"밟으면 꿈틀" 박쥐가 쥐와 맞설 때: 계절적 생존 경쟁

by Tel-Aviv University

이집트 과일박쥐Egyptian fruit bat. 사진 제공: 젠스 라이델

 
텔아비브 대학교 동물학과의 새로운 연구에 따르면, 과일박쥐fruit bats는 다른 동물들과 먹이를 놓고 경쟁할 때 다양한 전략을 구사한다.

연구팀은 같은 먹이를 두고 경쟁하는 검은쥐black rats가 있는 환경에서 박쥐의 행동을 분석했다.

연구진은 박쥐의 행동이 계절과 먹이 공급에 따라 달라진다는 사실을 발견했다.

겨울에는 박쥐가 쥐를 피하고 조심스럽게 행동하는 반면, 경쟁이 더 치열해지는 여름에는 부상 위험이 있더라도 싸움을 두려워하지 않는 경우가 있다.

연구진은 준자연 박쥐 서식지semi-natural bat colony에서 7개월 동안 진행된 이 연구가 동물들이 포식의 위험과 자원을 놓고 경쟁해야 하는 필요성 사이에서 균형을 맞추는 방식을 보여주는 드문 사례라고 밝혔다.

이 연구는 텔아비브 대학교 동물학과 와이즈 생명과학부 요시 요벨Yossi Yovel 교수 연구실에서 진행했으며, 요벨 교수는 '천재 박쥐 The Genius Bat'의 저자다.

박사과정생 싱 첸Xing Chen과 아디 라훔Adi Rachum이 주도했고 리라즈 아티아Liraz Attia와 리 하텐Lee Harten 박사의 도움을 받았다. 연구 결과는 BMC Biology 저널에 게재되었다.

동물 경쟁에 대한 희귀한 관찰

요벨 교수는 수백 시간에 달하는 영상 기록을 통해 먹이 근처에 착륙하는 15만 마리 이상 박쥐를 분석했다고 설명한다.

연구진은 쥐가 있을 때 박쥐의 착륙 횟수가 쥐와의 충돌과 공격에 대한 두려움 때문에 급격히 감소한다는 것을 발견했다.

쥐는 먹이 경쟁 외에도 박쥐, 특히 어린 박쥐를 잡아먹는 것으로 알려져 있다.

먹이 근처에 착륙한 박쥐는 경계심이 더 강해 먹이에 접근하기 전에 오랫동안 주변을 살피는 것으로 나타났다.

이로 인해 먹이 획득 성공률이 약 20% 감소했다.

게다가 어떤 경우에는 쥐가 착륙하는 박쥐를 공격하는 모습이 관찰되어 쥐가 얼마나 위협적인지를 다시 한번 확인했다.

두려움에서 대담함으로

"박쥐와 쥐의 상호작용은 계절과 먹이 공급 여부에 따라 다양하고 달라진다는 것을 알게 되었다"고 요벨 교수는 말한다.

"쥐가 비교적 드문 겨울에는 박쥐가 더 조심스럽게 행동했습니다. 박쥐는 착륙을 피하고 끊임없이 경계했습니다."

"반대로 봄에는 먹이가 급격히 증가하여 (쥐와의 조우 횟수가 늘어남을 의미하기도 함) 상황이 바뀌었고, 박쥐는 때때로 쥐를 공격하기도 했습니다. 이러한 행동은 박쥐의 먹이 찾기 성공률을 높이는 것으로 나타났는데, 여름에는 60%로 증가한 반면 겨울에는 35%에 불과했습니다."

요벨 교수는 이렇게 결론지었다.

"우리는 서로 다른 종 간 관계를 경쟁이나 포식과 같은 단순한 용어로 설명하는 경향이 있습니다. 이 연구는 그러한 관계가 얼마나 복잡할 수 있는지, 그리고 동물들이 변화하는 환경에 어떻게 대응 전략을 조정할 수 있는지 보여줍니다."

"자연에서 관찰되는 것이 드물기 때문에 이러한 복잡성을 정량화하기는 어렵습니다. 따라서 이번 연구에서 우리가 달성한 것은 도시 환경에서 야생 동물의 적응력과 복잡한 삶을 보여주는 또 다른 사례입니다."

More information: Xing Chen et al, Complex competition interactions between Egyptian fruit bats and black rats in the real world, BMC Biology (2025). DOI: 10.1186/s12915-025-02380-y 

Journal information: BMC Biology 
Provided by Tel-Aviv University 


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김유신이 말했다.

개도 자기 꼬리를 밟으면 주인을 문다고.