서역 승려들은 무얼 먹고 지냈을까?

신장 사찰 유적에서 드러난 식물고고학 연구 결과

(中国新闻网, 2026년 9월 3일 19:28) 중국 서역 사찰 승려들은 어떤 식물성 식단을 섭취했을까? 불교 문화와 관련된 어떤 식물 자원이 활용되었을까?

중국과학원 인문대학 장훙언蒋洪恩 교수와 신장 위구르 자치구 문물고고연구소 천이陈意 연구원은 공동으로 신장 쿠차库车에 위치한 수바시 불교 사찰苏巴什佛寺에서 식물 유적을 연구했다.

연구 결과, 진당晋唐 시대 수바시 불교 사찰 승려들 주식은 주로 기장과 밀이었으며, 보리가 보충적으로 재배된 것으로 나타났다.

과일과 건과일 중에서는 포도가 가장 많았고, 그 다음으로 복숭아, 살구, 대추가 많았으며, 대추와 멜론도 발견되었다.

야생 과일로는 비타민나무沙棘와 산사나무白刺가 있었다.

수바시 불교 사원의 과일 씨앗 유적. 사진 제공: 장훙은

 
제8회 중국 변경 고고학 심포지엄이 9월 2일부터 3일까지 내몽골 자치구 후룬부이르시에서 개최되었다. 

장훙은 심포지엄 신장 지부에서 고고학적 발견을 공유하며 인터뷰를 통해 위와 같이 밝혔다.

그는 수바시 불교 사원이 신장 아쑤阿克苏 쿠차시库车市의 쿠레탁산却勒塔格山 남쪽 경사면에 해발 1250~1280미터 고도에 위치해 있다고 설명했다.

톈산산맥 남쪽 기슭에 위치한 고대 쿠차 지역 중요한 불교 건축물 단지인 수바시 사(Subashi Buddhist Temple)는 고대 서역에 남아 있는 가장 크고, 가장 잘 보존된, 그리고 가장 오래된 불교 건축물 단지 유적이며, 실크로드를 따라 서역에 불교를 전파하는 중심지로서 고대 쿠차 지역의 역할을 보여주는 증거다.

수바시 사는 후한 말기부터 13세기까지 사용되었으며, 진당 시대에 전성기를 맞았다.

이 지역 극심한 건조 기후 덕분에 식물 잔해와 같은 유기 고고학적 유물이 비교적 잘 보존될 수 있었다.

장훙언은 2023년 쿠차에 있는 수바시 불교 사원 동쪽 사찰 유적 발굴 당시, 고고학팀이 표적 표본 추출, 소형 버킷 부유법, 체질법 등을 통해 식물 자원 이용 및 불교 관련 유물 표본을 확보했다고 밝혔다.

주요 발견물로는 기장, 밀, 고원보리의 세 종 곡물, 대추, 포도, 호두, 복숭아 등 7종 원예 작물, 아마 등 1종의 환금 작물, 편백나무 1종의 조경 식물, 그리고 개밀과 국화 등 9종 잡초가 있었다.

이 중 10종 식물 유물은 불교 사원 유적에서 공양물로 발견되었는데, 여기에는 밀과 고원보리 2종 곡물과 복숭아, 살구, 대추, 해대추, 호두, 포도, 멜론 등 7종 과일이 포함된다.

투르판에서 발굴된 '고창 사찰 월간 사용 달력'에 따르면, 밀과 대추는 부처님께 공양물로 사용되었을 가능성이 있다.

환금 작물인 아마는 유지종자용, 섬유용, 그리고 기름과 섬유 모두 사용 가능한 이중용도의 세 가지 종류로 나눌 수 있다.

수바시 사찰에서 발견된 아마의 특성에 대해서는 추가적인 연구가 필요하다.

이는 중국에서 아마에 대한 가장 오래된 기록 중 하나이며, 사찰 경제의 잠재적 수입원이었음을 시사한다.

대당서역기大唐西域記에 따르면, 구차 왕국은 "포도, 석류, 그리고 많은 배, 살구, 복숭아 등을 생산했다"고 기록되어 포도, 복숭아, 살구 등이 구차 지역에서 재배되었음을 알 수 있다.

수바시 사찰에서 발견된 식량 작물 유적. 사진 제공: 장훙은(張派隆)

장훙은은 풍부한 식물 유적이 진나라와 당나라 시대 수바시 사찰 승려들의 식단이 다양했음을 보여준다고 주장했다. 

과일과 건과일은 승려들의 식사였을 뿐만 아니라 부처님께 바치는 공양물로도 사용되어 사찰 경제 중요한 부분을 차지했을 것으로 추정된다.

더 나아가, 풍부한 식물 유적은 진나라와 당나라 시대 수바시 사찰 승려들의 높은 식물학적 지식을 보여준다.

특히 조경용 식물인 편백나무(Platycladus orientalis)의 발견은 진나라와 당나라 시대 승려들이 사찰의 엄숙하고 위엄 있는 분위기를 얼마나 소중히 여겼는지를 보여주는 중요한 증거다. (끝)