영국 와이트 섬 로마 빌라에서 드러난 대규모 유골들, 그것이 암시할 4세기 브리튼 학살

2008년 8월 브래딩 로마 빌라 북쪽 구역 발굴 현장. 사진 제공: Cynthia Poole, CC BY-SA 2.0

영국 와이트 섬Isle of Wight 한 로마 빌라에서 발견된 유골은 고고학자들에게 로마 시대 말기 브리튼에서 벌어진 폭력적인 사건에 대한 새로운 시각을 제공한다.

새로운 연구에 따르면 흩어진 유골은 서기 4세기 무렵 발생한 단일 사건 또는 여러 차례에 걸친 연쇄적인 사건으로 사망한 사람들 것일 수 있다.

이 연구는 영국에서 가장 잘 알려진 로마 유적 중 하나인 브레이딩 로마 빌라Brading Roman Villa에 초점을 맞춘다.

1880년과 1881년에 처음 발굴된 이 빌라는 바쿠스와 메두사Bacchus and Medusa 장면을 포함한 화려한 모자이크 바닥으로 유명해졌다.

발굴 당시, 작업자들은 여러 방에서 흩어진 유골을 발견했다.

 

영국 와이트 섬Isle of Wight 브래딩 로마 빌라 위치

 

당시에는 이 유골에 대한 관심이 미미했고 정확한 위치도 제대로 기록되지 않았다.

1990년대와 2000년대에 이루어진 후속 발굴에서 빌라 안팎으로 더 많은 인골이 발견되었다.

고고학자들은 또한 우물 바닥에서 어린 개 세 마리와 함께한 십 대 소년 뼈를 발견했다.

이 유골들은 최소 성인 네 명, 십 대 한 명, 그리고 유아 한 명 것으로 추정된다.

연구자들은 최근 방사성 탄소 연대 측정법을 사용해 이들의 사망 시기를 알아냈다.

네 개체 뼈 샘플에서 나온 연대는 서기 220년경에서 400년경 사이로, 로마 시대 말기 짧은 기간 동안 발생한 한 사건 또는 여러 사건을 시사한다.

이 연대 측정 결과는 이 뼈들이 로마의 브리튼 지배가 끝난 후 훨씬 후대 것이라는 가설을 배제한다.

 

와이트 섬 브레이딩 로마 빌라Brading Roman Villa. 사진 제공: Nilfanion, CC BY-SA 3.0

이 유골들은 또한 충격적인 이야기를 들려준다.

여러 유골에는 매장 전이나 시신이 아직 신선할 때 생긴 베인 자국이 있다.

다른 유골에는 개나 여우를 포함한 동물에게 물린 자국이 있다.

고고학자들은 희생자들이 얕은 무덤에 묻혔다가 동물들이 유해를 파헤쳐 뼈를 유적 곳곳에 흩어지게 했을 가능성을 제기한다.

또 다른 단서는 빌라에서 발견된 약 90개 로마 동전에서 찾을 수 있다.

이 동전들은 기원후 330년경과 348년 무렵 사이에 특이한 공백기를 보이는데, 이는 영국의 다른 로마 유적에서는 흔히 볼 수 없는 패턴이다.

연구자들은 이 공백기가 폭력 사건 이후 빌라가 잠시 버려진 시기와 일치할 수 있다고 추측한다.

 

브래딩 로마 빌라 주변 및 내부의 인골 분포 (Cunliffe 2013, fig. 10.16에서 발췌). 출처: Fulford, M., & Hamilton, D., Britannia (2026)

 

같은 시기에 빌라 일부, 특히 서쪽 구역이 재정비된 것으로 보인다.

이 연구는 이러한 시기를 로마 역사에서 혼란스러운 시기와 연결한다.

서기 353년, 찬탈자 마그넨티우스Magnentius가 패배한 후, 콘스탄티우스Constantius 2세 황제는 브리튼 섬에서 마그넨티우스를 지지했다고 의심되는 사람들에 대한 가혹한 보복 조치를 명령했다.

고대 작가 암미아누스 마르켈리누스Ammianus Marcellinus는 이 탄압 과정에서 체포, 고문, 처형, 재산 몰수 등이 자행되었다고 기록했다.

연구진은 이러한 연관성이 아직 입증된 사실이 아니라 가설에 불과하다고 강조한다.

방사성 탄소 연대 측정 결과와 동전 증거는 역사적 시기와 일치하지만, 희생자가 누구였는지, 어떻게 죽었는지를 증명하지는 못한다.

19세기 발굴 당시 기록이 부실해 많은 유골을 원래 위치와 정확히 대조하는 데도 어려움이 있다.

이러한 한계에도 흩어진 유골들은 로마 빌라에서 일반적으로 발견되는 유물들과는 확연히 다르다.

연대 측정 결과, 외상 흔적, 동물에 의한 손상, 빌라 용도의 변화 등을 종합할 때, 이 유골들은 특이하고 폭력적인 사건을 시사한다.

이들이 정치적 복수와 관련된 학살로 사망했는지, 아니면 다른 치명적인 사건으로 사망했는지는 알 수 없지만, 이 유골들은 로마 브리튼 말기의 어두운 순간을 보여주는 가장 강력한 단서 중 하나를 간직한다.


Publication: Fulford, M., & Hamilton, D. (2026). Brading Roman villa: Evidence of a Late Roman massacre? Britannia (Society for the Promotion of Roman Studies), 1–8. doi:10.1017/s0068113x26100816