그 시절 이미 등장한 가짜 쐐기 문자 인장, 그 상징성은?

Beit Mirsim 1 실린더 실Beit Mirsim 1 cylinder seal (그림: Stepán Danco). 출처: Mynářová, J. (2026) LanguageResources

 
가짜 설형 문자 인장과 읽을 수 없는 글의 힘

고대 남부 레반트 전역에서 일부 원통형 봉인cylinder seals에는 설형 문자처럼 보이지만 제대로 된 텍스트로 완전히 읽을 수 없는 글이 새겨 있다.

이 “가짜 설형 문자 인장fake cuneiform seals”은 단순한 실수가 아니었다. 항상 읽어야 할 내용은 아니었다.

그것들은 인정받기 위한 것이었다.

새로운 연구에 따르면 이런 가짜들은 글 자체의 시각적 권위를 사용함으로써 읽을 수 없는 기호를 지위, 문화적 연결 및 권력의 표시로 바꾸었다.

Charles University 소속 Jana Mynářová가 잡지 Levant에서 발표한 새로운 연구는 진짜 설형 문자와 유사 설형 문자를 새긴 남부 레반트 원통형 인장 13개를 조사했다.

중기 청동기 시대부터 철기 시대까지 이 그룹은 글의 출현이 언어적 의미가 없더라도 오랜 후에 어떻게 사회적 신호로 작용할 수 있는지 보여준다. 

유사 설형 문자pseudo-cuneiform는 안정적인 메시지를 생성하지 않고 설형 문자 기호의 시각적 형태를 모방했다.

읽고 쓰는 능력이 소수 훈련된 엘리트에게 속한 사회에서는 그러한 유사성이 중요했다.

설형 문자와 같은 기호로 표시된 인장은 주변 대부분의 사람이 보는 내용을 읽을 수 없을 때에도 서기관 문화, 외국 접촉, 행정 지식, 신성한 보호 또는 엘리트 지위에 대한 접근을 암시할 수 있다.

베이트 미르심 인장Beit Mirsim seal은 이러한 시각적 힘을 가장 명확하게 보여주는 사례 중 하나이지만, 더 넓은 맥락 속에 자리 잡는다.

벳산Beth Shean과 텔 제메Tell Jemmeh에서부터 메기도Megiddo, 타아낙Taanach, 예리코Jericho, 베르셰바Beer-Sheva, 사마리아Samaria, 그리고 윙게이트 연구소Wingate Institute seal 인장에 이르기까지, 이 인장 모음은 남부 레반트에서 쐐기문자가 어떻게 변화했는지 보여준다.

처음에는 권위 있는 외국의 시각 언어로서, 그 다음에는 외교 및 종교적 수단으로, 그리고 마지막으로는 신아시리아 제국 문화의 일부로 자리매김하게 된 것이다.
 

Tel Yaqush cylinder-seal artefact from Rotem et al. (Citation2021). A Late 4th millennium cylinder-seal amulet from Tel Yaqush and its contribution to the understanding of Early Bronze Age I–II communities in the Central Jordan Valley (courtesy of the Tel Yaqush research and excavation project).

베이트 미르심 인장과 해독 불가능한 문자의 위엄

베이트 미르심 1 원통형 인장은 이 세계를 조명하지만, 그 자체로 전체 이야기를 담고 있지는 않다.

중기 청동기 시대 유적에서 발견된 이 작은 인장은 아마도 적철석hematite으로 만들었을 것으로 추정되며, 이집트풍 기호, 메소포타미아식 도형, 그리고 쐐기문자 또는 유사 쐐기문자 요소들이 한 면에 결합되어 있다.

이러한 혼합이 바로 핵심이다.

이 인장은 단순히 하나의 전통을 모방한 것이 아니다.

이 유물은 여러 강력한 시각적 언어를 하나의 물체에 집약해 글자가 완전히 해독 가능하지 않더라도 그 형태가 어떻게 권위를 드러낼 수 있었는지를 보여준다.

[이에 딱 해당하는 동아시아 유산이 문자 부적이다. 문자의 신비성을 빌린 주술의 일종이다.] 

하지만 베이트 미르심은 더 큰 이야기 일부다.

미나르조바Mynářová의 연구는 중기 청동기 시대, 후기 청동기 시대, 철기 시대를 아우르는 남부 레반트 지역 원통형 인장 13점을 분석한다.

수 세기에 걸쳐 쐐기 문자와 유사 쐐기 문자는 지역적 위신, 외교, 개인적 신앙심, 장거리 교류, 제국 행정 등 다양한 영역에서 사용되었다.

