남부 레반트에서 최초로 발견된 이 중기 청동기 시대 유물은 여전히 용도가 밝혀지지 않았다.
유대 사막의 한 동굴 깊숙한 곳에서 발견된 가느다란 갈대 조각은 중기 청동기 시대 남부 레반트에서 발견된 가장 특이한 유물 중 하나로 주목받는다.
작고, 깨지기 쉽고, 불완전한 형태이지만, 새긴 표면에는 와디 무라바아트Wadi Murabbaʿat 동굴 2의 건조하고 어두운 환경에서 약 3,700년 동안 보존된 정교한 문양이 새겨 있다.
텔아비브에서 발표된 새로운 연구에 따르면, 이 유물은 남부 레반트에서 보고된 최초의 중기 청동기 시대 갈대 유물이다.
방사성 탄소 연대 측정 결과 기원전 1743년에서 1542년 사이, 중기 청동기 시대 후반 것으로 밝혀졌다.
정확한 용도는 아직 밝혀지지 않았지만, 여러 정황으로 미루어 보아 손으로 만지고 장식했으며, 의례나 장례와 관련이 있었을 가능성이 높다.
이 갈대는 2003년부터 2007년까지 진행된 와디 무라바아트 동굴 유적 조사에서 2번 동굴 가장 안쪽 방 표면에서 발견되었다.
이 동굴은 유대 사막 북부, 사해 해안에서 약 5km 상류에 위치하며, 극도로 건조한 환경에서도 유기물이 생존할 수 있는 곳이다.
텔아비브 대학교 고고학 연구소 저널(Tel Aviv: Journal of the Institute of Archaeology of Tel Aviv University)에 발표된 이번 연구는 예루살렘 히브리 대학교 매튜 서스노우Matthew Susnow, 로이 포랏Roi Porat, 우리 다비도비치Uri Davidovich 교수가 공동으로 진행했다.
후대 유물로 더 잘 알려진 동굴에서 발견된 희귀 유물
와디 무라바아트(Wadi Murabbaʿat)는 주로 후대 유물, 특히 고대 문서와 유물 발굴로 유명하며, 1950년대 베들레헴과 예루살렘의 골동품 시장에 약탈품이 나타나기 시작하면서 학계 주목을 받았다.
이 동굴은 1952년 롤랑 드 보(Roland de Vaux)와 제럴드 랭케스터 하딩(Gerald Lankester Harding)이 조사했고, 이후 여러 차례 재조사가 있었다.
이 장식 갈대는 훨씬 더 오래되고 희귀한 시대 유물이다.
유대 사막에서 발견된 중기 청동기 시대 유물은 매우 드물며, 지중해 동쪽과 남쪽 건조 지역은 당시 주요 정착지에서 벗어나 있었다.
이 연구는 와디 무라바아트와 나할 체엘림(Naḥal Ẓeʾelim) 동굴 단지를 제외하고는 유대 사막에서 이 시기 유물이 발견된 동굴 유적이 거의 없다는 점에 주목한다.
따라서 이 갈대는 단순한 호기심거리가 아니다.
이 유물은 예루살렘이나 예리코와 같은 주요 중심지에서 20km 이상 떨어진, 정착지 변두리에 위치한 외딴 동굴 시스템에서 발견되었다.
이 유물의 존재는 중기 청동기 시대 정착지와는 일반적으로 연관되지 않는 장소에서 짧지만 의도적인 인간 활동이 있었음을 시사한다.
단순한 식물 줄기가 아닌 장식된 갈대
이 유물은 길이가 약 20cm, 지름이 약 1.3cm로 보존되어 있다.
갈대 종류는 아마도 사해 서쪽 해안 담수 오아시스에서 자라는 갈대(Phragmites australis 또는 Arundo donax)였을 것으로 추정한다.
표면에는 새긴 장식이 있다.
보이는 문양으로는 그물 무늬, 지그재그 선, 대각선, 점, 그리고 아마도 나무 모식도가 있다.
조각들은 갈대 둘레를 따라 뻗어 있었던 것으로 보이며, 비록 일부가 소실되었지만 그 흔적은 여전히 남아 있다.
조각 솜씨는 완벽하지 않다.
어떤 선들은 고르지 않고, 어떤 선들은 의도한 끝점을 넘어 교차하며, 간격 또한 일정하지 않다.
이러한 세부적인 특징들이 중요한 단서를 제공한다.
이 갈대는 전문 공방에서 제작된 것이 아닐 가능성이 높다.
오히려 누군가가 익숙한 시각적 모티프를 사용해 단순한 유기 재료에 모양을 만들고 장식했을 것으로 추정된다.
현미경 분석 결과, 보존된 갈대 끝부분에서 마모 흔적이 발견되었는데, 이는 반복적인 마찰이나 취급으로 인한 것으로 보인다.
검은색 물질 흔적은 접착제일 가능성이 있으며, 이는 과거에 다른 물체가 부착되었을 가능성을 시사한다.
만약 그랬다면, 그 부착물은 실용적인 기능을 하지 못했을 것이다.
갈대는 너무 약해서 도구나 무기의 손잡이로 사용하기에는 부적합했을 것이다.
