Neanderthal camp in Spain

프라도 바르가스 고고학 유적. 사진 제공: CENIEH

스페인 북부 프라도 바르가스 동굴Prado Vargas Cave 발굴 조사에서 약 4만 6천 년 전 네안데르탈인이 거주하면서 남긴 것으로 추정되는 1,500점 이상 동물 유해와 석기가 출토했다.

이 동굴은 부르고스 지방Burgos Province 코르네Cornejo 인근, 오호 과레냐 카르스트 지형Ojo Guareña karst complex에 위치한다.

올여름 발굴 작업은 동굴 입구에 집중했으며, 네안데르탈인 거주층 4D 구역을 32제곱미터 더 확장 발굴했다. 현재 발굴 면적은 총 140제곱미터.

이번 발굴 결과는 동굴이 여러 차례 사용되었음을 시사한다.

연구진에 따르면 네안데르탈인 집단은 주로 봄부터 늦가을까지 이 유적을 이용했으며, 여러 세대에 걸쳐 이곳에 머물렀다.

4D층에서 발견된 화석. 사진 제공: CENIEH

 

동물 뼈는 이 유적에서 식량 가공이 이루어졌음을 보여준다.

연구팀은 멧돼지, 말, 들소, 오록스, 유럽사슴, 붉은사슴 이빨과 뼈 조각을 발견했다.

많은 뼈, 특히 사지 뼈에는 절단 흔적과 충격 흔적이 남아 있다.

이러한 흔적은 사체에서 고기를 발라내거나 골수를 얻기 위해 긴 뼈를 부러뜨리는 도축 활동이 있었음을 시사한다.

석기는 일상생활에 필요한 작업을 수행했음을 보여주는 더 많은 증거를 제공한다.

도구 약 95%는 플린트로 만들었으며, 나머지는 규암과 석영으로 제작했다.

날카로운 자연 모서리를 가진 단순한 박편이 가장 큰 비중을 차지하며, 그 다음으로는 긁개, 홈이 파인 돌, 톱니 모양 돌이 발견되었다. 이 도구들은 동물을 가공하고 일상적인 작업을 하던 유적 특징과 일치한다.

특히 주목할 만한 발견은 뼈로 만든 다듬질 도구 세트다.

이 도구들은 동물의 긴 뼈로 만들었으며 석기 도구 가장자리를 다듬는 데 사용했다.

이전 발굴 작업에서 이미 많은 뼈 다듬질 도구가 출토되었으며, 이번에 새로 발견된 유물들을 포함하면 총 100점에 달한다.

최종 발굴 지역. 사진 제공: CENIEH

 

국립 인류 진화 연구 센터 알폰소 베니토Alfonso Benito, 부르고스 대학교 마르타 나바소Marta Navazo, 인류 진화 박물관 로드리고 알론소Rodrigo Alonso가 2026년 발굴 작업을 공동으로 지휘했다. 

스페인과 칠레 출신 고고학자와 학생 약 20명이 발굴에 참여했다.

이번 발굴 작업에서는 초기 호모 사피엔스와 관련된 더 후대 지층도 함께 조사했다.

연구진은 구석기 시대 후기에 해당하는 4A-AB 지층에 대한 발굴 작업을 완료했다.

2025년 발굴 조사 당시 이 지역에서 발견된 화덕은 초기 호모 사피엔스 집단과 관련이 있는 것으로 밝혀졌다.

예비 연대 측정 결과, 이 화덕과 관련된 거주 흔적은 약 3만 5천 년 전으로 추정한다.

이번 발굴을 통해 연구진은 오호 과레냐Ojo Guareña 동굴과 트레마Trema 강 주변 환경에서 초기 호모 사피엔스가 어떻게 생활했는지 연구할 수 있게 되었다.

또한, 이번 발굴을 통해 네안데르탈인과 초기 호모 사피엔스가 서로 다른 시기에 이 동굴에 거주했음을 알 수 있다.

발굴 작업 외에도, 약 50명 자원봉사자가 8월 10일부터 14일까지 트레마 강에서 4층 퇴적물 약 500kg을 세척하고 체질하는 작업을 진행했다.

 

발굴 현장. 오른쪽 학생은 건성건성인듯

이 과정에서 들쥐(Microtus voles), 플리오미스 코로넨시스(Pliomys coronensis), 아포데무스 실바티쿠스(Apodemus sylvaticus) 등의 화석이 발견되었다.

이 화석들은 과거 기후와 환경 연구에 중요한 자료가 될 것이다.

8월 22일에 열린 공개 행사에는 지역 주민과 여름 휴가객 72명이 참석했다.

2026년 연구 결과는 4D층이 반복적인 거주와 도구 제작 흔적이 있는 대규모 네안데르탈인 거주지였음을 뒷받침한다.

더 자세한 정보: 스페인 국립 인류 진화 연구 센터Spanish National Research Centre for Human Evolution