세네갈 조사에서 드러난 진주조 서쪽 확산

샌디 오스터, Phys.org

 
Azania: Archaeological Research in Africa에 발표된 한 연구는 선사 시대 서아프리카에서 진주조pearl millet (Pennisetum glaucum) 재배가 서쪽으로 확산된 양상에 대한 새로운 통찰을 제공한다.

최근 조사에 따르면 진주조는 서기 200년 무렵 세네갈 북부 기에르 호수Lac de Guiers 유역에서 가장 먼저 발견되었으며, 이는 건조화 진행과 시기가 일치하여 건조지대 농경 공동체의 서쪽 확장을 촉진했을 가능성이 있다. 

이번 연구 결과는 재배 작물의 서쪽 확산을 밝히는 데 중요한 단서를 제공하며, 진주조가 세네갈 중부 계곡을 넘어 퍼져나간 최초의 사례라는 점에서 의미가 크다.

진주조의 역사

진주조는 서아프리카 여러 지역에서 널리 재배되는 주식 작물이다.

야생 진주조는 기원전 5천년 무렵 말리 북부에서 처음으로 고고학적 기록에 나타나며, 기원전 2500년 무렵 재배되기 시작했다.

이후 동쪽으로 퍼져 기원전 1850년 무렵 수단에 도달했고, 기원전 1700년 무렵 인도양 무역로를 따라 아프리카를 넘어 다른 지역으로 전파했다.

그러나 서아프리카에서 진주조 확산 경로를 추적하는 데에는 야생과 재배종을 구분할 수 있는 표본 및 분석 자료 부족이 어려움을 초래했다.

이러한 지식 격차를 해소하기 위해 그니스Gnith 유적에서 도보 조사walking survey를 실시했고, 그 과정에서 진주조 유물이 발굴되었다.
 

그니트: S28(A–C, E), S31(F–G) 및 S26(D) 출토 도기류

그니스와 진주조의 확산

그니스는 세네갈 북부, 기에르 호수 서쪽 해안에 위치한다.

환경 연구에 따르면 기원전 4000년 무렵에는 세네갈 삼각주Senegal Delta 영향으로 이 지역에 맹그로브mangrove 식생이 우거진 것으로 추정된다.

기원전 2200년에서 1600년 무렵에는 담수 유입량 증가로 맹그로브가 감소하고 기니와 수단 지역 식물이 증가했다.

서기 1천년경에는 세네갈 강에서 유입되는 담수량 증가로 인해 사헬 지역의 식생이 더욱 두드러지게 나타났다. 

이 지역에는 기원전 9000년 무렵 인간이 거주하기 시작했으며, 철기 시대에 이르러서는 지역 주민들이 무덤tumuli (매장 언덕)을 건설하기 시작했다.

영구적인 정착지가 없는 것으로 보아 이러한 거주는 단기적, 어쩌면 계절적인 형태였을 가능성이 높다.

연구진은 현장 답사를 통해 세 곳을 골라 소규모 발굴 조사를 한 결과 밀집 형태를 이룬 식물 유물을 찾았다.

방사성 탄소 연대 측정 결과, 이 유적은 서기 130년에서 237년 무렵 사람들이 거주한 것으로 추정한다.

또한, 발굴된 도기는 서부Sahel 지역 후기 석기 시대/초기 철기 시대 양식을 보여준다.

이번 연구 주저자인 제임스 블링크혼James Blinkhorn 박사는 발굴된 도기가 "쿠발렐Cubalel과 시우레Siwré와 같은 중부 세네갈 계곡 초기 철기 시대 유적에서 발견된 그것과 유사하며, 진주조(pearl millet)의 존재는 이 시기에 농경 공동체가 거주했음을 시사한다"고 밝혔다.

발굴된 유물 중 약 650점은 진주조와 관련된 것으로, 이는 중부 세네갈 계곡 이외 지역에서 진주조가 발견된 가장 오래된 사례다.
 

재배 진주조가 발견된 서아프리카 유적, 특히 그니스 지도

블링크혼 박사는 "이번 발견은 진주조의 서쪽 확산에서 그니스의 역할을 이해하는 데 중요한 의미를 지닌다"며, "우리의 연구 결과는 세네갈 해안에서 서쪽으로 약 50km 떨어진 곳에서 발견된 동시대 유적과는 확연히 다르다. 

그곳에서는 조개무지에서 볼 수 있듯이 해양 자원 소비에 중점을 두었으며, 이는 농목업 생활 방식의 지역적 확장에 앞서 형성된 초기 거주지와 연속성을 보인다"고 설명했다.

"이는 그니스가 수렵채집인과 농경민 간 상호작용이 이루어지는 지역 사회에서 중요한 위치를 차지했음을 시사합니다. 해안의 수렵채집인 유적과 세네갈 중부 계곡의 장기 농경민 거주지 사이의 중간 지점에 해당할 수 있습니다."

특히 진주조는 가뭄, 낮은 토양 비옥도, 적은 수분, 높은 기온 등 혹독한 기후에 적응하여 잘 자라는 강인한 식물이라는 점에서 더욱 흥미롭다.

진주조가 이리 생겼다고. 저래서 진주인가?

이 식물이 흉년과 열악한 농업 환경과 관련된 식물들인 크랩그래스crabgrass (Digitaria ciliaris)와 케르스팅 땅콩 Kersting's groundnut (Macrotyloma geocarpum)과 함께 나타난다 함은 서기 200년 무렵 이 지역에서 기록된 대규모 건조화에 적응한 공동체 존재를 시사한다.

"주목할 만한 점은 이러한 관계를 매개하는 데 지형 진화의 잠재적 역할입니다. 그니트 유적의 거주 시기는 숲이 더욱 개방적이고 건조한 서식지로 대체되는 시기와 일치하며, 기에르 호수(Lac de Guiers)의 해양/기수/맹그로브 서식지가 담수/하천의 영향을 받는 서식지로 대체되는 시기와도 일치합니다. 이는 세네갈 계곡에서 농업 공동체의 하류 확장을 뒷받침했을 가능성이 있습니다."

블링크혼 박사 설명이다.

향후 연구

매우 제한적인 시굴 조사에서 얻은 유망한 잠재력을 바탕으로, 블링크혼 박사는 그니트 유적에서 더 광범위한 발굴 조사를 진행할 계획이다.

"그니스 유적에서는 매우 제한적인 시굴 조사에서도 고고식물학적 보존 상태가 매우 뛰어난 사례들을 발견해 경관 진화와 농경 공동체 확산에 관한 질문에 대한 해답을 제시할 수 있는 잠재력을 입증했습니다. 앞으로 그니스 유적에서 더 광범위한 고고학적 발굴을 진행하고, 과거 거주지의 변화하는 퇴적 및 고생태학적 맥락을 평가하는 등 연구 프로그램을 확장해 나갈 계획입니다."

블링크혼 박사는 덧붙인다.

More information
James Blinkhorn et al, Westward expansion of pearl millet agriculture into the Lac de Guiers basin, Senegal, by c. AD 200, Azania: Archaeological Research in Africa (2026). DOI: 10.1080/0067270x.2026.2637384 

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