지구탐사 결과 이탈리아 '비너스의 동굴'에 숨은 공간 드러나

이탈리아 레체의 카스트로메디아노 박물관Museo Castromediano에 전시되어 있는 베네리 동굴(Grotta delle Veneri) 출토비너스 인형 복제본. Fabrizio Garrisi/Wikimedia Commons, 공개 도메인

 

이탈리아 남부에 위치한 '비너스의 동굴Cave of Venuses (Grotta delle Veneri)'에서 실시된 지구물리 탐사에서 기존 선사시대 동굴 시스템과 연결될 가능성이 있는 숨은 방들이 발견됐다.

비너스의 동굴은 풀리아 레지오네Puglia region 파라비타Parabita 마을 근처에 위치한 중요한 구석기 유적으로, 네안데르탈인과 현생 인류 거주 흔적이 발견되었다.

동굴 이름은 약 2만 년 전 동물 뼈로 조각된 구석기 시대 비너스 조각상 두 점이 발견된 데서 유래한다.

두 조각상 모두 가슴을 가리고 배 아래에 팔을 올린 양식화한 여성 모습을 하는데, 일부 연구자들은 이를 임신이나 다산을 상징하는 것으로 해석한다.

 

이탈리아 비너스 동굴 위치

더 큰 조각상은 높이가 약 9cm이며, 얼굴에는 깊은 홈이 여러 개 나 있는데 이는 베일, 가면 또는 머리 모양을 묘사한 것으로 추정된다. 작은 조각상은 크기가 6cm가 조금 넘으며 비슷한 특징을 보인다.

양식적으로 이 조각상들은 유럽 전역에서 발견되는 선사 시대 예술품과 공통된 특징을 지닌다.

신체 비율은 지중해 지역 유물과 유사하며, 얼굴 세부 묘사는 라인-다뉴브 지역 조각상과 유사하다.

자세는 러시아에서 발견된 유물과도 비교된다.

이전 그로타 델레 베네리(Grotta delle Veneri) 발굴 조사에서는 네안데르탈인 거주와 관련된 더 오래된 유적층도 발견되었다.

새로운 연구에서 몰타 대학교와 이탈리아 문화유산연구소Institute of Heritage Studies 연구진은 동굴과 주변 석회암 지층 지하 구조를 조사하기 위해 지구물리학적 탐사를 실시했다.

연구진은 지하 공동underground cavities과 지질 구조를 탐지하는 데 사용하는 두 가지 비침습적 방법non-invasive methods인 지표투과레이더ground-penetrating radar (GPR)와 전기저항단층촬영electrical resistivity tomography (ERT)을 활용했다. 

GPR은 전자기 펄스를 사용해 지표면 아래 변화를 감지하고, ERT는 전기 저항 변화를 측정함으로써 지하의 다양한 물질을 구분한다.

 

A 구역: 레이더 단면도 A1은 노란색 점선으로 표시된 공동(A)과 빨간색 점선으로 표시된 균열(B)을 보여준다. 출처: D. F. Barbolla 외, 고고학 및 문화유산의 디지털 응용(2026)

이번 조사에서 연구진은 석회암 내부에 이전에 알려지지 않은 공동cavities일 가능성이 있는 여러 이상 징후를 발견했다.

연구에 따르면 이러한 징후 중 일부는 기존에 알려진 동굴 시스템과 연결될 수 있지만, 그 범위와 접근 가능 여부를 확인하기 위해서는 추가 조사가 필요하다.

지브롤터의 고르함 동굴 단지(Gorham’s Cave Complex)에서 진행한 유사한 조사에서는 2021년에 이전에 알려지지 않은 방이 발견되었다.

이 방은 동굴 시스템 내부로 약 13미터까지 뻗어 있었으며, 약 4만 년 동안 밀봉된 상태로 남아 네안데르탈인 활동과 관련된 증거를 보존하고 있었다.

현재 그로타 델레 베네리(Grotta delle Veneri)에서 발견된 이상 징후에 고고학적 유물이 포함되어 있다는 증거는 없지만, 이번 연구 결과는 아직 발견되지 않은 지하 공간이 더 존재할 가능성을 시사한다.

연구진은 지표투과레이더(GPR)와 전기저항탐사(ERT)를 결합해 고고학적 유물을 훼손하지 않고 선사시대 동굴 유적에 숨은 공동을 찾아낼 잠재력을 강조한다.

이러한 이상 현상이 동굴 시스템과 연결된 자연적인 공동을 나타내는 것인지, 그리고 선사 시대 인류 활동의 추가적인 증거를 보존하는지 확인하기 위해서는 추가 조사가 필요할 것이다.

Sources : Barbolla, D.F., Torre, C., De Giorgi, L., & Leucci, G. (2026). New data about Grotta delle Veneri by GPR and ERT surveys. Digital Applications in Archeology and Cultural Heritage, 42, e00560. doi:10.1016/j.daach.2026.e00560