멕시코 발굴 가오리 가시는 마야인의 피 흘리기 의식과 관련?

멕시코 타바스코 지방 우수마신타 강 근처 무덤에서 발굴된 가오리 가시. 출처: INAH

 

멕시코 우수마신타Usumacinta 강 인근 무덤에서 발견된 네 점 물고기 가시fish spines는 마야인들의 피 흘리기bloodletting 의식을 보여주는 드문 물리적 증거일 수 있다.[피 흘리기보다는 피 내기에 가깝다 하겠다.]

고고학자들은 마야 열차Maya Train 유적 1번 구역 발굴 작업 중 발견된 가오리 가시ray spines 세 개와 메기 가시catfish spine 한 개를 조사 중이다.

이 유물들은 크기는 작지만, 매장 환경과 표면 처리 흔적을 통해 고대 마야인들 의식에 대한 독특한 통찰력을 제공할 수 있다.

멕시코 국립인류학연구소(INAH) 연구원이 마야 열차 유적지 1번 구역 발굴 작업에서 수습된 가오리 가시 세 개와 메기 가시 한 개를 분석 중이다. (알도 데나/INAH)

네 개의 가오리 가시, 하나의 의례적 질문

이 유물들은 2021년 6월 타바스코Tabasco 지방 테노시케Tenosique 인근 약 3헥타르 규모 유적에서 발굴 작업 중 발견되었다.

1구획은 치아파스Chiapas 지방 팔렌케Palenque에서 캄페체Campeche 지방 에스카르세가Escárcega까지 226km에 걸쳤으며, 이번 발굴 사업을 통해 이전에 간과한 유물들을 더욱 자세히 조사할 수 있게 되었다.

이는 마치 정밀 체질 작업이 팔렌케의 의례 매장지 해석에 혁명을 일으킨 일과 유사하다.

이번 발굴 사업의 동물고고학 연구소 소장인 마리솔 아르세 아코스타Marisol Arce Acosta는 고고학자 사이드 아미엘 루나 리몬Said Amiel Luna Limón과 함께 새로운 분석을 진행 중이다.

가오리 가시 조각 두 점은 퇴적물 마모로 표면이 매끄럽게 연마된 반면, 다른 하나는 줄무늬(능선)와 두꺼운 퇴적물이 그대로 남아 있다.

최소 두 점은 매장 유적에서 발견되었으며, 메기 가시는 성인 남성 무덤에서 발견되었다.

가시는 여러 조각으로 부서져 있는데, 이는 퇴적물의 압력 때문인 것으로 추정한다.

 

멕시코에서 발견된 메기 가시. (아미엘 루나/INAH)

가오리 가시가 중요한 이유

INAH는 이 유물들을 자기희생, 즉 제물로 자기 피를 의도적으로 흘리는 오랜 전통과 연관 짓는다.

이러한 관습은 마야 문명에서 후기 선고전기Late Preclassic부터 후기 고전기Postclassic period까지, 즉 기원전 500년경부터 서기 1520년경까지 행해졌으며, 특히 엘리트 계층에서 우주 질서를 유지하려는 의도로 행해졌다.

이전 연구에서는 마야 화살촉에서 인간 혈흔으로 추정되는 흔적이 발견되었지만, 각 유물은 개별적인 맥락에서 연구되어야 한다.

루나 리몬에 따르면 혀, 음경, 귓불, 손가락 끝은 피어싱에 사용되는 부위였으며, 그 선택에는 상징적인 의미가 담겨 있었다.

희생 제물의 피는 나무껍질 종이에 받아 태웠는데, 이는 제물이 연기 형태로 ‘저승’으로 올라가는 것을 의미했다.

이러한 개념은 마야 창조 신화와 관련된 희생 제례 의식에도 반영되었다.

남부 저지대에서는 가오리 가시가 꿰뚫는 데 가장 적합한 도구로 간주된 것으로 보인다.

멕시코 국립인류학연구소(INAH) 보고서는 다음과 같이 기술한다.

“남부 저지대에서는 가오리 독침이 가장 선호하는 도구였으며, 이는 나무껍질 잎이 담긴 용기에 피를 모아 말린 후 태워 ‘저승’으로 올라가는 것을 묘사한 문설주lintels 와 문서에서 확인할 수 있습니다.”

INAH는 최초의 가오리 가시가 마야의 피 흘리기 의식에 실제로 사용된 도구라기보다는 장례 제물로 무덤에 넣었을 가능성도 있다고 지적한다.

강가에서 발견된 바닷물 도구들

이 유물에 포함된 어종은 더욱 의미심장하다. 아르세 아코스타는 가오리를 바닷물에 사는 Dasyatidae과와 Myliobatidae과에 속하는 것으로, 메기는 민물에 사는 Ictaluridae과에 속하는 것으로 식별했다.

메기 가시는 자기희생 제물에서 흔히 발견되지 않기 때문에, 연구자들은 이 유물이 자기희생 제물로 사용되었는지 아니면 단순히 잘 알려진 제례용 물건들과 함께 매장된 것인지 아직 알지 못한다.

그럼에도 이 유물의 존재는 수생 재료가 마야 지하세계인 시발바Xibalba와 연결되었다는 더 넓은 상징적 패턴에 부합한다.

Ancient Origins는 이전에 마야 블루Maya Blue와 신성한 세노테Sacred Cenote의 제물, 싱크홀에서 발굴된 제례용 카누, 그리고 과테말라 동굴에서 발견된 인골 증거를 통해 이러한 관계를 연구한 바 있다.

이에서 발견된 해양 및 강 생물 혼합은 수로가 신성한 물건을 만드는 데 필요한 식량과 재료를 모두 제공했음을 보여줄 수 있다.

구제 고고학과 필요한 주의 사항

이 네 개 가오리 가시는 마야 열차 노선을 따라 진행되는 훨씬 더 큰 규모 구제 작업 일부일 뿐이다.

2023년 멕시코 국립인류학연구소(INAH)에서 발표한 개요 보고서에는 멕시코 5개 광역 지방에 걸쳐 진행된 조사, 발굴, LiDAR, 사진측량 및 실험실 분석에 대한 내용이 담겼으며, 멕시코 남부에서 발견된 수백 개 의례 복합 유적은 문화 경관 규모를 보여준다.

그러나 규모가 크다 해서 특정 유물에 대한 확실한 결론을 내릴 수는 없다.

클라우디아 쿠리엘 데 이카사Claudia Curiel de Icaza 문화부 장관이 INAH 게시물에서 언급했듯이, "고고학적 구제 과정에서 발견된 모든 유물은 우리의 과거에 대한 새로운 질문을 제기한다."

실험실 연구는 앞으로도 수년간 계속해서 해답을 제시할 수 있다.