벨리즈에서 1,600년 전 마야 도시 초대 통치자 무덤 발굴

휴스턴 대학교 고고학도 다이앤 체이스가 새로 발견된 무덤(서기 4세기) 안에서 조사 중이다. Caracol Archaeological Project/University of Houston

 
고고학자들은 현재 벨리즈에 위치한 카라콜 시를 세운 마야 왕 무덤을 발견했다.

멕시코 벨리즈Belize에서 고고학도들이 서기 6세기 내지 7세기 마야 저지대Maya Lowlands 주요 중심지였던 고대 마야 도시 카라콜Caracol의 초대 통치자 무덤을 발굴했다.

테 카브 차크Te K'ab Chaak(마야어로 "나무가지 비의 신Tree Branch Rain God")라고 불리는 이 카라콜 왕의 무덤은 서기 350년경으로 거슬러 올라간다.

그는 331년에 카라콜에서 왕위에 올랐다.
 

정글 속 계단식 피라미드. 벨리즈에 있는 폐허가 된 마야 도시 카라콜Caracol 에는 한때 사원이었던 카나 피라미드Caana pyramid가 우뚝 솟아 있니다. 새롭게 발견된 무덤은 오늘날 나무가 드리운 지붕 바로 오른쪽 높은 곳에 있었다. (Image credit: Caracol Archaeological Project, University of Houston)

휴스턴 대학교 고고학자 다이앤 체이스Diane Chase와 알렌 체이스Arlen Chase가 40여 년 전 카라콜에서 발굴을 시작한 이후 신원을 확인할 수 있는 왕릉이 발견되기는 이번이 처음이라고 목요일(7월 10일) 발표된 성명에서 밝혔다.

테 카브 차크 무덤은 해당 유적 "북동쪽 아크로폴리스"에서 발견된 세 개 주요 무덤 중 하나였다.

아크로폴리스는 도심 바로 외곽에 위치한 고분으로, 왕실의 저택과 공공 의례에 사용되었다.

왕릉에는 도기 그릇, 조각한 뼈, 조개껍데기, 관 모양 옥 구슬tubular jade beads, 그리고 옥으로 만든 모자이크 데스마스크death mask가 발견되었다.
 

붉은색 배경에 옥으로 조각한 네 개 관 모양 구슬 (이미지 출처: 카라콜 고고학 프로젝트, 휴스턴 대학교). 무덤 부장품에는 조각된 옥으로 만든 이 관 모양 구슬이 포함되어 있었다.

카라콜 무덤에서는 세 세트의 옥 귀 장식이 발견되었다. 마야 고고학에서 여러 세트 귀 장식이 발견되는 일은 드물다. 사진 제공: 카라콜 고고학 프로젝트/휴스턴 대학교

성명에 따르면, 한 도기 그릇에는 창을 든 마야 통치자가 제물을 받는 모습이, 다른 도기 그릇에는 마야 상인의 신인 에크 추아Ek Chuah가 제물에 둘러싸인 모습이 묘사된다.

2010년에 있은 초기 발견에서는 흑요석 칼날을 포함한 중부 멕시코 유물이 발견되었는데, 이는 중부 멕시코 도시인 테오티우아칸Teotihuacán 영향을 보여주며, 이는 이후 아즈텍 문명에도 영향을 미쳤음을 보여준다.

테 카브 차크의 유해는 그가 약 1.7미터(5피트 7인치) 키에 고령으로 사망했을 당시 치아가 없었음을 보여준다고 성명서는 밝혔다.

그가 세운 왕조는 460년 이상 지속되었다.
 

그림을 그린 토기와 동물 머리가 있는 뚜껑(이미지 출처: 카라콜 고고학 프로젝트, 휴스턴 대학교). 무덤에서는 마야 상인의 신인 에크 추아를 묘사한 이 토기를 포함해 여러 가지 독특한 토기도 발견되었다.

카라콜은 마야 세계에서 가장 크고 중요한 도시 중 하나였으며, 전성기 인구는 10만 명이 넘었을 것으로 추산한다.

그러나 서기 900년 무렵에는 다른 많은 마야 정착지와 마찬가지로 알 수 없는 이유로 쇠퇴했다.

카라콜 유적은 현재 벨리즈 중부 카요 지구 고지대 정글에서 발견되며, 카리브해 연안에서 약 85km(53마일), 과테말라의 마야 도시 티칼Tikal 에서 남동쪽으로 72km(45마일) 떨어져 있다.
 

올빼미 모양 이 도기 양식은 마야 역사 초기 고전기의 다른 그릇들과 일치하며, 연구진은 이를 바탕으로 이 무덤이 서기 350년 것으로 추정한다. 사진 제공: 카라콜 고고학 프로젝트/휴스턴 대학교

무덤에서 발견된 또 다른 도기 뚜껑에는 창을 들고 제물을 받는 엘리트 인물 초상화가 포함되어 있을 가능성이 있다. 사진 제공: 카라콜 고고학 프로젝트/휴스턴 대학교

고고학적 조사에 따르면 카라콜은 한때 넓은 도로, 농경지, 건물, 기념비적 구조물 등으로 68제곱마일(177제곱킬로미터)이 넘는 면적을 차지한 것으로 밝혀졌다.

예를 들어, 체이스 부부가 발견한 140피트(43미터) 높이의 카나 피라미드Caana pyramid는 오늘날까지도 벨리즈에서 가장 높은 건물 중 하나로 남아 있다.

두 조사원이 무덤 안으로 들어가 조사 중이다. (이미지 출처: 카라콜 고고학 프로젝트, 휴스턴 대학교). 다이앤 체이스와 그녀의 남편인 휴스턴 대학교 고고학자 알렌 체이스는 40년 넘게 카라콜의 마야 유적을 조사 중이다.

휴스턴 대학교 인류학 교수인 알렌 체이스Arlen Chase는 이 유적에서 발견된 테오티우아칸 유적의 영향은 카라콜의 초기 통치자들이 당시 테오티우아칸 지역을 비롯한 메소아메리카 다른 지역들과 깊은 접촉을 가졌음을 시사한다고 말했다.

그는 성명에서 테오티우아칸이 카라콜에서 약 1,200km 떨어져 있음에도 "멕시코 중부와 마야 지역 모두 서로의 의례를 분명히 알고 있었다"고 밝혔다.
 

체이스와 동료들은 이 용기는 벌새 도상이 특징이라고 주장한다. 같은 지역 다른 무덤에서 발견된 이미지에서도 유사한 모티프가 발견되는데, 연구자들은 이 무덤들이 30년에서 50년 사이 간격으로 묻혔다고 추정한다. 사진 제공: 카라콜 고고학 프로젝트/휴스턴 대학교

두 지역 간 관계는 통치자들 스스로 유지한 것으로 보이므로, 테 카브 차크를 비롯한 마야 왕들이 "테오티우아칸과 공식적인 외교 관계를 맺었을 가능성이 있다"고 체이스는 말했다.
 

40년간 같은 현장 같은 직장, 무던히도 싸웠을 텐데, 용케 같이 사신다. 다이앤 체이스Diane Chase와 알렌 체이스Arlen Chase

 
https://uh.edu/news-events/stories/2025/july/07102025-caracol-chase-discovery-maya-ruler.php

University of Houston Archaeologists Discover Tomb of First King of Caracol