인간과 고양이의 우정은 생각보다 훨씬 늦게 시작되었다

고대 DNA를 통해 3,500년간 인간과 표범살쾡이 공존과 당나라 집고양이 유입이 밝혀졌다. 출처: Cell Genomics (2025). DOI: 10.1016/j.xgen.2025.101099

by 베이징 대학교

생명과학부 뤄 슈진Luo Shujin 교수가 이끄는 연구팀은 중국 고양이 역사에서 놀라운 한 장을 발견했다.

5,000년이 넘는 고양이 유해의 고대 DNA 염기서열 분석을 통해 연구팀은 초기 중국 농경 사회와 함께 산 동물이 집고양이가 아니라 토종 표범살쾡이native leopard cat였음을 발견했다.

집고양이는 훨씬 뒤인 당나라 시대에 들어왔으며, 실크로드와 연결된 유라시아 무역로를 통해 유입되었을 가능성이 높다. 

Cell Genomics에 발표된 이 연구 결과는 집고양이가 언제 어떻게 중국에 처음 나타났는지에 대한 오랜 논쟁을 해소해 주었다.


유전적 발견으로 고양이 역사 재편

집고양이는 근동아프리카 살쾡이Near Eastern African wildcats (Felis lybica) 후손이지만, 중국에 언제 도착했는지는 아직 불분명하다.

신석기 시대와 그 이후 유적에서 발견된 작은 고양이 뼈는 오랫동안 초기 집고양이 것으로 여겨졌다.

이번 연구는 양사오 문화Yangshao culture (약 5,400년 전)부터 20세기까지 14개 유적에서 발굴된 고대 고양이 개체 22마리 미토콘드리아 DNA와 핵 DNA를 분석했다.

이 연구는 동아시아의 인간과 동물 관계에 대한 우리의 이해를 재정립한다.

3,500년 이상 초기 농경 사회 근처에 산 고양이들은 가축화한 것이 아니라, 설치류를 사냥하며 인간 거주지 주변에서 번성한 야생 표범살쾡이였음을 보여준다.

이 연구 결과는 또한 실크로드를 비롯한 세계적 교류망이 상품과 사상 이동뿐만 아니라 동물 종 확산에도 중요한 역할을 했음을 보여준다.

당나라 시대에 집고양이가 유입된 것은 유라시아 전역에 걸쳐 광범위한 문화적, 생물학적 교류가 있었음을 보여준다.

유라시아 집고양이 mtDNA 하플로그룹haplogroups 지리적 분포는 실크로드를 통해 인간을 매개로 중국으로 전파되었음을 보여준다. 출처: Cell Genomics (2025). DOI: 10.1016/j.xgen.2025.101099

집고양이의 출현 추적

유전적 증거에 따르면 서기 220년 경 이전에 인류 유적지 근처에 서식한 모든 고양이 유해는 집고양이가 아닌 표범살쾡이의 것이었다.

이들은 신석기 시대 후기부터 후한 말까지 정착지 주변에 살면서 농경지 주변 풍부한 먹이를 이용했다.

집고양이는 당나라 시대에야 등장했다.

산시성Shaanxi 통완시Tongwan City 유적에서 발견된 서기 706년에서 883년 사이 집고양이 화석은 근동 아프리카 야생 고양이와 관련된 모계 혈통을 보여준다.

유전체 재구성 결과, 당나라 시대 고양이는 짧은 털과 흰색 또는 흰 반점이 있는 색깔을 지녔을 것으로 추정된다.

동시대 카자흐스탄 고양이에서 발견된 동일한 유전적 특징은 집고양이가 실크로드 무역로를 통해 중국으로 전파되었음을 확인한다.

이 연구는 중국 고양이에 대한 최초의 상세한 유전적 연대표를 제공하며, 가축종이 어떻게 확산되고 인간 사회에 통합되었는지 보여준다.

또한, 실크로드가 동물을 이동시키는 데 어떤 역할을 했는지 조명하고 인간과 야생 동물 간의 장기적인 상호작용에 대한 통찰력을 제공한다.


More information: Yu Han et al, The late arrival of domestic cats in China via the Silk Road after 3,500 years of human-leopard cat commensalism, Cell Genomics (2025). DOI: 10.1016/j.xgen.2025.101099 

Journal information: Cell Genomics 
Provided by Peking University 


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우리?

개건 고양이건 분석 하나 제대로 된 게 없다.

뼈다구 없다는 타령, 혹은 분석비 없단 하소연뿐이다.

맞는가?

 
로마 장교들은 애완용 원숭이를 키웠고, 원숭이 역시 애완동물을 키웠다
https://historylibrary.net/entry/Pet-Monkeys

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이미 가축화 단계 들어선 도시 너구리, 그리고 이를 연구한 학생들
https://historylibrary.net/entry/City-raccoons

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아일랜드 동굴서 5,500년 된 살쾡이 확인
https://historylibrary.net/entry/5500-year-old-wildcat

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