2,800년 된 바다거북 모양 도기 움켜쥔 인골 엘살바도로서 발견

고고학자 카를로스 플로레스 만사노Carlos Flores Manzano가 엘살바도르에서 약 3천 년 전에 얼굴을 아래로 향한 채 묻힌 해골을 발굴하고 있다. (사진 제공: 엘살바도르 문화부)

엘살바도르 고고학자들이 약 3,000년 전에 바다거북 모양 그릇sea turtle vessel과 함께 얼굴을 아래로 향한 채 묻힌 인골이 있는 특이한 무덤을 발굴했다.

이 무덤은 인신공희를 행한 어떤 마야 이전 문명pre-Maya civilization에 속할 수도 있다.

엘살바도르 문화부 발표문을 번역한 내용에 따르면, 이 매장지는 예일대학교 박사 과정 학생이자 고고학자인 카를로스 플로레스 만사노Carlos Flores Manzano가 지휘하는 발굴 작업 중 7월 2일 산살바도르San Salvador 교외 안티구오 쿠스카틀란Antiguo Cuscatlán에서 발견되었다.

아직 방사성 탄소 연대 측정은 이루어지지 않았지만, 이 유골은 기원전 850년에서 830년 사이, 메소아메리카 중기 선고전기Middle Preclassic period (대략 기원전 1000년에서 400년)에 발생한 것으로 추정되는 플란 데 라 라구나 화산 분화구Plan de la Laguna volcanic crater 화산재층layer of volcanic ash 아래에서 발견되었다.

바다거북 모양 도기 그릇이 무덤에서 발견되었다. (사진 제공: 엘살바도르 문화부). 거북 모양? 모르겠다.

 

고고학자들은 이 시기에 메소아메리카 남동부 사회들이 점차 정착 생활을 하고 더욱 복잡한 문화를 발전시켜 나갔다는 사실을 발견했다.

하지만 안티구오 쿠스카틀란에서 수년에 걸쳐 발견된 농작물 재배 유적과 채색 도기 외에도 전문가들은 몇몇 매장지가 인신공희human sacrifice의 증거라고 지적하며, 새로 발굴된 매장지도 이와 유사할 가능성이 있다.

1970년대 후반, 고고학자 윌리엄 R. 파울러William R. Fowler는 안티구오 쿠스카틀란 동쪽에 위치한 수천 년 역사를 간직한 고대 도시 칼추아파Chalchuapa를 발굴했다.

파울러는 E3-7 구조로 알려진 지역을 발굴하던 중 33구 인골(대부분 성인 남성)을 발견했는데, 발과 팔이 묶인 흔적을 근거로 전쟁 포로의 희생 제물로 해석했다.

 

발굴 과정에서 손상을 방지하기 위해 매장지는 석고로 감쌌다. (이미지 출처: 엘살바도르 문화부)

 

엘살바도르 문화부 발표에 따르면, 새로 발굴된 매장지는 이 지역에서 유일한 것이 아닐 가능성이 높다.

고고학자들은 파울러가 찰추아파에서 발굴한 것과 유사한 수십 구 해골이 묻힌 무덤을 마침내 발견할 수도 있다.

그러나 파울러의 인신공희 해석은 최근 몇 년 동안 의문이 제기되었으며, 2020년 플로레스 만사노Flores Manzano의 연구에서도 이러한 의문이 제기되었다.

플로레스 만사노는 디아리오 엘살바도르Diario El Salvador와의 인터뷰에서 특이한 매장 자세가 인신공희와 관련된 것이 아니라, 고대인들이 우주와 지하세계를 이해하는 방식과 관련이 있을 수 있다고 말했다.

 

엘살바도르 산살바도르San Salvador 교외 안티구오 쿠스카틀란Antiguo Cuscatlán 위치

 

그렇다면 해골 손 근처에서 발견된 바다거북 모양 도기는 후기 마야 천문학에서 신성한 여정의 일부로 여겨지는 오리온자리Orion's Belt와 관련이 있을 수 있다.

취약한 상태의 유골은 추가 연구를 위해 발굴되기 전 석고로 감쌌다.

플로레스 만사노는 이제 유골에 대한 화학 분석을 실시해 연구자들이 고인의 삶, 식습관, 그리고 사망 원인에 대해 더 자세히 알아볼 수 있을 것이라고 밝혔다.

그는 분석에 약 1년이 소요될 것으로 예상하며, 이후 결과가 공개될 것이라고 말했다.

 

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저 바다거북 모양 도기 그릇이 어찌 생겨먹은 것일까? 관련 도판을 검색하니 아래와 같은 메트 소장 도기 작품이 뜬다. 

 

 

Title: Turtle Vessel
Artist: Colima artist(s)
Date: 200 BCE–300 CE
Geography: Mexico, Mesoamerica, Colima
Culture: Colima
Medium: Ceramic, slip
Dimensions: H. 7 1/4 × W. 11 × L. 13 1/2 in. (18.4 × 27.9 × 34.3 cm)
Classification: Ceramics-Containers
Credit Line: Gift of Joanne P. Pearson, in memory of Andrall E. Pearson, 2007
Object Number: 2007.345.5
Curatorial Department: The Michael C. Rockefeller Wing

 

이건 멕시코 일대에서 기원 전후 번성한 콜리마Colima 문화 소산이라, 엘살바도르 문화권보다 시대가 많이 떨어진다.