사용해 퇴적물이 햇빛에 노출되지 않고 돔 아래에 묻혀 있던 기간을 측정했다.

연구팀은 퇴적물이 마지막으로 햇빛에 노출된 것이 약 7,100년 전이라는 사실을 발견했다.

이는 그 시점에 빙하가 완전히 녹아 아래 먼지와 암석이 드러났음을 의미한다.

빙주ice column에서 발견된 화학적 특징은 마지막 빙하기 잔해가 전혀 남아 있지 않으며, 돔이 완전히 녹았다가 그 이후 수년에 걸쳐 다시 형성되었음을 시사한다.

홀로세 초기와 중기의 여름 기온은 현재보다 화씨 5.4도에서 10.8도(섭씨 3도에서 6도) 더 높았다.

CMIP6과 같은 주요 기후 모델은 2100년까지 여름 기온이 비슷한 수준까지 상승할 수 있다고 예측한다.

연구진은 이러한 온난화가 그린란드 빙상에 큰 영향을 미칠 수 있다고 연구 논문에서 밝혔다.

하지만 프루드호 돔 얼음이 완전히 녹으려면 얼마나 오랫동안 그 정도로 높은 기온이 유지되어야 하는지는 아직 명확하지 않다.

연구진은 미래의 온난화 정도를 제한하는 것이 빙상 융해를 억제하는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙였다.

사진은 땅속 기반암 코어를 채취하는 데 사용된 드릴이다. 드릴은 기반암에 도달하기 위해 얼음 속으로 1,600피트(약 488미터) 이상 뻗어 나갔다. (사진 제공: 제이슨 브라이너/버팔로 대학교). 다 돈이다. 돈이 얼마나 들어간 조사이겠는가?

 
"홀로세 초기는 기후가 안정적이었던 시기로, 인류가 농업을 시작하고 문명화 첫걸음을 내딛기 시작한 때입니다. 따라서 그 시대 자연적이고 온화한 기후 변화로 프루드호 돔이 녹아내리고 수천 년 동안 후퇴한 상태를 유지했다면, 오늘날 인간이 유발한 기후 변화로 인해 다시 융기하기 시작하는 것은 시간 문제일 뿐일지도 모릅니다."

버팔로 대학교 지질학자이자 고기후학자인 제이슨 브라이너Jason Briner 공동 저자는 성명에서 밝혔다.

그린란드 다른 지역에서 채취한 추가 빙핵ice cores은 홀로세 온난화 시기에 빙상이 얼마나 후퇴했는지 정확히 파악하는 데 도움이 될 수 있으며, 이를 통해 미래에 빙상이 어떻게 반응할지, 그리고 그 결과 해수면이 어떻게 상승할지 예측하는 데 더 나은 통찰력을 제공할 수 있다.

브리너는 "우리는 융해 속도를 예측할 수 있는 매우 신뢰할 수 있는 수치 모델이 있지만, 과거의 온난화가 얼마나 많은 빙하를 사라지게 했는지 명확하게 보여줄 수 있는 실제 관측 데이터도 필요하다"고 말했다.
 

빙하 시추 지점

연구 공동 저자인 컬럼비아 대학교 라몬트-도허티 지구 관측소 요르그 셰퍼Joerg Schaefer 연구 교수는 이번 연구 결과가 그린란드 빙상 어느 부분이 가장 취약한지 파악하는 데 도움이 될 것이며, 이는 지역 해수면 상승 예측에 매우 중요하다고 덧붙였다.

그는 성명에서 "이 새로운 과학 분야는 직접 관측을 통해 이러한 정보를 제공하며, 빙하 융해 예측에 획기적인 변화를 가져올 것"이라고 밝혔다.
 
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