뜻밖의 재료에 나타난 익숙한 청동기 시대 문양
이 갈대는 재료와 보존 상태 덕분에 독특한데, 그 문양이 당시 시대상과 동떨어져 있어서가 아니다.
그물 무늬와 지그재그 무늬는 남부 레반트 지역 중기 청동기 시대 시각 문화에서 널리 사용되었다.
유사한 문양은 예리코Jericho, 메기도Megiddo, 텔 아펙Tel Aphek, 텔 이프샤르Tel Ifshar, 텔 엘 아줄Tell el-ʿAjjul, 비블로스Byblos 등지의 유적에서 출토된 뼈 상감, 핀, 토기, 금속 유물, 풍뎅이 모양 장식, 나무 그릇 등에서도 발견된다.
다시 말해, 이 갈대를 장식한 사람은 이미 그 지역 전반에 걸쳐 널리 알려진 시각적 언어를 활용한 것이다.
나무 문양으로 추정되는 부분은 또 다른 의미를 더한다.
나무 이미지, 특히 야자수와 같은 형태와 가지는 청동기 시대 도상학에서 흔히 볼 수 있으며, 종교적 또는 상징적 의미를 담고 있는 경우가 많았다.
본 연구는 갈대 장식에 확정적인 의미를 부여하지는 않지만, 이러한 문양은 중기 청동기 시대 공동체들이 공유한 더 넓은 예술적 세계 속에 갈대의 위치를 보여준다.
따라서 이 유물은 고고학에서 흔히 간과되는 재료에 대한 좁지만 생생한 통찰을 제공한다.
갈대는 고대에 돗자리, 바구니, 칸막이, 지붕, 필기구, 악기, 기타 일상용품이나 상징물 등 다양한 용도로 사용되었을 것으로 추정된다.
그러나 남부 레반트 지역에서는 중기 청동기 시대 갈대 유물이 거의 남아 있지 않다.
매장 활동과의 연관성 가능성
장식 갈대 기능은 여전히 수수께끼로 남아 있다.
무거운 물체를 지탱할 만큼 튼튼하지도 않았고, 막대를 끼울 만큼 속이 비어 있지도 않았으며, 기계적인 용도를 명확히 보여주는 구멍이 뚫려 있지도 않았다.
와디 무라바아트 동굴 2에서 출토된 더 많은 유물은 하나의 가능성을 제시한다.
이전 발굴과 후속 연구를 통해 이 동굴에서는 중기 청동기 시대 도기, 설화석고 항아리alabaster juglet, 나무 빗 조각, 풍뎅이 모양 장식, 청동 핀 등이 발견되었다.
이러한 유물들은 남부 레반트, 특히 예리코의 매장 유적에서 흔히 발견되는 유형이다.
따라서 저자들은 이 동굴이 중기 청동기 시대에 장례 용도로 사용되었을 가능성이 있으며, 발견된 갈대는 매장 용품이나 동굴에 매장된 다른 의례 용품의 일부였을 것으로 추정한다.
하지만 해석은 여전히 열려 있다.
어떤 특정 매장지와도 갈대를 직접적으로 연결할 수 없으며, 이 유물이 어떤 용도로 사용되었는지도 정확히 밝혀지지 않았다.
이러한 불확실성이 바로 이 유물의 가치다.
화려한 보물은 아니지만, 사막의 자원, 인간의 손길, 그리고 청동기 시대 레반트 전역에 걸쳐 공유된 장식 전통이 한데 어우러진 보기 드문 유물이기 때문이다.
청동기 시대 변방에서 발견된 작은 유물
남부 레반트의 중기 청동기 시대는 요새화한 도시, 도시 성장, 무역, 그리고 엘리트 계층의 매장 풍습을 통해 설명되는 경우가 많다.
하지만 와디 무라바아트에서 발견된 장식된 갈대는 훨씬 더 조용한 환경, 즉 주요 정착지에서 멀리 떨어진 외딴 사막 동굴에서 발견되었다.
이 유물의 보존은 작지만 중요한 방식으로 기존의 그림을 바꿔놓는다.
이전에는 고고학적 기록에서 이러한 유물이 발견되지 않았지만, 중기 청동기 시대에 남부 레반트에서 갈대가 사용되고 장식되었다는 것을 보여준다.
또한 유기 재료가 뼈, 토기, 금속, 돌, 나무와 마찬가지로 시각적, 상징적 의미를 지녔을 가능성을 시사한다.
이 유물 제작자는 아직 밝혀지지 않았고, 원래 용도도 복원할 수 없다.
하지만 이 갈대에는 선택과 손길, 그리고 기억의 흔적이 고스란히 남아 있다.
사해 지역에서 채취한 줄기에 청동기 시대의 상징으로 장식하고, 사막의 혹독한 환경 속에서 기적적으로 온전한 상태로 보존된 것이다.
Susnow, M., Porat, R., & Davidovich, U. (2026). A Decorated Middle Bronze Age Reed from Wadi Murabbaʿat. Tel Aviv, 1–19. https://doi.org/10.1080/03344355.2026.2620264
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