3,000~5,000년 인간과 함께한 가축화 단계 늑대로 추정
스톡홀름 대학교 제공
과학자들이 발트해 작은 외딴 섬에서 수천 년 된 늑대 화석을 발견했다. 이 늑대는 인간에 의해서만 옮겨질 수 있는 곳이었다.
프랜시스 크릭 연구소Francis Crick Institute, 스톡홀름 대학교, 애버딘 대학교, 이스트 앵글리아 대학교 연구진이 미국 국립과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 발표한 이 연구는 회색늑대가 선사 시대 사회에 의해 관리되거나 통제되었을 가능성을 시사한다.
3,000~5,000년 된 이 늑대 유골이 스웨덴 스토라 카를쇠Stora Karlsö 섬 스토라 푀르바르Stora Förvar 동굴에서 발견되었다.
이 동굴은 신석기 시대와 청동기 시대에 물개 사냥꾼과 어부들이 주로 이용한 곳으로 알려졌다.
면적 2.5제곱킬로미터에 불과한 이 섬에는 토종 육지 포유류가 없으므로, 그러한 동물들은 인간에 의해 이곳으로 옮겨졌을 가능성이 높다.
인간과 늑대의 밀접한 상호작용의 증거
두 마리 개 유골에 대한 유전체 분석 결과, 개가 아닌 늑대임이 확인되었으며, 개의 조상에 대한 증거는 없었다.
그러나 이들은 함께 산 사람들에게서 일반적으로 나타나는 몇 가지 특징을 보였다.
뼈 동위원소 분석 결과, 물개와 물고기와 같은 해양 단백질이 풍부한 식단을 섭취했으며, 이는 섬에 산 인간 식단과 일치하여 이들이 식량을 공급받았음을 시사한다.
더욱이 이 늑대들은 일반적인 본토 늑대보다 몸집이 작았고, 한 개체는 유전적 다양성이 낮은 징후를 보였는데, 이는 고립이나 통제된 번식의 흔한 결과다.
"이런 외딴 섬에서 이 늑대들을 발견한 것은 전혀 예상치 못한 일"이라고 이 연구 주저자인 애버딘 대학교 리누스 거들랜드-플링크Linus Girdland-Flink 박사는 말했다.
"이들은 다른 유라시아 늑대들과 구별할 수 없는 혈통을 지녔을 뿐만 아니라, 인간과 함께 살면서 인간의 음식을 먹고, 배를 타고서야 도달할 수 있었던 곳에서 살았던 것으로 보입니다. 이는 과거 인간과 늑대의 관계에 대한 복잡한 그림을 보여줍니다."
이번 발견은 늑대-인간 역학과 개 가축화 과정에 대한 기존의 이해에 도전한다.
이 늑대들이 길들여졌는지, 사육되었는지, 또는 다른 방식으로 관리되었는지는 아직 불분명하지만, 인간이 거주하는 고립된 환경에서 이들의 존재는 의도적이고 지속적인 상호작용을 시사한다.
유전적 발견 및 시사점
"그것이 개가 아니라 늑대라는 것을 알게 되어 매우 놀랐다"고 프랜시스 크릭 연구소Francis Crick Institute 고대 유전체학 연구실 폰투스 스코글룬드Pontus Skoglund이자 선임 저자는 말했다.
"이 사건은 특정 환경에서 인간이 늑대를 정착지에 키울 수 있었고, 그렇게 하는 데 가치가 있다는 가능성을 제기하는 도발적인 사례입니다."
이스트 앵글리아East Anglia 대학교 공동 주저자인 안데르스 베르그스트룀Anders Bergström은 다음과 같이 논평했다.
"유전 데이터는 매우 흥미롭습니다. 가장 완전한 유전체를 지닌 늑대는 우리가 관찰한 다른 어떤 고대 늑대보다 유전적 다양성이 낮았습니다. 이는 고립되거나 병목 현상이 나타나는 bottlenecked 개체군이나 가축화된 생물에서 볼 수 있는 현상과 유사합니다."
"이 늑대들의 유전적 다양성이 자연적인 이유로 낮았을 가능성을 배제할 수는 없지만, 이는 인간이 이전에는 생각하지 못했던 방식으로 늑대와 상호작용하고 관리했음을 시사합니다."
물리적 증거 및 더 광범위한 의의
청동기 시대로 추정되는 늑대 표본 중 하나는 사지뼈limb bone에서 진행된 병변advanced pathology을 보였는데, 이는 늑대의 이동성을 제한했을 것이다.
이는 이 늑대가 보살핌을 받았거나 큰 먹이를 사냥할 필요가 없는 환경에서 생존할 수 있었음을 시사한다.
다음의 조합 골학 및 유전자 분석을 통해 개별적으로는 얻을 수 없는 독특한 정보가 제공되었다.
스톡홀름 대학교 골고고학과 얀 스토로Jan Storå 교수는 "이러한 데이터 조합을 통해 석기 시대와 청동기 시대의 인간과 동물의 상호작용, 특히 늑대와 개에 대한 새롭고 매우 예상치 못한 관점이 드러났다"고 말했다.
이 연구는 선사시대 인간과 늑대의 상호작용이 이전에 생각한 것보다 훨씬 다양했으며, 단순한 사냥이나 회피를 넘어 복잡한 관계와 상호작용을 포함했으며, 이 경우 오늘날 우리가 개라고 알고 있는 개로 이어지지는 않았지만 길들여짐domestication[가축화]의 새로운 측면을 반영한다고 제시한다.
More information: Girdland-Flink, Linus et al, Gray wolves in an anthropogenic context on a small island in prehistoric Scandinavia, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2421759122. doi.org/10.1073/pnas.2421759122
Journal information: Proceedings of the National Academy of Sciences
Provided by Stockholm University
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요새 저쪽 동물고고학은 아연 늑대 개판이다.
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