본문에서 논의한 쐐기 문자 및 유사 쐐기 문자 원통형 인장 유적지 지도 (렌카 스타르코바 그림). 출처: 미나르조바, J. (2026)

 
세 가지 초기 인장, 세 가지 다른 문자 사용 방식

중기 청동기 시대 인장에는 베트 셰안Beth Shean, 베이트 미르심 Beit Mirsim, 텔 제메Tell Jemmeh에서 출토된 인장들이 포함된다.

이 두 유물을 통해 남부 레반트 지역 쐐기문자 사용은 초기부터 다양한 양상을 보였음을 알 수 있다.

베트 셰안 1 인장에는 "에아의 종, 점술가 마눔[Mânum, the diviner, servant of Ea]"이라는 이름을 새긴 진품 고대 바빌로니아 쐐기문자 명문이 있다.

이 인장은 후기 청동기 시대 유적에서 발견되었지만, 그 양식은 초기 중기 청동기 시대 것으로 추정된다.

이러한 시대적 간극은 인장이 오랜 기간 동안, 상속, 보존 또는 재사용을 통해 보존되었음을 시사한다.

베이트 미르심 1 인장은 다른 방향으로 나아간다.

단순히 읽을 수 있는 문자를 통해 소유자를 식별하는 데 그치지 않고, 여러 문자 체계의 시각적 특징을 동시에 활용한다.

그 힘은 바로 혼합과 외형에 있다.

텔 제메 1은 또 다른 특징을 보여준다.

구운 점토로 만든 이 인장에는 다른 예시에서 볼 수 있는 인물 형상 없이 기하학적 문양과 함께 고도로 양식화한 쐐기 문자 같은 기호가 줄지어 새겨 있다.

이러한 단순한 외형은 그 사용 범위를 넓혀준다.

즉, 유사 쐐기 문자는 정교한 엘리트 계층에만 국한하지 않았다는 것을 시사한다.

문자 형태는 더욱 절제된 형태로도 전파될 수 있었다. 

메기도Megiddo와 후기 청동기 시대 외교의 세계

후기 청동기 시대는 새로운 환경을 가져왔다.

남부 레반트는 이집트의 이해관계와 밀접하게 연결되어 있었고, 아마르나 서신들Amarna letters은 지역 통치자들이 이집트 궁정과 아카드 쐐기 문자로 소통했음을 보여준다.

이러한 정치적 환경에서 쐐기 문자는 단순히 권위 있는 수단이 아니었다.

특정한 상황에서는 필수적인 것이었다.

이 시기에 유사 쐐기 문자 자료는 가장 뚜렷하게 확장한다.

가장 많은 자료는 메기도에서 발견되었으며, 타아나크Taanach 13과 함께 아슈도드Ashdod와 예리코 지역에서도 추가적인 예시가 발견되었지만, 그 연대는 다소 불확실하다. 

메기도 2는 수메르어로 마르두크Marduk 신에게 바치는 기도문을 담았으며, 카사이트Kassite 시대 바빌로니아 형식을 반영한다.

서 있는 남신들과 그 사이에 배치된 동물들을 포함한 도상은 카사이트와 미타니아Mittania 영향이 혼합된 것으로 해석된다.

메기도 3에는 이즈쿠르-아두Izkur-Addu라는 서기관 이름이 새겨있는 것으로 보이지만, 글자 일부는 불확실하다.

메기도 4는 특히 주목할 만하다.

파이앙스faience로 만든 이 인장에는 마르두크 신에게 바치는 짧은 기도문이 새겨졌지만, 조잡한 세공과 표준 쐐기문자 형태에 정확히 부합하지 않는 기호들이 특징이다.

이전 연구에서는 이를 "무의미한 글"로 묘사했지만, 미나르조바의 연구는 이를 유사 쐐기문자라는 더 넓은 범주에 포함한다.

유사 쐐기문자는 문자처럼 보이고 그 유사성을 사회적 도구로 활용한 기호들을 의미한다.

1902/1903년 텔 타아나흐Tel Taanach 발굴 과정에서 발견된 타아나흐 13은 어두운 섬장암syenite으로 조각되었으며 다양한 재료, 양식, 그리고 문자 표현 방식을 특징으로 하는 후기 청동기 시대 유물이다.

메기도 인장과 함께, 이 인장은 쐐기 문자가 행정, 외교, 개인적인 신앙심, 선물 교환, 사회적 위신 등 다양한 경로를 통해 유통되었음을 보여준다.
 

베트 셰안 1 원통형 인장 (그림: 스테판 단코). 출처: 미나르조바, J. (2026)

 
오래된 인장, 재가공된 인장, 그리고 혼합된 시각적 세계

다른 인장들은 이야기를 더욱 복잡하게 만든다. 

