1억 6500만년 전 쥐라기 숲 소리 복원

by Paul Arnold, Phys.org

화석화한 날개와 계통발생학적 정보를 바탕으로 예측한 반송파 주파수. 출처: 미국 국립과학원회보(2026). DOI: 10.1073/pnas.2615107123

 
쥐라기 시대 풍경과 소리는 오래전에 사라졌고, 우리는 그 고대 세계가 어떤 모습이었고 어떤 소리를 냈는지 결코 확실히 알 수 없다.

화석은 단서를 제공할 수 있고, 복원을 통해 일부 동물이 어떤 소리를 냈을지 짐작할 수 있다.

이제 과학자들은 곤충에 주목해 오늘날 귀뚜라미와 여치(메뚜기와 비슷한 곤충)의 쥐라기 시대 친척들 울음소리를 복원했다.

이 연구 자세한 내용은 미국 국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 게재되었다.

사라진 소리 풍경 재구성

이 연구에서 과학자들은 약 1억 6500만 년 전 중기 쥐라기 시대에 살았고 중국 내몽골에서 발견된 여치류 9종 화석 날개 20개를 조사했다.

특히, 반대쪽 날개의 긁는 돌기가 마찰하면서 소리를 내는 날개의 미세한 이빨 모양 돌기를 연구했다.

이 돌기 사이의 간격과 진동하는 날개 면적 크기에 따라 소리가 결정된다.

초당 10,000프레임으로 촬영한 Gryllus bimaculatus 수컷의 마찰음 발생 고속 비디오 영상. 출처: 미국 국립과학원회보(2026). DOI: 10.1073/pnas.2615107123 [저 논문 안에 사운드 첨부되어 있다.] 

수백만 년 전 이 소리가 어땠을지 추측하기 위해 연구팀은 모든 화석 날개에서 이 돌기들 크기를 측정했다.

연구팀은 이 정보를 현대 곤충 데이터 및 종 간 유전적 관계와 함께 컴퓨터 모델에 입력해 각 고대 울음소리 주파수와 기본 구조를 파악했다.

그런 다음, 머신러닝 모델을 사용해 울음소리 발생 빈도를 추정하고 가상의 쥐라기 시대 음향 환경을 구축했다.

결과는 풍부한 음향 환경을 보여주었다.

연구팀은 논문에서 "우리는 순음, 다양한 소리, 그리고 경우에 따라 초음파 소리를 포함하는 음향 환경을 재구성했다"고 밝혔다.

연구 대상 종 중 다수는 일부 현생 귀뚜라미와 유사하게 약 5kHz(킬로헤르츠) 순음 소리를 냈다.

하지만 Sigmaboilus peregrinus라는 종은 20kHz 이상 고주파 초음파 소리를 낸 것으로 나타났다.

이는 박쥐가 등장하기 훨씬 이전부터 곤충이 초음파 신호를 사용했음을 시사하는 중요한 발견이다.

박쥐는 종종 초음파 통신 진화의 주요 원인으로 지목되었다.

연구팀은 "우리는 박쥐가 여치류의 초음파 진화의 유일한 원동력이었다는 가설을 반박한다"고 밝혔다.

복원된 쥐라기 시대 여치 조상의 울음소리는 각 종 날개 모양과 일치하며, 복원 과정에서 얻은 해당 울음소리와도 대조를 이룬다. 출처: 미국 국립과학원회보(2026). DOI: 10.1073/pnas.2615107123 [저 논문 안에 사운드 첨부되어 있다.] 

진화적 압력

연구 저자들에 따르면, 다양한 음향 신호는 유용한 목적을 수행해 곤충들을 위험으로부터 보호했을 가능성이 있다.

예민한 청각을 지닌 초기 포유류와 다른 포식자들은 곤충들이 발각되지 않도록 진화시키는 계기가 되었을 수 있다.

수컷은 고주파 및 초음파 울음소리로 전환함으로써 근처 암컷을 유인하는 동시에 포식자가 위치를 파악하기 어렵게 만들었을 수 있다.

또한, 서로 다른 주파수는 같은 숲에 서식하는 다른 종의 울음소리에 묻히지 않도록 하는 데 도움이 되었을 것이다.


Publication details
Jun-Jie Gu et al, Reconstruction of an extinct soundscape reveals ultrasonic communication in the Jurassic, Proceedings of the National Academy of Sciences (2026). DOI: 10.1073/pnas.2615107123 

Journal information: Proceedings of the National Academy of Sciences 

 

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