멸종한 인류 데니소바인이 티베트 고원에서 16만 년 동안 남긴 흔적들[2024]

 

레딩 대학교University of Reading 제공

인위적으로 변형된 동물 화석과 뼈 도구 예. 출처: Nature (2024). DOI: 10.1038/s41586-024-07612-9

 

(July 3, 2024) 해발 3,280m 티베트 동굴에서 발견된 뼈 유해는 고대 인류 집단이 수천 년 동안 이곳에 거주했음을 시사한다는 새로운 연구 결과가 네이처Nature에 발표되었다.

데니소바인Denisovans은 네안데르탈인, 호모 사피엔스와 같은 시대, 같은 지역에 산 멸종된 고대 인류 종이다.

고고학자들이 발견한 데니소바인 유해는 극히 소수에 불과하다.

데니소바인에 대해서는 멸종 시기를 포함하여 알려진 바가 거의 없지만, 네안데르탈인과 호모 사피엔스 모두와 이종교배를 했다는 증거가 있다.

중국 란저우Lanzhou 대학교, 덴마크 코펜하겐대학교, 중국과학원 티베트고원연구소Institute of Tibetan Plateau Research, 그리고 영국 레딩대학교가 공동으로 참여한 연구팀은 데니소바인이 산 곳으로 알려진 단 두 곳 중 하나인 티베트 고원의 바이시야 카르스트 동굴Baishya Karst Cave에서 발굴된 2,500점 이상의 뼈를 분석했다. 

이번 연구를 통해 새로운 데니소바인 화석이 발견되었으며, 이는 데니소바인이 약 20만 년 전부터 4만 년 전까지 빙하기를 포함한 다양한 기후 조건 속에서도 티베트 고원에서 생존한 능력을 보여주는 중요한 단서가 되었다.

이번 연구 공동 저자로는 레딩대학교 동물고고학자 제프 스미스Geoff Smith 박사가 참여했다.

그는 "데니소바인이 다양한 동물을 사냥하고 도살하여 먹었다는 사실을 밝혀냈다. 이번 연구는 데니소바인의 행동과 고산 지대 및 변화하는 기후에 대한 적응에 관한 새로운 정보를 제공한다. 우리는 이 특별한 인류 종의 행동을 이제 막 이해하기 시작했을 뿐"이라고 말했다.

식단의 다양성

바이샤 카르스트 동굴에서 발견된 뼈 유물은 수많은 조각으로 부서져 식별이 어려웠다.

연구팀은 동물의 뼈 콜라겐 차이를 이용하는 새로운 과학적 방법을 사용하여 뼈 유물의 종을 판별했다.

샤허Xiahe 2 표본은 ZooMS 분석을 통해 발견된 호모 속 갈비뼈 화석이다. 출처: Nature (2024). DOI: 10.1038/s41586-024-07612-9

 

란저우 대학 환샤Huan Xia 박사는 "질량 분석법을 이용한 동물고고학Zooarchaeology by Mass Spectrometry (ZooMS)은 간과되기 쉬운 뼈 조각에서 귀중한 정보를 추출하여 인류 활동에 대한 더 깊은 통찰력을 제공한다"고 말했다.

연구팀은 대부분의 뼈가 바라알bharal(푸른양blue sheep)을 비롯해 야생 야크wild yaks, 말과 동물equids, 멸종된 털코뿔소wooly rhino, 점박이하이에나spotted hyena 뼈라는 사실을 밝혀냈다.

또한 마못marmots과 같은 소형 포유류와 조류 뼈 조각도 발견했다.

란저우대학교 왕젠Jian Wang 박사는 "현재까지의 증거는 동굴에 거주하며 풍부한 동물 자원을 효율적으로 활용한 집단이 다른 인류 집단이 아닌 데니소바인임을 시사한다"고 말했다.

파편화한 뼈 표면에 대한 자세한 분석 결과, 데니소바인들은 뼈에서 고기와 골수를 제거했을 뿐만 아니라, 이를 도구 제작 원료로 사용했음을 보여준다.

새로운 데니소바인 화석

연구진은 또한 하나의 갈비뼈가 새로운 데니소바인 것이라고 판단했다.

갈비뼈가 발견된 지층은 약 4만 8천 년에서 3만 2천 년 전으로 연대가 측정되었는데, 이는 이 데니소바인이 현생 인류가 유라시아 대륙 전역으로 퍼져나가던 시기에 살았음을 시사한다.

이번 연구 결과는 데니소바인이 두 차례 한랭기를 겪었을 뿐만 아니라 중기 플라이스토세와 후기 플라이스토세 사이 따뜻한 간빙기에도 생존했음을 보여준다.

코펜하겐 대학교 프리도 웰커Frido Welker 박사는 "화석과 분자생물학적 증거를 종합해 보면, 바이시야 카르스트 동굴이 위치한 간자 분지는 고도가 높음에도 데니소바인에게 비교적 안정적인 환경을 제공했음을 알 수 있다"고 말했다.

"이제 문제는 티베트 고원에 산 이 데니소바인들이 언제, 그리고 왜 멸종했는지에 대한 것입니다."

Publication details
Frido Welker, Middle and Late Pleistocene Denisovan subsistence at Baishiya Karst Cave, Nature (2024). DOI: 10.1038/s41586-024-07612-9. http://www.nature.com/articles/s41586-024-07612-9

Journal information: Nature 
Provided by University of Reading

 

티베트 고원 카르스트 동굴 퇴적물을 튀어나온 데니소바인[2020]

https://historylibrary.net/entry/Baishiya-Karst-Cave

티베트 고원 카르스트 동굴 퇴적물을 튀어나온 데니소바인[2020]

 

[돌아보는 데니소바인] (4) 티베트 고원의 턱뼈

https://historylibrary.net/entry/%E3%85%87-380857

[돌아보는 데니소바인] (4) 티베트 고원의 턱뼈