멕시코 테오티우아칸 피라미드 아래서 2,000년 된 꽃다발

테오티우아칸 피라미드 아래 터널에서 발견된 꽃다발은 약 2000년 전 모닥불 속에서도 살아남았다. (이미지 출처: Instituto Nacional de Antropología e Historia(INAH)/Sergio Gómez)

 
2021년 8월에 공개된 소식이라, 멕시코시티 북동쪽에 위치한 스페인 정복 이전 도시 테오티우아칸Teotihuacán에서 1천800년 전 네 개 꽃다발이 발견됐다고. 

기원후 1년에서 200년 사이로 추정하는 이들 부케는 깃털 달린 뱀신 feathered serpent deity 케찰코아틀Quetzalcóatl에게 바치는 피라미드 아래 터널에서 수습됐다.

하비에르 살리나스 세사레오Javier Salinas Cesáreo 가 멕시코 신문 라 호르나다La Jornada에 기고한 바에 따르면, 이 발견은 이 도시 유적에서 잘 보존된 식물체를 발견한 최초 사례다.

연구팀은  어떤 종류 꽃이며 언제 수집되었는지 조사할 계획이다.
 

피라미드 내부를 관통하는 터널. 세르히오 고메스-차베스 / INAH

멕시코 국립 인류학 역사연구소(INAH)가 주도하는 국제 프로젝트인 틀랄로칸 프로젝트Tlalocan Project 세르히오 고메스-차베스Sergio Gómez-Chávez 소장은 라 호르나다에 "총 네 개 꽃다발이 매우 양호한 상태다. 아마도 면으로 된 밧줄로 묶었을 것이다"고 전했다.

"이것은 이곳에서 행한 의식을 말해주는 매우 중요한 발견입니다."

고메스-차베스와 그의 동료들은 이달 초 터널을 탐사하던 중, 터널이 예상보다 더 멀리 뻗어 있다는 것을 깨달았다. 새로 발견된 공간에는 비와 다산의 신 틀랄록Tlaloc 조각상과 여러 점 도기 조각도 있었다.

각각 40~60송이 꽃을 묶은 이 꽃다발은 큰 모닥불을 피우는 의식 일부였다고 추정한다.

조사단에서는 사람들이 아마도 꽃다발을 땅에 깔고 다량의 나무를 덮어 불꽃으로부터 꽃을 보호했을 것이라고 본단다. [이 대목은 선뜻 동의가 쉽지 않다.]
 

2,000년 된 꽃다발 중 하나가 조사하는 연구원.(이미지 제공: Instituto Nacional de Antropología e Historia(INAH)/Sergio Gómez)

사원 터널

아즈텍 제국이 부상하기 8세기 전, 테오티우아칸은 세계에서 가장 큰 도시 중 하나였으며, 브리태니커 백과사전에 따르면 서기 500년 무렵에는 인구가 12만 5천 명에서 20만 명에 달했다.

이 도시는 히스패닉 이전 시대 중요한 강대국으로, 메소아메리카 먼 지역과 교역을 하고 그 지역에 문화적 영향력을 행사했다.

테오티우아칸은 인근 마야 도시들과 적대적인 관계와 우호적인 관계를 번갈아 유지했다.

2016년 스미스소니언 잡지가 보도했듯이, 적군이 일으킨 것으로 추정되는 화재로 서기 550년에 도시 상당 부분이 파괴되었고, 750년에는 거의 버려졌다.

오늘날 이 도시 유적은 유네스코 세계문화유산으로 등재되어 있으며, 케찰코아틀 신전은 태양과 달의 피라미드Pyramids of the Sun and Moon와 함께 가장 인상적인 유적 중 하나로 남아 있다.
 

Sergio Gómez-Chávez는 Teotihuacan 피라미드 아래 터널에서 발굴 작업을 수행하고 있다.(이미지 제공: Instituto Nacional de Antropología e Historia(INAH)/Sergio Gómez)

새로운 유물이 발견된 터널은 2003년 폭우로 사원 근처에 싱크홀이 생기면서 발견되었다.

그 이후 연구원들은 이곳에서 코코아 콩cocoa beans, 흑요석, 동물 유해 등 수천 점 유물을 발견했다.

2017년 가디언 보도처럼, 연구팀은 액체 수은liquid mercury으로 만든 작은 산과 호수가 있는 축소 모형도 발견했다.

터널 벽은 황철석pyrite, 즉 바보의 금fool’s gold으로 장식했는데, 불빛을 반사해 별을 흩뿌린 하늘의 환상을 만들어냈다.

고메스-차베스는 라 호르나다La Jornada 인터뷰에서 틀랄로칸 프로젝트의 오랜 연구가 연구원들이 테오티우아칸 사람들의 세계관과 의례 활동을 이해하는 데 도움이 되었다고 말했다.

그는 "발견마다 고대에 존재한 가장 중요하고 복잡한 사회 중 하나에 대한 지식에 모래알 하나가 더 추가된다"고 말했다.
 

멕시코 테오티우아칸의 깃털 달린 뱀 사원(출처: Shutterstock)