이란 자그로스 동굴이 선사 시대 생물다양성을 보여주다

이란 자그로스 산맥 웨즈메 동굴Wezmeh Cave. 동굴 전경. 이미지 제공: Fereidoun Biglari 박사

고대 생물다양성과 최초의 인간-동물 상호작용을 보여주는 획기적인 발견이 있었다.

고고과학도들이 이란 자그로스 산맥 Zagros Mountains 서부 케르만샤Kermanshah 인근 웨즈메 동굴Wezmeh Cave에서 후기 플라이스토세와 초기 홀로세 Late Pleistocene and Early Holocene 동물 유해들을 발견한 것이다.

이란 국립박물관 고고학자 Fereidoun Biglari 박사가 주도한 2019년 발굴 작업에서 11,000개 이상 매우 잘 보존된 동물 유해가 발견되었으며,

이는 이란 고원 Iranian Plateau에서 발견된 화석 컬렉션 중 가장 풍부한 것 중 하나다.

다학제 연구팀에는 테헤란 대학교 동물고고학자 호세인 다부디Hossein Davoudi 테헤란 대학교 소속 CNRS 연구원 마르잔 마슈쿠르Marjan Mashkour가 포함되었다.

이들의 지속적인 분석은 해당 유적의 고고학적, 생태학적 중요성을 강조한다.
 

이란 자그로스 산맥 웨즈메 동굴Wezmeh Cave

다부디 박사는 "웨즈메 동굴에서 발견된 분류군은 이란 고원에서 이전에 기록된 어떤 것과도 비교할 수 없을 정도로 다양하다."라고 말했다.

"곰과 하이에나 같은 대형 육식동물부터 가축 양과 염소에 이르기까지, 이 유적은 수만 년에 걸친 동물상 변화의 지속적인 기록을 보존하고 있다."

이 동굴은 자연적인 덫이자 은신처였으며 육식 동물의 활동, 자연적인 사망, 그리고 인간의 간헐적인 이용을 통해 동물 유해가 축적되었다.
 

이란 동굴 발굴

마쉬쿠르 박사는 "웨즈메 동굴을 특별하게 만드는 것은 표본의 수뿐만 아니라, 그 표본들이 보여주는 생태학적 역사"라고 말했다.

불에 탄 뼈와 가축화한 동물 흔적은 신석기 시대와 청동기 시대 목동들이 이 동굴을 주기적으로 이용했음을 시사하며, 이는 인간이 환경과 오랜 세월 상호작용해 왔음을 시사한다.

가장 중요한 발견으로는 동굴 사자cave lion, 코뿔소rhinoceros, 들소aurochs, 점박이 하이에나spotted hyena와 같은 멸종 동물 유해와

갈색곰, 늑대, 여우, 붉은사슴, 아이벡스, 멧돼지, 말equids과 같은 다양한 육식동물과 초식동물 흔적이 있다.

또한 산토끼, 족제비, 고슴도치와 같은 작은 포유류와 다른 미세 척추동물도 발견된다.

이 유적들은 여러 기후 및 문화적 단계를 아우르며, 변화하는 고환경을 들여다 볼 수 있는 독특한 창을 제공한다.
 

이란 웨즈메 동굴의 선사 시대 동물 화석은 고대 자그로스 생태계를 보여준다. 웨즈메 동굴에서 발굴된 멸종된 코뿔소 종의 화석. Image courtesy of Dr. Fereidoun Biglari

예비 화석학 및 고고동물학 연구는 여러 시기에 걸쳐 복잡한 생태학적 과정과 고도의 종간 상호작용이 있었음을 시사한다.

화석 기록은 네안데르탈인 어린이 소구치와 초기 신석기 시대 목축민 유골을 포함하여 이 유적에서 이전에 발견된 화석과 일치하며, 이는 이 동굴이 서아시아의 주요 고고학 유적으로서 갖는 중요성을 더욱 강조한다.  

이란 웨즈메 동굴에서 발견된 선사 시대 동물 유해, 자그로스 섬의 고대 생태계를 밝혀 웨즈메 동굴에서 발견된 점박이하이에나(Crocuta crocuta)의 유해. 이미지 제공: 페레이둔 비글라리 박사

비글라리 박사는 이 지역 인류 정착과 적응에 대한 광범위한 역사에서 이번 발견의 중요성을 강조했다.

"웨즈메 동굴은 중기 구석기 시대 수렵 채집인Middle Paleolithic hunter-gatherer부터 초기 홀로세 유목민Early Holocene herders에 이르기까지 비할 데 없는 증거들을 보존하고 있다."

"웨즈메 동굴은 서아시아에서 가장 풍부한 동물상 보고 중 하나이며, 장기적인 환경 변화와 인류 적응에 대한 중요한 참고 자료를 제공한다."


More information: Davoudi, H., Mashkour, M., Biglari, F. (2025). Animal Biodiversity during the Late Pleistocene and Early Holocene in the Zagros Mountains: Evidence from the Wezmeh Cave, Journal of Iran National Museum. doi:10.22034/jinm.2025.2051838.1097