영국 서머싯에서 드러난 6,000년 전 신석기시대 자작나무 아스팔트 도로

웨식스에서 드러난 신석기 습지도로 Image © Wessex Archaeology

 
영국 서머싯에서 진행된 고고학 발굴 조사에서 약 6,000년 된 나무 보행로wooden trackway 흔적이 발견되었다.

이 보행로는 초기 신석기 시대 사람들이 이 지역 습지를 건너는 데 사용했을 것으로 추정한다.

서머싯 야생동물 보호 재단(Somerset Wildlife Trust)과 종 보존 기금(Species Survival Fund) 의뢰로 진행한 이번 발굴 조사에서는 서머싯 야생동물 보호 재단의 첫 번째 야생 복원 지역인 허니가Honeygar의 이탄층泥炭層layers of peat 아래 보존되어 있던 고대 구조물이 발견되었다.
 

웨식스에서 드러난 신석기 습지도로 Image © Wessex Archaeology

발굴팀은 당초 약 4,600년 전으로 추정되며 지금은 문화재로 지정된 이곳 선사시대 보행로의상태를 평가해 달라는 의뢰를 받았다. 

그러나 발굴 작업 중 고고학자들은 약 1,000년 더 오래된 두 번째 보행로를 발견했다.

자작나무 기둥과 덤불로 만든 이 구조물은 방사성 탄소 연대 측정 결과 기원전 3770년에서 3640년 사이 것으로 추정한다.

트랙웨이trackways는 한때 영국 제도 넓은 지역을 덮은 습지대를 가로지르도록 설계한 나무로 만든 높은 통로로, 접근이 불가능했던 지형을 이동할 수 있게 해주었다.
 

웨식스에서 드러난 신석기 습지도로를 조사하는 연구원 Image © Wessex Archaeology

 
허니거의 풍부한 이탄층 덕분에 이 구조물은 수천 년 동안 보존될 수 있었으며, 한때 습지 생태계를 특징지은 동식물 유적도 함께 보존되었다.

그러나 이러한 환경은 점점 더 위협받는다.

기후 변화와 관련된 빈번한 가뭄은 이탄 습지와 그 안에 담긴 고고학적 유물을 위험에 빠뜨린다.

허니거의 보존 작업은 이탄의 분해를 막기 위해 안정적인 수위를 유지하는 동시에 유적의 역사적 특징을 보호하는 데 중점을 둔다.

이탄 내부의 산소가 부족한 환경은 보존에 매우 유리해 나무 구조물뿐만 아니라 꽃가루, 식물 잔해, 곤충, 미생물까지 보존할 수 있다.
 

웨식스에서 드러난 신석기 습지도로 Image © Wessex Archaeology

 
이러한 유물들은 오랜 기간에 걸친 과거 환경 조건과 인간 활동에 대한 상세한 기록을 제공한다.

환경 고고학자들은 현재 해당 유적에서 채취한 토양 샘플을 분석하여 과거의 경관과 생태계를 재구성한다.

이러한 분석 결과는 해당 지역의 역사적 발전에 대한 이해를 심화하는 동시에 습지 생태계 복원 노력에 도움이 될 것으로 기대한다.

발굴 작업을 이끄는 수석 프로젝트 매니저 브루스 이튼Bruce Eaton은 “이 지역에서 자라면서 저는 항상 서머싯 황무지를 매우 특별한 곳으로 여겼다. 소중한 서식지를 복원할 뿐만 아니라 취약한 고고학 유적을 보호하는 것을 목표로 하는 프로젝트에 참여하게 되어 영광이다. 이번 발견은 서머싯의 복잡한 고대 경관에 대한 우리의 지식을 더욱 풍부하게 해 줄 것”이라고 말했다.
 

웨식스에서 드러난 신석기 습지도로 Image © Wessex Archaeology

이번 발굴은 수십 년간의 집약적 농업으로 황폐해진 허니가르 지역을 복원하고 생물 다양성이 풍부한 습지를 조성하며 저지대 이탄을 보존하기 위한 서머싯 야생동물 신탁의 50년 장기 프로젝트 일환이다.

Sources : Wessex Archaeology
 

아일랜드 철기시대 늪지 참나무 판자도로
https://historylibrary.net/entry/%E3%85%87-224094

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스위트한 트랙 Sweet Track, 6천년 전 신석기를 따라 걷는 길
https://historylibrary.net/entry/t-12

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