문중은 어떻게 몸을 불리는가

우리나라에서 족보가 만들어진 것은 조선 전기의 일로 

문중마다 족보가 나와 정착한 것은 기껏해야 임란 이후의 일이다. 

하지만 족보가 만들어진 이후에는 대략 2-3 세대 주기로 계보가 편찬되니

100년 정도 주기로 족보가 어떻게 변화했는지는 국립도서관에 소장된 고문서 족보를 열람하면 쉽게 알 수 있다. 

우리나라 족보는 최근 문중 인구가 수십만을 헤아리는 거대 종족들 족보도 

정작 임란 이후 찍어낸 족보를 보면 아주 소략하여 책 한 권 정도를 간신히 묶어 낸 경우가 많다. 

이렇게 간단했고 적힌 사람도 얼마 없던 족보가 그 후 수백년이 지나면서 점점 몸을 불려나가 

지금과 같이 한 집안 수십 권에 이르는 엄청난 대동보까지 나오게 되는 것인데, 

당연한 일이지만 이는 단순히 생물학적 인구증가만으로는 이렇게 될 수 없다. 

그러면 도대체 어떻게 이렇게 급격히 문중 족보가 몸을 불릴 수 있는가. 

필자가 목격한 사례만 간단히 적어보면 다음과 같다. 

우리는 대개 이렇게 족보가 몸을 불리는 것을 단순히 거짓으로 족보를 위조하여 끼어든 경우를 생각하고, 

물론 그런 경우도 없지는 않겠지만, 18세기 이전 족보에서 이런 식으로 족보에 끼어드는 것은 쉽지 않았고, 

19세기 족보까지도 현대 대동보의 형태가 완성되는 19세기 후반까지는 

좀 한다 하는 집안은 원래 없던 종족이 족보에 끼어드는 경우에는 그 이유를 자세히 적어 놓는 경우가 많아

생각보다 사족의 족보에 끼어들기가 그렇게 쉬운 일은 아니었다. 

대략 19세기 족보가 되면 우리가 아는 바처럼 

아예 족보를 날조하여 후손이 끊어진 집안이나, 원래 있는 집안에 슬쩍 계보를 이어 붙여 들어오는 경우도 많이 보이는데, 

이런 경우를 제외하고 19세기 이전까지 족보가 어떤 식으로 팽창해가는가 그 이유를 설명하면 다음과 같다고 본다. 

첫째는 초기 족보에 쓰지 않던 서자가 후기 족보에 대거 기록되기 시작하는 점-. 

임란 이전 사족들 족보는 대개 서자는 거의 기록하지 않았고 

쓴다 하더라도 서자라고 이름 앞에 쓰는 경우가 많았는데, 

임란 이후 18세기 경이 되면 서자들이 족보에 많이 들어오고, 

서자이면서도 서자라는 기록이 족보에서 탈락되는 경우가 점점 많아졌다. 

이 서자의 숫자만으로도 족보에 실린 후손의 숫자는 엄청나게 늘어나게 된다. 

집안 고문서 족보를 추적해 올라갈 때 어느 시점까지 나오다가 그 선대에서 확인 안 된다고 해서 

이건 족보를 사서 들어갔나보다, 지레 짐작할 필요는 없다. 

원래 서자였던 탓에 제외되어 있다가 들어간 경우가 꽤 있기 때문이다. 

둘째는 우리가 족보가 팽창하는 데 잘 모르고 있는 사실 중 하나가 

조선후기에는 같은 동성 집안들이 자기들을 같은 조상들 후손이라고 선언하고 

족보를 합쳐 버리는 경우가 의외로 많았다는 사실이다. 

이 때문에 조선 중기에는 이러이러한 본관의 성이었던 일족이 

조선후기에는 다른 본관의 동성 족보로 합보되어 있는 경우가 많다. 

이렇게 되면 많게는 무려 수 만 사람이 한꺼번에 족보로 들어오기 때문에 

족보에 포함된 동족의 숫자는 급격히 팽창하게 된다. 

이런 경우 대개 받아들이는 쪽과 들어가는 쪽 집안 양자 간 논의를 거쳐 

그 이유를 쓰고 족보에 편입되기 때문에 

고문서 족보를 보면 쉽게 알 수 있는 경우가 많다. 

이런 경우가 얼마나 되었을까? 

전체 족보를 다 본 것은 아니지만 이름만 대면 알 수 있는 몇몇 사족 집안 족보를 보면, 

17세기 족보에 포함된 파에 비해 19세기가 되면 

족보에 들어 있는 종파의 숫자가 무려 두 배 가까이 늘어나 있는 것을 본다. 

쉽게 말해 지금 어느 성의 종파가 원래 10개였다면 

19세기가 되면 20개 종파로 늘어나 있는 식이다. 

필자가 아는 바 우리나라 족보가 팽창하는 가장 큰 이유는, 

첫째는 서자

둘째는 동성집안 족보의 합보에 있다. 

이 두 가지가 가장 크고 

그 외에 소소한 족보 위조에 의한 어거지 편입 등도 

19세기 족보와 18세기 족보를 찾아보면 쉽게 알 수 있는데, 

이런 경우도 드물지는 않지만 앞서 설명한 서자나 동성집안의 합보에 비해서는 

숫자가 많지 않았던 것으로 본다. 

이 동성집단 합보 문제는 심각하게 봐야 할 문제가

대개 이 동성집단의 합보는 서로 다른 지역에 사는 동성으로

선계를 확인할 수 없지만, 같은 조상 후손이라고 구전하는 경우인데 

대개는 받아들이는 쪽에서는 당연히 그 정보가 없고

들어가려는 쪽에서 우리는 너희 후손이라는 주장을 달고 넣어 달라고 요청하는 경우가 많다. 

따라서 아이고 잘 오셨습니다 그러면서 넣어주는 경우는 그다지 많지 않고 

대개는 맞네 틀리네 논의가 있다가 
족보에 자세한 내역을 남기고 별보에 추려 넣어두었다가

그 다음 족보에 별보에서 때서 본보에 싣는 경우가 많다. 

이런 족보의 팽창은 대개 19세기 중 후반이 되면 거의 끝나고 지금 우리가 아는 족보와 비슷한 것이 19세기 말에는 등장하는데

20세기가 되면 족보 제작의 주도권이 종가에서 유력 명사나 돈 있는 후손에게로 완전히 넘어가 

비로소 우리가 아는 수십 권짜리 대동보 거질이 출현하는 것이다. 
 

영천이씨 대동보의 경우. 엄청난 거질이다. 사진은 글의 내용과 관련이 없음.