[유목민] 5,000년 된 우유 단백질, 동유라시아 낙농업 중요성을 폭로하다

막스 플랑크 협회Max Planck Society 제공

몽골의 양과 염소 떼. 사진: 비외른 라이히하르트

 
(2020년 3월 2일) 막스 플랑크 인류사 연구소Max Planck Institute for the Science of Human History와 국제 파트너 연구진은 석회화한 치태에서 추출한 우유 단백질을 분석하여 동유라시아 스텝 지역에서 가장 오래된 유제품 섭취 증거를 제시하고, 몽골 기마 유목 생활의 기원에 대한 단서를 밝혀냈다.

오늘날 유제품은 전 세계 수백만 명 삶을 지탱하며, 몽골에서는 여름철 칼로리 섭취량 최대 50%를 차지할 정도로 중요한 식품이다.

유제품 기반 목축업은 수천 년 동안 동유라시아 스텝 지역 삶과 문화에 필수적인 부분이었지만, 서남아시아에서 시작된 낙농업이 동쪽으로 확산하고 발전한 과정은 아직 제대로 이해되지 않고 있다.

막스 플랑크 인류사 과학 연구소 셰반 윌킨Shevan Wilkin과 제시카 헨디Jessica Hendy가 주도한 이번 연구는 기원전 3000년경 동아시아에서 유제품 섭취의 가장 초기 증거를 제시하며, 선사 시대 몽골에서 유제품 목축업이 어떻게 도래하고 발전했는지에 대한 통찰력을 제공한다.

최초의 유제품 섭취 및 유입 경로 가능성

목축 사회의 높은 이동성과 동부 스텝 지역의 강한 바람 때문에 고대 몽골인의 삶과 문화를 직접적으로 보여주는 유적을 발견하기는 곤란하다.

연구진은 대신 석조 기념물이 있는 의례용 인골묘와 때때로 동물 무덤이 함께 묻힌 무덤에서 단서를 찾았다.

몽골 국립대학교와 공동으로 진행한 연구에서 연구진은 초기 청동기 시대부터 몽골 시대에 이르는 다양한 시대 유골에서 치석dental calculus을 분석했다.

분석 결과, 전체 유골 4분의 3에서 유제품 섭취 흔적이 발견되었는데, 이는 선사 시대와 역사 시대 몽골에서 유제품이 얼마나 중요한 식량원이었는지를 보여준다.

초원의 말들. 사진 제공: 비외른 라이히하르트

특히 이번 연구 결과에는 기원전 3000년경으로 추정되는 아파나시에보의 샤타르 출루Afanasievo site of Shatar Chuluu 유적에서 발견된 유골에서 동아시아 최초의 직접적인 유제품 섭취 증거가 포함된다.

이 개체에 대한 이전 DNA 분석 결과, 서부 스텝 유목민 집단과 일치하는 비지역적 유전적 표지자가 발견되었으며, 이는 초기 청동기 시대 아파나시에보족Afanasievo이 러시아 알타이 산맥을 거쳐 서쪽으로 이주하여 유제품과 가축을 동유라시아에 도입했을 가능성을 시사한다.

과학자들은 치석에서 추출한 우유 단백질 염기서열을 분석해 어떤 동물 종이 유제품 생산에 사용되었는지 알아냈고, 이를 통해 이 지역의 가축화, 낙농업, 목축업 발전 과정을 추적할 수 있었다.

"현대 몽골인들은 오늘날 소, 양, 염소, 야크, 낙타, 말, 순록 우유를 섭취하지만, 몽골에서 이러한 동물들이 언제 처음으로 유제품 생산에 이용되었는지는 불분명하다"고 이번 연구 주저자인 셰반 윌킨은 말한다.

"분명한 것은 낙농업을 통해 얻게 된 중요한 재생 가능한 칼로리와 수분이 건조하고 농업이 어려운 고대 동부 초원 전역에 필수적인 요소가 되었을 것이라는 점입니다."

유제품 섭취 증거를 보여주는 가장 초기 인류는 약 5천 년 전에 살았으며 소, 양, 염소와 같은 반추동물ruminant species 우유를 섭취했다.

수천 년 후, 기원전 1200년 이후로 추정되는 청동기 시대 유적에서 연구진은 말젖 섭취 첫 번째 증거를 발견했는데, 이는 말에 굴레를 씌우고 말을 타는 초기 증거와 의례 매장지에서 말을 사용한 증거와 같은 시기에 나타났다.

또한, 이 연구는 서기 1200년에서 1400년경 몽골 제국 시대에 사람들이 낙타 젖도 섭취했다는 사실을 보여준다.

"단백질 분석을 통해 한 개인이 여러 종류 동물을 섭취했다는 것을 알게 되어 매우 기쁩니다. 이는 고대 낙농 관행에 대한 완전히 새로운 통찰력을 제공합니다." 이 연구 수석 저자 제시카 헨디 말이다.

몽골 모린 모르트Morin Mort에서 발견된 말 매장지. 사진 제공: 윌리엄 테일러

말 젖 섭취에 대한 최초 증거가 나타난 지 수천 년이 지난 오늘날에도 말은 몽골에서 많은 사람 일상생활에 중요한 역할을 한다.

몽골 기마 목축민들은 말을 이용해 대규모 가축 떼를 관리하고, 사람과 물자를 운송하며, 고기와 우유 주요 공급원으로 활용한다.

"이번 연구 결과는 동유라시아에서 말이 낙농 목축에 편입된 것이 승마, 이동, 식량 생산 등 말의 이용 방식에 더 광범위한 경제적 변화와 밀접하게 관련되어 있음을 시사합니다."

이 연구 공동 저자 콜로라도 볼더Colorado-Boulder 대학교 윌리엄 테일러William Taylor는 말이다.

이번 연구에서 표본으로 사용한 가장 오래된 개체에서 유제품 섭취 흔적이 발견되었지만, 연구진은 향후 연구에서 더 이전 시대 개체들을 조사할 수 있기를 기대한다.

셰반 윌킨은 "이 지역 유제품 생산 기원을 명확히 파악하기 위해서는 서부 스텝 유목민 이주가 미친 영향을 이해하고, 그들이 도착하기 이전에 몽골에서 유제품 생산이 이루어졌는지 확인해야 한다"고 말한다.

이 연구는 Nature Ecology & Evolution에 게재되었다.


Publication details
Dairy pastoralism sustained eastern Eurasian steppe populations for 5,000 years, Nature Ecology & Evolution (2020). DOI: 10.1038/s41559-020-1120-y , nature.com/articles/s41559-020-1120-y 

Journal information: Nature Ecology & Evolution 
Provided by Max Planck Society