1,700년 된 '오디세이아' 파편이 네덜란드 도서관 책 사이에서 떡 하니

위트레흐트 대학교에서 촬영한 양피지에 쓰인 호메로스 "오디세이아" 조각. 사진 제공 위트레흐트 대학교

네덜란드 한 연구자가 도서관 책 사이에 끼워져 있던 호메로스 서사시 '오디세이아'의 매우 희귀한 조각을 발견했다.

이 조각은 1,700년이 넘는 역사를 지닌 것으로 추정한다.

이 발견은 네덜란드 라드바우드 대학교Radboud University 마크 데 크레이Mark de Kreij 박사가 위트레흐트 대학교Utrecht University 소장 고대 필사본 연구 및 출판 프로젝트에 참여하던 중 이루어졌다.

현지 언론 보도에 따르면, 데 크레이 박사는 약 2년 전에 이 조각을 발견했지만, 위트레흐트 대학교는 이번 주에야 공식적으로 발표했다. [역시 영화 때문이다!] 

대학교 측 보도자료에 따르면, 데 크레이 박사는 20세기 중반에 위트레흐트 대학교가 구입한 초기 기독교 필사본 컬렉션을 살펴보던 중 이 작은 종잇조각을 발견했다.

처음에는 연구자들이 7세기 것으로 추정했다.

앞서 이 컬렉션에서는 이집트어로 된 유사한 조각들이 여러 개 발견된 바 있다.

하지만 그리스어 교사인 드 크레이는 이 종이에 쓰인 언어 일부를 알아보고 호메로스의 "오디세이아" 일부임을 확인했다.

"그리스어를 배우는 사람이라면 누구나 호메로스를 배웁니다." 

드 크레이는 네덜란드 언론 RTV 위트레흐트와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

대학 측은 연구진이 이 조각 연대를 서기 300년경으로 추정했으며, 전 세계적으로 이와 같은 조각은 약 30개 정도밖에 남아 있지 않다고 밝혔다.

"저는 세상에서 가장 좋은 직업에 종사합니다."

드 크레이는 RTV 위트레흐트에 이렇게 말했다.

"저는 보물 사냥꾼입니다. 매일 멋진 것을 발견하죠. 이것도 그중 하나입니다."

대학 측은 이 종이 조각이 이집트 파이윰 오아시스에 산 누군가가 소유했던 "오디세이아" 전집 일부였을 것이라고 밝혔다.

RTV 위트레흐트는 이 조각이 트럼프 카드 크기 정도라고 설명했다.

이 조각은 변색되었고 습기 얼룩이 있다고 한다. 양면에 글씨가 쓰여 있다.

위트레흐트 대학교에서 촬영한 양피지에 쓰인 호메로스의 "오디세이아" 조각 뒷면.

이 조각은 호메로스의 "오디세이아" 12권에서 나온 것으로, 오디세우스가 굶주린 선원들이 태양신 아폴로에게 바친 소를 잡아먹는 이야기를 하는 부분이다.

이 장면은 시 중간쯤에 나온다.

드 크레이 교수는 RTV 위트레흐트와의 인터뷰에서 책은 바깥쪽부터 마모되는 경향이 있기 때문에 이 조각이 그 부분에서 나온 것이 당연하다고 말했다.

"호메로스의 "오디세이아"에는 지루한 부분이 너무 많습니다."

드 크레이는 말했습니다. "하지만 이 부분은 정말 재미있는 구절입니다."