동굴 상형문자가 테오티우아칸 고대 문자 체계에 대한 새로운 단서 제공

 

by 폴 아놀드, Phys.org

상형문자 2: a) 사진; b) 어도비 포토샵에서 명암 대비 및 알파 채널 조정; c) 그림(크리스토프 헬름케 작). 출처: Antiquity (2026). DOI: 10.15184/aqy.2026.10425

 

멕시코 찰카칭고Chalcatzingo 절벽 높은 곳에 있는 얕은 동굴에서 과학자들은 1980년대에 세 개 붉은색 상형문자를 발견했지만, 당시에는 상대적으로 주목을 받지 못했다.

최근 연구진은 이 고대 벽화 의미를 자세히 알아보기 위해 다시 동굴을 찾았다.

동굴 19로 알려진 이 동굴은 고대의 강력한 도시 테오티우아칸Teotihuacan 사람들이 정착지를 이루고 의식을 행한 지역에 있다.

 

유적 위치

 

테오티우아칸 제국은 아즈텍 문명보다 수 세기 앞서 번성했으며, 거대한 피라미드와 문화, 예술로 유명하다.

시간이 흐르면서 그림들이 퇴색해 일부는 육안으로 보기 어려워졌다.

그림 의미를 더 자세히 파악하고 이해하기 위해 덴마크 코펜하겐 대학교 크리스토프 헬름케Christophe Helmke 교수가 이끄는 연구팀은 2022년 테오티우아칸 동굴을 방문했다.

연구팀은 유적을 지도화하고 상세한 사진을 촬영했다.

그림이 일부 손상되었기에 디지털 사진 보정 소프트웨어를 사용해 숨은 세부 사항을 드러냈다.

그런 다음 과학자들은 이 상형문자를 테오티우아칸 문자 및 예술 작품과 비교했다.

이 암벽화의 의미와 해석에 대한 자세한 내용은 Antiquity에 발표한 논문에 실렸다.

 

세로 델가도Cerro Delgado 19번 동굴. 출처: Antiquity (2026). DOI: 10.15184/aqy.2026.10425

그림 해독

한 그림에는 양식화한 산과 그 양쪽에 언어 두루마리가 그려졌는데, 연구진은 이를 '노래하는 산'을 의미하는 지명으로 해석했다.

이 이름은 테오티우아칸 중심부에서 수 마일 떨어진 벽화에도 나타나는데, 이는 사람들이 성스러운 순례를 위해 그 먼 길을 여행하고 이 언덕을 방문했음을 시사한다.

또 다른 상형문자에는 구슬 목걸이, 망토, 그리고 뾰족한 창이 그려 있다.

이러한 물품들은 테오티우아칸 전사들 복장이었기에 연구자들은 이 상형문자가 전사의 칭호를 나타내는 것일 수 있다고 추측한다.

 

고대 화제 의식fire ritual 흔적

세 번째이자 가장 큰 문양은 오각형 별로 장식한 직사각형 틀로, 낮은 암반 선반 바로 위에 자리 잡고 있다.

이 선반 위 동굴 벽과 천장에 불에 탄 흔적으로 인한 심한 검게 그을음이 남은 것으로 보아, 연구자들은 이 공간이 화제 의식, 아마도 향을 피우거나 장례 꾸러미를 태우는 의식에 사용되었을 것으로 추정한다.

"따라서 우리는 이 틀과 변형된 암반 선반이 테오티우아칸의 화제 의식을 위한 배경과 높은 받침대 역할을 했을 것이라고 추측합니다."

이 연구는 고대 암벽화에 대한 누락된 세부 정보를 채워주는 것 외에도 테오티우아칸에 대해 더 많은 것을 알려줄 수 있다.

수십 년 동안 전문가들은 테오티우아칸의 건물과 도기에 새긴 기호들이 문자 체계의 증거인지 아니면 단순한 장식 그림인지 논쟁 중이다.

찰카칭고에서 진행된 이번 연구는 문자 체계의 존재 가능성을 더욱 강화한다.

연구진은 "따라서 테오티우아칸의 문자는 더 이상 무시되거나 단순히 고립된 상징들의 집합으로 간주될 수 없다"고 지적한다.

 

Publication details
Christophe Helmke et al, Painted Teotihuacan glyphs of Cave 19, Chalcatzingo, Morelos, Mexico, Antiquity (2026). DOI: 10.15184/aqy.2026.10425 

Journal information: Antiquity