아슈도드에서는 철기 시대 2기 유적에서 발견되었지만 원래는 고대 바빌로니아 시대 것으로 추정되는 벽옥 인장jasper seal이 출토되었다.

이 인장의 아카드어 명문에는 빌룰룸Billulum의 아들이자 이슘Išum의 종인 일리 아브눔Ili-abnum이 언급되었다.

예리코 2는 J 54번 무덤에서 출토된 적철석hematite 원통형 인장으로, 샤마쉬Shamash와 아야Aya를 불러내는 짧은 명문이 새겨 있다.

이 인장은 바빌로니아 인장으로, 나중에 바빌로니아 밖에서 재가공된 것으로 해석된다.

역시 적철석으로 만든 예리코 3에는 신레메니Sin-remeni의 아들이자 아닷Adad의 종인 마르둑 니슈Marduk-nišu가 언급된다.

이 인장들은 이집트의 앙크ankh, 원숭이, 연꽃 위의 새, 독수리 등 메소포타미아적 요소와 비메소포타미아적 요소를 혼합하여 표현한다.

이러한 유물들은 단일한 영향 경로를 가리키는 것이 아니다.

오히려 인장들이 이동하고, 재사용되고, 변형되고, 원래 제작지에서 멀리 떨어진 곳에서 새로운 의미를 획득할 수 있었던 지역을 시사한다.

쐐기 문자가 제국 문화의 일부가 되다

철기 시대에 이르러 인장에 새긴 쐐기 문자의 의미는 다시 한번 변화했다.

아시리아가 남부 레반트로 확장한 후, 일부 원통형 인장들은 신아시리아의 행정 및 종교 문화에 더욱 직접적으로 속하게 되었다.

베르셰바Beer-Sheva 1, 사마리아Samaria 3, 윙게이트Wingate 1에는 표준화한 쐐기 문자로 문법적으로 정확한 신아시리아어 명문이 새겨 있다.

이는 외국 문자의 권위를 빌려오려는 지역적인 시도로 이해하기보다는, 쐐기 문자가 공식 문화 일부였던 제국 체제에 직접 참여했음을 보여준다.

베르셰바 1은 이에 또 다른 층위를 더한다.

원래는 기원전 1천년대 유물이지만, 그 후에 신아시리아 양식으로 재가공되었다.

이러한 재가공은 소유권 변화를 나타내거나, 오래된 인장을 새로운 맥락에 맞게 변형하거나, 혹은 오랜 세월에서 권위를 얻은 유물의 권위를 새롭게 하려는 의도였을 수 있다.
 

메기도 4원통 인장 (그림: 스테판 단코). 출처: Mynářová, J. (2026)

 
읽지 않고 쓰는 것의 힘

이 연구는 고대 남부 레반트에서 글쓰기가 단순히 읽고 쓰는 능력의 문제가 아니었음을 보여준다.

그것은 외모, 기억, 지위, 그리고 정치적 연결의 문제이기도 했다.

일부 인장에는 읽을 수 있는 이름과 신에 대한 기원이 새겨 있다.

다른 인장에는 안정적인 언어를 전달하지는 않지만 글과 유사한 기호가 새겨 있었다.

둘 다 더 넓은 상징 세계에 속했다.

서기관들에게 쐐기 문자는 정체성과 헌신을 기록하는 수단이었다.

다른 많은 사람에게는 그 시각적 형태만으로도 권위를 나타낼 수 있었다. 

이러한 인장에 새긴 소위 가짜 쐐기 문자는 현대적인 의미의 위조가 아니다.

그것은 글쓰기 이미지를 사용하는 고대의 방식이었다.

중기 청동기 시대 위신을 나타내는 물건부터 신아시리아 제국 인장에 이르기까지 약 1,500년에 걸쳐 남부 레반트는 쐐기 문자를 단순한 문자 이상의 의미로 발전시켰다.

그것은 권력의 세계에 속한다는 상징이 되었다.


Mynářová, J. (2026). The power of writing: cylinder seals with cuneiform and pseudo-cuneiform inscriptions in the southern Levant. Levant, 1–17. https://doi.org/10.1080/00758914.2026.2677347

Cover Image Credit: Beit Mirsim 1 cylinder seal (Drawing: Stepán Danco). Mynářová, J. (2026)
 
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뭔가 주술적 힘이 있는 것으로 간주된 물건을 저와 같은 방식으로 그 시대에 모조품으로 만든 사례는 한국문화사에서도 결코 생소하지 않은데, 이른바 방제경이 대표적이다.