"과감한 결단만이 유물을 구한다" 시리아 내전에서 3만 점 유물을 구출한 육성 증언

by 레온 바르코Leon Barkho, 샤르자 대학교University of Sharjah

기원전 2천년경으로 추정되는 마리Mari 유적 출토 고대 조각상. 사진 제공: 야롭 압둘라

 

새로운 연구에 따르면, 시리아 고고학자들은 2014년과 2015년 여름, 이슬람국가(ISIS), 일명 다에시Daesh 점령 위협에 직면한 데이르 에즈조르 박물관Deir ez-Zor Museum에서 약 3만 점에 달하는 귀중한 유물을 구하기 위해 목숨을 걸고 노력했다.

이라크 국경 근처 유프라테스 강변에 위치한 데이르 에즈조르는 같은 이름 지역 거점이다.

이 지역에는 시리아에서 가장 중요한 석유 및 가스전이 있어 내전 기간 동안 치열한 격전지가 되었다.

샤르자 대학교 고고학 및 역사학과 교수이자 '박물관 경영 및 큐레이터십(Museum Management and Curatorship)'에 연구 논문을 발표한 마문 압둘카림Maamoun Abdulkarim은 이번 유물 구출 작전의 중요성이 단순히 유물 수에만 국한되지 않는다고 말했다.

압둘카림 교수는 이번 작전을 전시 중 문화유산 보호의 중요한 사례 연구로 제시하며 특히 이라크, 리비아, 수단, 예멘 등 중동 지역 박물관과 유적이 본 피해를 고려할 때 더욱 의미가 크다고 강조했다.

그는 활발한 교전 중에 유물 구출 작전을 수행하는 것은 단순한 물류 계획 이상의 것을 요구한다고 말했다.

"근본적으로 의사 결정, 기관의 회복력, 신뢰, 그리고 변화하는 상황에 신속하게 적응하는 능력이 필요합니다."

"무장 충돌 중에는 행동하기에 완벽한 순간이란 거의 없습니다. 오히려 더 큰 확신을 얻기 위해 결정을 미루는 것이 불확실한 상황에서 행동하는 것보다 더 큰 위험을 초래할 수 있습니다."

당시 그는 시리아 유물박물관국Directorate-General of Antiquities and Museums (DGAM) 국장으로서 작전을 총괄했다. 도시 접근이 극도로 제한되었고, 박물관은 군용 공항과 좁고 매우 취약한 통로로만 연결되어 임무 수행에 상당한 위험이 따랐다.

 

텔 테르카Tell Terqa 출토 기원전 2천년경 장식된 입구를 지닌 타조알. 사진 제공: 야롭 압둘라

위기에 처한 문화유산

시리아의 고고학적으로 중요한 유적 수는 공식적으로 추산되지 않았지만, 시리아 유물국은 약 1만 곳 유적 목록을 보유한 것으로 알려졌다.

하지만 이는 주로 발굴되었거나 지표면에 드러난 고고학적 유물을 통해 확인된 유적이다. 오늘날 시리아는 세계에서 가장 오래되고 영향력 있는 문명들이 번성한 메소포타미아 문화권 일부다.


국토 상당 부분이 아직 고고학적으로 조사되지 않은 상태라는 점을 고려할 때, 시리아에는 수만 개 고고학적으로 중요한 유적이 있을 것으로 추정하는 것이 합리적이다.

2011년 내전 발발 이전, 시리아에는 전국에 35개 고고학 박물관이 있었다. 그중 규모는 크지 않았지만, 데이르 에즈조르 박물관은 시리아에서 가장 가치 있는 기관 중 하나였다.

이 박물관 귀중한 소장품들은 할라프Halaf, 두라-유로포스Dura-Europos, 마리 등 유명한 메소포타미아 문명과 유적에서 출토되었다.

텔 테르카 출토 기원전 2천년경의 마노 구슬 목걸이. 사진 제공: 야롭 압둘라.

 

압둘카림은 자신의 연구에서 거의 15년 동안 지속된 내전 기간 동안 약탈당한 유물의 정확한 수를 추정하지는 않았다.

또한 35개 박물관 중 파괴를 면했거나 소장품을 온전히 보존한 박물관 수도 명시하지 않았다.

그러나 그는 2014년 이후 ISIS가 시리아와 이라크 상당 부분을 장악한 시기가 "이러한 상황에서 자행된 유적과 박물관의 약탈, 파괴, 불법 거래의 중요한 사례"라고 지적한다.

그는 "이 시기는 이라크 모술 함락, 모술 문명 박물관 약탈, 니네베Nineveh 와 아시리아 유물 파괴와 맞물려 매우 중요한 전환점이 되었다"고 썼다.

"이러한 사건들은 시리아 유물 관리 당국으로 하여금 보호 정책을 시급히 재평가하고 포위 또는 함락 위험에 처한 도시들에 대한 긴급 조치를 서둘러 시행하도록 만들었습니다."

이러한 참혹한 상황 속에서 압둘카림은 리더십이란 쉬운 결정을 내리는 것이 아니라, 개인적, 직업적 결과가 심각할지라도 적절한 순간에 필요한 결정을 내릴 용기를 갖는 것임을 깨달았다.

데르 에즈 조르 박물관 수장고에서 상자들을 꺼내는 모습. 사진 제공: 야롭 알압둘라

"저의 최우선 과제는 문화유산 보호였으며, 그러한 결정에 따르는 개인적, 직업적 위험과 결과는 무엇이든 감수할 준비가 되어 있었습니다."라고 그는 설명합니다.

그는 2012년부터 2017년까지 시리아 박물관국(DGAM) 국장으로 재임하는 동안 약 30만 점 박물관 유물을 구조하여 시리아 전역 안전한 장소로 이전했다.

"발굴된 유물들은 당시 이집트 박물관 소장품의 압도적인 대부분을 차지했습니다." "여기에는 데이르 에즈 조르 박물관 소장품 약 3만 점도 포함됩니다."

미래의 유물 구출 작전을 위한 교훈

압둘카림은 자신의 연구를 통해 전쟁과 위기 상황에서 고고학적 유산을 보호하는 전문가들에게 중요한 메시지를 전달한다.

그에게 유물은 단순히 값비싼 물건 이상의 의미를 지닌다. 유물은 인류의 집단적 기억과 정체성을 구현하며, 발견된 국가의 경계를 초월한다.

"우리는 단순히 박물관 소장품 3만 점을 구하기 위해 3만 점을 구출한 것이 아닙니다. 전쟁이 지워버릴 뻔한 수천 년 기억을 지키기 위해 구출한 것입니다." 

텔 셰이크 하마드Tell Sheikh Hamad에서 발견된 기원전 1천년경의 신아시리아 설형문자 점토판. 사진 제공: 야롭 알압둘라

 

"데이르 에즈조르에서 구조된 3만 점의 유물은 단순한 박물관 소장품 이상의 의미를 지닙니다. 이 유물들은 수천 년에 걸친 인류 역사를 담고 있으며, 유프라테스 지역 공동체의 정체성과 기억의 일부입니다."

시리아에서 가장 중요한 박물관 중 하나에서 위험에 처한 소장품들을 안전한 곳으로 옮기는 작전을 되돌아보며, 압둘카림은 구조 작전에서 시기가 매우 중요하다고 강조한다.

모든 불확실성이 해소될 때까지 기다리는 것은 결정적인 행동의 기회를 놓치는 결과를 초래할 수 있다고 그는 경고한다.

"문화재 위기 상황에서 완벽한 조건을 기다리는 것은 불확실한 상황 속에서 행동하는 것보다 더 위험할 수 있습니다."

"전쟁 중 문화유산 보호는 단순히 무엇을 구하느냐에 관한 것이 아닙니다. 언제 행동하기로 결정하느냐, 누구를 신뢰하느냐, 그리고 얼마나 빨리 상황에 적응할 준비가 되어 있느냐에 관한 것이기도 합니다."

그는 위기 상황에서 문화유산을 보호하는 데 필수적인 여러 요소들을 강조한다. 이에는 유능한 인력, 효율적인 기관, 꼼꼼한 목록 작성 및 문서화, 그리고 현지의 신뢰할 수 있는 동료들이 포함된다.

그는 "위기 상황에서 가장 귀중한 자원은 항상 돈이나 기술이 아니다"고 지적한다.

"때로는 신뢰, 즉 정상적인 절차를 밟을 시간이 없을 때 올바른 결정을 내릴 수 있는 동료 간 신뢰가 중요합니다."

아마도 가장 중요한 점은 압둘카림의 연구가 위험 관리를 위기 발생 후에 도입하는 것이 아니라 일상적인 문화유산 관리 체계에 내재화해야 한다는 것을 보여준다는 것이다.

시리아에서 가장 중요한 고고학 박물관 중 하나를 구출한 사례는 전쟁과 내전 이후 지역 전역의 박물관, 고고학 유적지, 문화재들이 반복적으로 파괴, 약탈, 불법 거래의 대상이 되는 현 상황에서 강력한 교훈을 준다.

압둘카림은 "효과적인 비상 조치에 필요한 관계, 문서화, 전문 역량, 그리고 신뢰는 안정기에 구축되어야 한다"고 결론짓는다.

"위기가 닥치기를 기다려서는 안 됩니다. 이러한 기반은 하루아침에 세워질 수 있는 것이 아닙니다."

More information
Maamoun Abdulkarim, The rescue of the Deir ez-Zor museum collections during the Syrian conflict: cultural emergency management, multi-level governance, and lessons for heritage protection, Museum Management and Curatorship (2026). DOI: 10.1080/09647775.2026.2710063 

Provided by University of Sharjah